凛风哨站的清晨，被皮靴踏雪与低沉的躁动声所唤醒。初春的北风呼啸着掠过木质营墙，将昨夜新凝的冰棱刮得簌簌落下。
哨站的中央广场上，此刻已被人与辎重填满。盾战兵方阵沉默肃立，盾牌边缘凝结着白霜。绿兽人战士穿着镶铁皮甲，粗壮的臂膀裸露在寒风中，野性的力量尽情展露。一旁的灰精灵射手们则像一群静默的幽灵，穿着贴合身体的轻便链甲，背负长弓，眼神锐利地扫视着周围，他们的存在让喧嚣的空气里注入了一丝冰冷的警惕。拉尔夫男爵提供的长矛手，与沃尔特男爵麾下那些带着边境匪气的轻骑兵混杂在一起，形成了奇异的共生景象。没有统一的制服，却有一种共同的情绪在凝聚——期待，忐忑，以及被强行压抑的兴奋。
凯尔登上临时搭建的木台时，所有的嘈杂如同被利刃切断，瞬间消失。他们依旧是一身磨损了边角的旧皮甲，外罩那件沾满风霜的斗篷。
无需言语，所有人都知道这一刻的意义。
他没有发表冗长的演说，只是用那不高却足以让前排每一个战士听清的声音，开始了点将。
“卡门。”
“在！”斥候队长踏前一步，动作干净利落，皮甲下的肌肉微微绷紧。
“前路，是你的战场。我要知道每一道山脊背后藏着什么，每一片雪原之下是否安全。”
“明白！眼睛和耳朵，绝不会闭上。”卡门的声音坚定，退回时，手已经无意识地按在了
腰间的匕首上。
“若风。”
半精灵微微颔首，算作回应。他背后的箭囊里，每一支箭矢的翎羽都修剪得一丝不苟，
闪烁着魔纹的微光。
“艾莉丝。”
女学者从一堆图纸上抬起头，推了推滑落的眼镜，镜片后的目光带着研究者特有的执拗。“分析仪器已校准，样本袋和记录工具准备完毕。我们随时可以开始工作。”她的声音在
寒风中显得有些单薄，却异常清晰。
最后，他的视线落在最为魁梧的身影上。“豪斯。”
“头儿！”半兽人猛地捶了一下自己覆甲的胸膛，发出“咚”的一声闷响，脸上咧开一个混
杂着兴奋与凶悍的笑容，“中军交给俺，保管连只雪耗子都钻不进来！”
凯尔几不可查地点了下头，这便是最大的信任。
就在这时，人群边缘传来一阵轻微的骚动，一个身影分开人群，快步走到台前。他满身尘土，皮甲上带着明显赶路的磨损痕迹，豺狼人特有的狭长面庞上带着风霜之色，正是从磐石镇防线星夜兼程赶来的道格。
“大人，道格归队！”他利落地行了一个军礼，声音因长途跋涉和寒冷而略显沙哑，“北溪镇至磐石镇一线防务已与庞德大人完成交接。庞德让我向您转达：后方稳固，请您放手前行。他会在磐石镇等着我们凯旋的消息。”他顿了顿，补充道。
凯尔走下木台，来到道格面前，伸手用力拍了拍他结实的肩膀，感受着皮甲下传来的坚实力量。“回来得正是时候。”他的目光扫过道格腰间的劲弩和背后那个鼓鼓囊囊、散发着淡淡药草味的行囊，“侦察队的野外追踪、痕迹辨识，还有弟兄们在雪原上的应急救治，需要你的经验和鼻子。”
“职责所在。”道格简洁回应，豺狼人特有的竖瞳中闪过一丝归队的暖意，随即默默转身，站到了卡门率领的侦察小队行列中。豪斯冲他挤了挤眼，压低声音：“嘿，终于又可以并肩作战了”
安排完核心指挥层，凯尔转向木台一侧。那里，几位与周围环境仿佛融为一体的战士安静地站立着。他们身材敦实矮壮，肤色如同历经千万年风霜的沉积岩，粗糙而坚韧，正是岩山族的向导。为首的战士上前一步，他背上负着一卷用某种耐寒兽皮仔细包裹的长条物事，身形稳重得如同山岳一角。
“凯尔头领，”名为“顽石”的岩山族战士声音低沉，带着岩石摩擦般的质感，通用语发音有些生硬，却异常清晰，“石心长老的吩咐，我们带来了。”他小心翼翼地解开绳索，展开那卷兽皮地图。地图本身已显得古老，边缘磨损得厉害，但上面用某种矿物颜料绘制的山脉走向、河谷裂隙，以及一些用岩山族独特符号标记的危险区域和古老路径，却依然清晰可辨。“雪山的脾气，我们族里的老人，用脚丈量过，用血记住过。这条路，”他粗壮的手指在地图上划过一条蜿蜒的、指向北方茫茫雪线的路径，“不好走，但能走通。”
凯尔的目光在那幅古老的地图上停留片刻，然后抬起，郑重地看向顽石及其身后几名同样沉默坚毅的岩山族战士。“前路艰险，生死莫测。诸位向导，便是我们在雪山中的另一双眼睛，另一双脚。拜托了！”他微微欠身，这个动作不仅是对顽石，更是向全场所有将士表明，这些沉默的盟友，将是此行深入绝域的关键倚仗。
就在这肃穆而充满决心的气氛达到顶点时，一名通讯兵小跑着登上木台，将一封封着晨曦领纹章火漆的密信呈到凯尔手中。凯尔用指甲划开火漆，迅速展信阅读。雷恩那沉稳有力的笔迹汇报着后方的情况：领地及联盟内部运转正常，首批北上补给车队已按计划驶出晨曦堡；帝国新册封的奥顿爵士果然开始在划定的领地边缘制造一些小摩擦，纵容手下越界伐木、试探巡逻边界，拉尔夫男爵已依据联盟章程，派出使者进行严正交涉，并加强了对应区域的巡逻力度，目前局势尚在控制之中；信末，再次强调了庞德在磐石镇发回的讯息——北溪矿脉产出稳定，磐石要塞防务固若金汤，请头放心北上。
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