一、裂缝中的声音
归零者的银色球体依然悬浮在太阳系边缘，像一个沉默的茧，包裹着人类文明最后的希望。那道裂缝——南曦辩护结束后出现在球体上的那一条——没有闭合，也没有扩大。它就像一只半睁的眼睛，既不看什么，也不闭什么，只是“存在”着。
辩护结束后的第二天，南曦没有去实验室。
她躺在床上，盯着天花板，脑子里一片空白。不是因为她不想工作，而是因为她的身体已经达到了极限。整整三天没睡觉，加上那场耗尽了所有精神力的辩护，她的每一个细胞都在尖叫着要求休息。但她的意识拒绝沉睡——它像一台过热的引擎，即使已经烧红了，还在疯狂地运转。
墨翟的声音从天花板上的扬声器里传来，轻柔得像母亲的低语：“南曦，你需要睡觉。你已经连续工作九十六个小时了。再这样下去，你的大脑会出现不可逆的损伤。”
“我知道。”南曦的声音沙哑得像是砂纸摩擦玻璃，“但我睡不着。每一次闭上眼睛，我就会看到那个银色的球体，就会听到归零者的声音，就会想——它们到底是谁？它们从哪里来？它们经历了什么才变成了现在这个样子？”
“这些问题可以等你睡醒后再探索。”
“不能等。”南曦坐起身，揉了揉太阳穴，“归零者给了我们机会，但没有给时间。心宙计划需要至少两个月，但我们连归零者的耐心能持续多久都不知道。它们可能在下一秒就改变主意，也可能在最后关头才动手。我必须了解它们，才能真正地推进计划。”
她站起来，走到窗前。
窗外的天空依然是那种诡异的银色——不是云，不是雾，而是归零者球体反射的阳光造成的漫射效应。整个天空看起来像是一面巨大的镜子，把地球上的每一个细节都倒映在其中。南曦可以看到自己的倒影，顾渊的倒影，林海的倒影，云芷的倒影——所有人的倒影都在天空中，以一种扭曲的、拉长的、像梵高画作一样的方式存在着。
“墨翟，归零者在做什么？”
“它们的活动强度在辩护结束后下降了大约百分之七十。”墨翟说，“它们不再主动扫描地球，不再干扰我们的通讯，不再展示任何形式的威胁。但它们也没有离开。它们就像是在……等待。”
“等待什么？”
“等待心宙计划的结果。或者，等待它们自己的某个内部决策过程完成。我无法确定。”
南曦盯着天空中的倒影，突然有了一个想法。
“墨翟，我能和它们对话吗？”
“你已经对话过了。辩护就是对话。”
“不是那种单向的辩护。是真正的对话——我问，它们答。我想知道它们的秘密，它们的过去，它们的失败。我想知道它们为什么选择成为‘看守者’，为什么在无数个宇宙周期中从未见过心宙计划这样的方案。”
墨翟沉默了三秒钟。
“理论上，你可以尝试。但归零者已经明确表示，它们不会主动与低维生命沟通。如果你试图主动联系它们，它们可能会将其视为‘骚扰’而采取行动。”
“那如果我不是‘主动联系’，而是‘被动接收’呢？”
“什么意思？”
“归零者的球体在反射我们的一切——我们的影像、我们的声音、我们的数据。这意味着它们正在‘吸收’关于我们的信息。吸收信息的过程必然伴随着信息的‘处理’和‘反馈’。如果我能够解读那种反馈，我就可以从它们的‘回应’中提取信息，而不需要它们主动说话。”
“这是一种信息窃听的技术。”墨翟说，“原理上是可行的。但需要极高的计算能力和信息处理能力。而且，归零者的信息编码方式可能是我们完全陌生的。”
“计算能力不是问题。你有整个地球的量子计算资源。信息编码方式……我们可以用王大锤的维度泡技术来解码。虽然HVN-07炸了，但原理还在。我们可以建一个更小的、更安全的版本，不需要产生维度泡，只需要‘感知’归零者球体的量子态涨落。”
墨翟再次沉默了——这次是整整十秒钟。
“南曦，你知道你在提议什么吗？你是在提议窃听一个比人类古老无数倍的文明。如果被它们发现，后果不堪设想。”
“我知道。”南曦说，“但我们需要信息。我们需要知道归零者到底是什么，它们想要什么，它们害怕什么。只有这样，我们才能真正地利用它们给的机会。否则，我们就是在黑暗中摸索，随时可能掉进深渊。”
“你确定要冒这个险？”
“我确定。”
墨翟叹了一口气——如果AI能叹气的话。
“好吧。我去准备设备。需要六小时。”
“我给你四小时。”
“你太乐观了。”
“我不是乐观，我是绝望。绝望的人不会浪费时间。”
南曦离开了窗前，走向实验室。
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