黑石镇的暮色来得温柔，夕阳将青灰色的屋顶染成蜜色，炊烟在街巷间袅袅升腾，混着饭菜的香气，漫出一种久违的烟火暖意。抗浊队伍的五千将士分散在小镇各处，却没有丝毫喧嚣，只偶尔传来几声兵器归鞘的轻响，或是队员们与百姓寒暄的低语。
沈砚与苏清瑶并肩走在青石板铺就的街上，脚下的石板被岁月磨得光滑，映着天边的晚霞。沿街的门户大多敞开着，百姓们正忙着给队员们端茶送水，或是在院子里杀鸡宰鸭，忙得热火朝天。一位大娘正踮着脚，将一挂腊肉挂在屋檐下晾晒，看到沈砚二人，立刻露出淳朴的笑容：“两位首领，快进屋歇歇！晚饭马上就好，都是自家养的鸡鸭，炖得烂烂的，给将士们补补身子！”
“多谢大娘，不用麻烦了，我们随便走走就好。”沈砚笑着拱手道谢。
“不麻烦，不麻烦！”大娘摆摆手，语气格外热情，“你们是来保护我们的英雄，吃点好的是应该的！要是没有你们，我们这些人早就被浊族害了，哪还有心思养鸡鸭啊！”
沈砚心中一暖，没再多推辞，只是顺着街巷慢慢前行。沿途，他看到不少百姓正腾出自己的房间，打扫得干干净净，还铺上了崭新的被褥；孩子们则围在队员身边，好奇地抚摸着他们的战甲和兵器，眼神中满是崇拜。一位虎头虎脑的小男孩，举着自己用木头做的小剑，跑到一位队员面前，大声说道：“哥哥，我以后也要像你一样，当一名抗浊英雄！”
队员们被孩子的天真逗笑，纷纷摸了摸他的头，说道：“好啊，那你要好好努力，将来一定能成为真正的英雄！”
苏清瑶看着眼前的景象，眼中满是温柔：“你看，这里的百姓多好啊。他们虽然平凡，却有着最纯粹的善良和最坚定的信念。”
沈砚点头，目光落在不远处的一片空地上。几个孩子正围着一棵老槐树，追逐嬉戏，清脆的笑声像银铃一样，在暮色中回荡。那笑声干净而纯粹，没有一丝杂质，仿佛能驱散所有的阴霾。
“我们之所以拼尽全力抗浊，不就是为了守护这份宁静吗？”沈砚轻声感慨，语气中带着几分凝重，“不想让这些孩子，将来生活在浊灵的阴影下，不想让他们失去这样无忧无虑的童年。”
苏清瑶侧头看向他，夕阳的余晖洒在他的脸上，勾勒出清晰的轮廓，眼神中满是坚定与温柔。她轻轻点头：“没错。这份宁静，是无数人用鲜血和生命守护下来的，我们绝不能让它被浊族摧毁。无论前方遇到多大的困难，付出多大的代价，我们都不能放弃。”
两人沿着街巷继续前行，不知不觉间，来到了小镇中心的一家茶馆。茶馆不大，却收拾得十分整洁，门口挂着一面写有“清风茶馆”的木匾，在暮色中显得格外雅致。茶馆里已经坐了几位客人，大多是小镇上的百姓，正一边喝茶，一边低声交谈着。
“我们进去坐坐吧，喝杯茶歇歇脚。”沈砚提议道。
苏清瑶点头应允。两人走进茶馆，找了一个靠窗的位置坐下。靠窗的位置正好能看到外面的街道，孩子们的嬉戏声和百姓们的交谈声，清晰地传入耳中。
茶馆老板是一位中年男子，穿着朴素的布衣，脸上带着温和的笑容。他看到沈砚二人，立刻热情地迎了上来：“两位客官，要点什么？我们这里有上好的龙井、碧螺春，还有自家酿的米酒，味道很不错。”
“给我们来两杯龙井吧。”沈砚说道。
“好嘞！”老板应了一声，转身去泡茶。
不一会儿，老板端着两杯热气腾腾的龙井茶走了过来，放在桌上：“两位客官，慢用。”
沈砚端起茶杯，轻轻抿了一口。茶香醇厚，入口回甘，瞬间驱散了连日来的疲惫。他看向老板，问道：“老板，最近小镇上的情况怎么样？浊族有没有来过这里？”
老板叹了口气，在他们对面的椅子上坐下，说道：“唉，别提了。前几个月，浊族来过一次，虽然没造成太大的伤亡，但却抢走了不少粮食和财物，还烧毁了几间房子。从那以后，我们就天天提心吊胆的，生怕他们再来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝担忧：“听说，浊源山的浊族正在建造一座什么塔，好像很厉害的样子。我们都怕他们建成之后，会大举进攻，到时候，我们这小镇可就遭殃了。”
“老板放心，我们这次来，就是为了摧毁那座塔，打败浊族。”沈砚语气坚定地说道，“绝不会让浊族的阴谋得逞，更不会让他们伤害这里的百姓。”
老板闻言，眼中立刻闪过一丝惊喜，激动地说道：“真的吗？那太好了！有你们这些英雄在，我们就放心了！”他站起身，对着沈砚深深鞠了一躬，“公子，你们一定要加油啊！我们全镇的百姓，都等着你们的好消息！”
沈砚连忙扶起他，说道：“老板客气了。守护家园，是我们的责任。”
老板又说了几句鼓励的话，才转身去招呼其他客人。
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