当熟悉的、与古树共生盘绕的藤蔓围墙轮廓终于出现在林线尽头时，队伍中不由自主地响起一阵松口气的叹息声。
根脉守望前哨到了。
哨塔上的游骑兵远远看到了回归的队伍，发出了欢迎的信号。沉重的、镶嵌着活木的大门缓缓向内打开。
就在一心跟着队伍，踏过大门那布满根须脉络的门槛时，他的目光习惯性地扫过门内广场。
然后，他停了下来。
埃拉·月影，莉兰妮的妹妹就在那里。
她坐在那张熟悉的、由光滑根须和柔韧藤条编织而成的轮椅上，没有像往常那样用厚实的毛毯遮盖双腿。
薄纱之下，她双腿的轮廓清晰可见，曾经布满的、骇人的灰黑色腐化脉络已然消失无踪，皮肤恢复了精灵特有的白皙，
她似乎一直在等待着，淡金色的长发仔细地编成了一条松软的辫子垂在肩侧，双手交叠放在膝头的毯子上。
当她的目光越过凯旋的游骑兵们，精准地捕捉到刚刚踏入大门的一心和走在稍前方的莉兰妮时，那双清澈如林间溪流的青绿色眼眸微微亮了一下。
那目光沉静而专注，带着这个年龄精灵少女少有的通透和敏锐。
她没有像其他精灵那样欢呼或行礼，只是静静地坐在那里，看着一心，然后又缓缓地将目光移回到刚刚走到她面前的莉兰妮脸上。
埃拉的唇角微微向上弯起一个极小的、安静的弧度，声音轻柔得像拂过叶片的微风：“欢迎回来，姐姐。”
她顿了顿，目光再次若有似无地扫过一心，然后重新看着莉兰妮，语气平常地添了一句，陈述着一个再明显不过的事实：“这一次，是前所未有的胜利呢。”
一心走上前，来到莉兰妮身侧，对着埃拉笑了笑，态度自然：“能回来看到大家都平安，就是最好的消息。”
他的目光扫过埃拉不再遮盖的双腿，补充道：“看来，伊瑟拉女士的药剂效果比预期的更好。”
“疼痛消失了，那些恼人的侵蚀也停止了。这已经是莫大的恩赐。”埃拉平静地回答，手指无意识地在薄纱柔软的面料上轻轻摩挲了一下，“剩下的，不重要。”
这时，完成队伍交接安排的亚尔诺和凯拉斯也走了过来。
亚尔诺脸上带着疲惫却真诚的笑意。凯拉斯看向一心时，幅度很小地点了下头。
莉兰妮迅速收敛了所有情绪，重新变回了那个冷静的指挥官，开始听取汇报并下达一连串指令：
联系灵愈林地，近期可能会有大批伤员转运；
回防根脉守望的战士们轮流休整，需要保持对周边区域的常规巡逻；
所有缴获的文件物品立即送往战情室分析...
她的命令清晰高效。
一心在一旁安静地听着，偶尔在莉兰妮目光扫过来征询意见时，言简意赅地补充一两点。
埃拉静静地待在原地，看着姐姐雷厉风行地处理事务，看着一心站在姐姐身侧那份自然而然的默契，看着他们之间即使隔着数步距离、却依然难以完全掩盖的、某种无形中拉近了许多的气场。
她那双过于清澈的眼中，闪过一丝极淡的、了然的微光，随即又归于沉静。
当莉兰妮终于暂时处理完手头最紧急的事务，疲惫地揉了揉眉心时，埃拉才轻轻推动轮椅的轮子，上前来到她身边。
“姐姐，”她轻声开口，声音温和，却带着一丝不容置疑的体贴，“艾丽卡大师用新采的月光苔和宁神花调配了一些安神的花草茶，据说对缓解战斗后的精神紧绷很有效。”
莉兰妮“嗯”了一声，目光还停留在刚刚接收的一份根脉传讯简报上，随口回道：“好，稍后我让人去取。”
埃拉却微微弯起眼睛，继续说道：“原本我想着给一心先生那边也送一份过去，毕竟他此次出力最多，消耗想必也极大。不过…”
她语气自然地转折了一下，“…林愈者们已经把所有茶包都整理好，统一送到你的树屋那边了。要不，一会儿你和一心先生一起过去拿吧？也省得他们再分送一次。”
莉兰妮揉捏的手指猛地顿住，倏地抬起头看向埃拉。
而妹妹的表情一如既往的安静无辜，仿佛只是在陈述一个最合理不过的安排。
“我…我还有很多事要处理，战情室那边…”莉兰妮试图寻找推脱的借口，耳根又开始隐隐发热。
“战情室的初步分析报告至少要明天清晨才能出来，维兰参谋刚才根脉传讯时我听到了。”埃拉立刻轻声接话，语气平和却精准地堵住了第一个借口，“而且，姐姐你看起来真的很累了，需要休息。只是顺路回去一趟，花不了多少时间。”
“我可以让传令兵给他送过去…”莉兰妮还在做最后的挣扎，眼神飘向一边，不敢看妹妹那过于澄澈的眼睛，也更不敢看旁边那个似乎正饶有兴致听着她们对话的家伙。
“传令兵未必清楚哪几种茶效更好，艾丽卡大师特意嘱咐了用法和搭配。”埃拉的理由听起来无比充分，甚至带着为她着想的关切，“万一送错了，岂不是辜负了大师的心意，也让一心先生无法得到最好的恢复？姐姐你亲自去说明一下，最为稳妥。”
句句在理，无懈可击。
莉兰妮张了张嘴，发现所有可能的退路都被埃拉用最温柔体贴的方式彻底堵死。
她甚至能感觉到不远处几乎竖长了耳朵的亚尔诺队长投来的、带着些许笑意和了然的目光，以及某个家伙那几乎实质化的、看好戏的视线。
她感觉自己作为指挥官的威严正在妹妹温和的“攻势”下迅速瓦解。
最终，她几乎是有些认命地、带着一丝羞恼，硬邦邦地扔下一句：
“…知道了。”
然后，她看也不看一心，转身就用一种近乎于逃离的速度向着自己树屋的方向走去，只留下一句强装镇定的话飘在风里：“…你还愣着干什么？”
一心看着那几乎是落荒而逃的墨绿色背影，又低头对上轮椅上埃拉投回来的那个带着些许狡黠和鼓励意味的清澈眼神，终于忍不住低笑出声。
“埃拉，你这家伙。”他微微摇头，终于小跑着跟上了莉兰妮的步伐。
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