与凯尔小队分别后，若风率领的二队折向西南。与东南方那连绵的沙海不同，此处的景象更为诡谲怪诞。巨大的风蚀岩群林立，如同被巨神随意丢弃的骸骨，在烈日下投下扭曲而沉重的阴影。路径在狰狞的石林与深陷的沙谷间蜿蜒，视线被严重阻隔，每绕过一块巨岩，都可能面对一个完全未知的前方。在这里，连风的声音都变得不同，穿过岩穴时发出呜咽般的尖啸。
“方向没错，”灰精灵巡林客闭目感应了片刻，手中紧握的“共鸣石”传来稳定增强的温热与振动，“它在引导我们，穿过这片石之迷宫。”
马库斯队长脸色紧绷，这种地形极大地拖慢了行军速度，也更容易遭遇伏击。他严格规划着每一段行进与休整的时间，命令士兵保持高度警戒，弩箭上弦，试图以绝对的纪律弥补地形带来的劣势。“加快速度！我们落后于预定计划了。”他的催促声在石壁间回荡。
然而，大自然的伟力远超人为的计划。第三日下午，天空骤然变色，原本刺眼的蓝色被一种污浊的昏黄取代，远方的地平线上，一道连接天地的、翻滚着的黄褐色巨墙正以肉眼可见的速度推进，低沉的轰鸣如同万千战鼓同时擂响，空气仿佛都在这威压下凝固。
“沙暴！找掩体！”马库斯的声音被骤然加剧的狂风吹散大半。
绝望笼罩了小队。在这片相对开阔的石林区，寻找足以容纳整个队伍的庇护所极其困难。千钧一发之际，若风锐利的目光锁定了侧前方一处被风蚀出的狭窄岩缝。
“那边！快！”他的声音不大，却带着不容置疑的决断力。
小队成员连滚爬爬地冲向岩缝，几乎是最后一人挤进去的瞬间，毁灭性的沙暴便轰然降临。世界被彻底吞噬，只剩下狂暴的风啸和无数沙粒撞击岩石的恐怖声响，仿佛整个天地都在崩塌。岩缝内一片黑暗，空气窒闷，众人紧紧靠在一起，用身体和斗篷抵挡着试图灌入的沙尘，忍受着仿佛没有尽头的煎熬。
不知过了多久，外界的咆哮声渐渐平息。当他们艰难地试图推开洞口时，发现出口已被厚厚的流沙几乎完全封死。绝望的情绪再次蔓延。
“挖！不想死就动手挖！”马库斯低吼着，带头用短剑和双手疯狂地刨开沙土。所有人都加入了这场与死神的赛跑，指甲翻裂，筋疲力尽，终于重见天日时，每个人都如同从沙墓中爬出，瘫倒在地，贪婪地呼吸着相对清新的空气，体力与意志都已濒临极限。
祸不单行。就在他们最为虚弱的时刻，一片阴影伴随着令人牙酸的“嗡嗡”声从岩群上方掠过。
是“炙阳飞蛇”！它们体长如臂，翼膜展开时闪烁着金属般的光泽，能精准反射烈日强光，瞬间爆发出致盲的闪光。数名帝国士兵猝不及防，惨叫着捂住眼睛。这些飞蛇动作迅捷如电，獠牙闪烁着剧毒的寒光，从各个刁钻的角度俯冲而下！
“举盾！防御！”马库斯的声音带着一丝嘶哑。士兵们勉强举起盾牌，弩手们在强光干扰下盲目射击，收效甚微。
兰多手忙脚乱地启动了一个奥术干扰装置，微弱的能量波纹扩散开来，稍稍延缓了飞蛇的冲击，但无法完全阻挡。“数量太多了！”他焦急地喊道。
混乱中，若风如同风暴眼中的磐石，冷静地观察着。他眯起眼，无视那致命的闪光，目光如鹰隼般锁定了飞蛇群中一只体型略大的个体，它的飞行轨迹带着某种规律，似乎在引导集群攻击的方向，应该是飞蛇群的头领。
“掩护我！”他对身边的灰精灵巡林客低喝一声。
灰精灵没有丝毫犹豫，弯弓搭箭，连续数箭射出，并非追求杀伤，而是精准地射向若风前方空域，短暂地逼退了试图靠近的几条飞蛇，为若风创造了一个极其宝贵的攻击窗口。
就在这一瞬，若风动了。他身体微微后仰，手中长弓满如圆月，一支看似普通的箭矢搭在弦上。下一刻，弓弦震响，箭矢化作一道肉眼几乎无法捕捉的虚影，穿透了混乱的蛇群，精准无比地洞穿了那头蛇三角形的头颅！
头蛇的躯体猛地一僵，直直坠落。失去指挥的飞蛇群瞬间陷入混乱，攻击变得毫无章法，在原地盘旋数圈后，带着一片混乱的“嗡嗡”声，迅速消失在岩群深处。
危机解除，短暂的寂静后，是劫后余生的沉重喘息。灰精灵的手臂被飞蛇毒素擦过，迅速肿胀发黑，埃拉不在，只能由兰多进行紧急的奥术中和与包扎，情况不容乐观。
他们拖着几乎散架的身体，蹒跚着继续按照“共鸣石”的指引前行。当那片形似弯月的半月湖终于出现在视野尽头时，队伍中甚至没有力气发出欢呼。湖畔是大片茂密的、与燧石部落那边相似的植被，预示着这里同样可能隐藏着未知的危险。
手中的“共鸣石”已变得灼热，振动急促。
“在绿洲边缘扎营，不得深入。”若风下达了命令，声音疲惫却异常清晰。“派出哨兵，轮流警戒，重点监视绿洲内部动静。”
马库斯清点着剩余的物资和队伍状态，脸色难看。没有减员，但几乎人人带伤，物资在沙暴中亦有损失，灰精灵中毒，整体战力大打折扣。他沉默地看着那片幽深的绿洲，第一次对分兵探索的效率产生了深刻的怀疑。
小队在绿洲外围的一处背风岩壁下建立了临时营地。篝火燃起，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。若风沉默地擦拭着他的长弓，目光始终没有离开那片静谧得有些过分的绿洲。他们付出了惨重的代价才抵达这里，而这片看似生机勃勃的绿色之下，究竟隐藏着通往答案的路径，还是另一个更加危险的陷阱？
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