那眼睛很大,在昏暗的林间几乎与夜色融为一体,但瞳孔深处,有一点极其微弱的翠绿色光芒,一闪而逝。不是恶意,不是敌意,更像是……审视,或者等待。
然后,那双眼睛消失了。
林间依旧寂静,仿佛什么都没发生过。
“走了。”灵儿说,“它走了。”
众人面面相觑。
“是祖木的守护者?”岩生猜测,“还是这林子里别的什么东西?”
“不知道。”祝龙看着那片密林,沉默片刻,“但它没有攻击我们,也没有阻止我们继续走。至少目前,不是敌人。”
队伍不敢久留,继续沿着那条小径上行。
山势越来越陡,空气却越来越清新。那股草木清香浓得几乎让人陶醉,吸进肺里,连日奔波的疲惫似乎都被洗去了几分。但诡异的是,如此浓烈的生机气息中,竟然听不到多少虫鸣鸟叫。偶尔几声,也是远远的、疏疏落落的,不像外面山林那样热闹。
“太安静了。”岩生皱眉。
“太干净了。”狗剩也开口。他指的干净,是没有邪气,没有任何那些怪物留下的痕迹。从进入林海到现在,他们没遇到任何邪祟,没闻到半点腥臭。这在如今的大山里,简直不可思议。
祝龙心中隐约有个猜测——祖木林海,恐怕本身就是这片土地上最古老、最强大的生机源头。它散发的纯粹生机,对邪祟而言,就像火焰之于飞蛾,靠近就会被灼伤、焚灭。所以那些虫子追到林海边缘,才会被屏障挡住。不是它们不想进,是它们根本进不来。
但这也意味着,能在林海深处生存的东西,要么是完全无害的精灵(如那些小生灵),要么……就是比邪祟更古老、更强大的存在。
刚才那双眼睛,属于后者。
又走了约莫一个时辰,前方的密林终于到了尽头。
不是走出林海,而是林木在某种力量的影响下,主动向两侧分开,留出一片巨大的、近乎圆形的空地。
空地的直径足有数百丈,边缘被参天巨木环绕,如同天然的城墙。空地中央,没有任何杂草,只有平整的、暗红色的土地,以及土地尽头——那棵无法用言语形容的巨树。
祖木。
它太高了,高到抬头仰望,树冠消失在灰白的云雾里,看不到顶。它的主干粗得惊人,恐怕需要上百人才能合抱。树皮不是常见的褐色或灰色,而是近乎墨绿,表面布满深深的沟壑,每一道沟壑里,都有微弱的翠绿色光点缓缓流动,如同树的血管,如同大地的脉搏。
无数气根从树冠垂落,粗的如百年老藤,细的如丝绦,在空地边缘形成一道道绿色的帘幕。气根触地之处,又生出新的枝干,如同无数子孙环绕着它们的母亲。
空气中弥漫的草木清香,到了这里已经浓得近乎实质,每一次呼吸,都像饮下一口最甘甜的清露。
“祖木……”阿兰喃喃道,怀中的翎羽剧烈颤动起来,发出清越的鸣响。那是喜悦,也是悲戚,是终于抵达目的地后的释放,也是即将面对某些尘封往事的忐忑。
祝龙握紧木符,符上的青色纹路此刻亮得刺眼,流动的速度快如心跳。
“青翎说的那位故人……”他深吸一口气,目光投向祖木根部——那里,隐约可见一处被藤萝遮掩的、深邃的洞穴入口。
“就在那里。”
队伍迈步走向祖木。
身后,林海外围的方向,隐隐传来一声沉闷的、充满不甘的嘶鸣。那是虫巢的意志,被困在屏障之外,眼睁睁看着猎物进入它永远无法踏足之地,发出的最后的怒吼。
但没有人回头。
他们终于到了。
接下来,才是真正的开始。
祖木根部的洞穴,比从远处看起来更深邃。
洞口被密密麻麻的藤萝遮掩,那些藤萝粗细不一,最粗的比成人手臂还壮,交织成一道天然的帘幕。奇怪的是,藤萝上没有一片枯叶,全是翠绿欲滴的鲜嫩,仿佛刚从地里长出来不久。
狗剩上前,用短刀轻轻拨开藤萝。刀锋触及藤蔓的瞬间,那些藤蔓竟然像活物般微微收缩,自动向两侧分开,露出刚好容一人通过的缝隙。
“它……在让路。”岩生压低声音,带着几分不可思议。
祝龙没说话,率先弯腰钻了进去。
洞穴内部并不黑暗。那些覆盖树皮的翠绿光点,到了洞壁上依然存在,像无数镶嵌在岩石里的萤火虫,散发出柔和的、带着淡淡草木香的光芒。光线不亮,却足够看清周围几丈的范围。
洞道斜斜向下,蜿蜒曲折,明显不是人工开凿,而是祖木根系在漫长岁月中自然形成的空间。洞壁凹凸不平,到处是粗壮的树根盘结缠绕,有些根须比人腰还粗,深深扎进岩石,仿佛将整座山体都攥在掌心。
走了约莫一炷香的工夫,洞道突然开阔。
眼前是一个巨大的地下空洞,高约十余丈,方圆数十丈。空洞的顶部,无数祖木的气根垂落,如同一道道翠绿色的流苏。气根末端悬着晶莹剔透的水珠,一滴一滴缓缓滴落,落在下方一个天然形成的石潭里,发出清脆的叮咚声。
石潭不大,潭水清可见底,却不是普通的水——水面上漂浮着淡淡的翠绿色光雾,每一滴水都像融化的翡翠,散发着浓郁得令人心醉的生机气息。
而石潭中央,是一块平整的青石台。石台上,静静躺着一个人。
不,不是人。
是一具完整的、通体莹白的骨骼。骨骼保持着仰卧的姿态,双手交叠置于胸前,姿态安详,仿佛只是睡着。骨骼的每一根骨头都泛着温润的玉石光泽,与洞外那尊残破石像的材质如出一辙。
骨骼的胸口位置,静静放着一截翠绿色的东西,约莫小臂长短,通体晶莹剔透,隐约能看到内部有更深的翠色纹路缓缓流动,如同活物的经络。
是龙骨。
祝龙心中一震。
这具骨骼,竟是真正的、完整的青龙遗骸!
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