慈宁宫的丧钟在连绵细雨中呜咽了整夜，如泣如诉，穿透九重宫墙，在京城的雨幕中久久回荡。
沈如晦独坐西跨院窗前，烛火摇曳，映得她眸色沉沉。指尖反复摩挲着那枚合二为一的梅花印，印钮处新生的裂痕像一道淬了寒的闪电，将“沈”字硬生生劈成两半——正如太后临终前那句戛然而止的话：
“你母亲当年……她根本未曾……”
雨声淅沥，敲打着窗棂，溅起细碎的水花，也敲得人心头发紧。
“王妃。”
萧珣披着一身夜露推门而入，玄色氅衣下摆沾着泥泞与草屑，显然是连夜奔波，未曾停歇。
他脸色苍白，气息微促，眼底带着难以掩饰的凝重，
“史馆的徐老太傅的夫人，三更时分，在府中悬梁自尽了。”
沈如晦手中的青瓷茶盏猛地一颤，温热的茶水溅在指尖，竟不觉得烫。
徐老太傅是当年负责编纂《景和实录》的总纂官，母亲的冤案，所有卷宗官文都需经他之手审定归档，他是最关键的知情人之一，绝不可能无端自尽。
“不是自尽。”
萧珣将半截断裂的锦带放在案上，锦带以金线绣着螭龙纹，纹路细密规整，与皇后宫装上的纹样如出一辙，绝非寻常官员所能使用。
他指尖捻起锦带一端，露出上面附着的细小物件，
“我们在他府中梁上发现了这个，是北狄王室独有的狼牙扣，绝非自尽之人会有的东西。”
那枚狼牙扣银质发黑，扣缘沾着暗红的血渍——与沈如晦前日在慈宁宫药碗边缘发现的血渍色泽、质地完全一致，显然出自同一人之手。
“徐太傅定是发现了当年冤案的关键。”
沈如晦猛地起身，眼中闪过一丝决绝。她转身走向妆奁，从最底层的暗格中取出一把小巧的铜钥，钥身刻着繁复的云纹，边缘因常年摩挲而愈发温润，
“母亲临终前曾留给我这把钥匙，说若有一日需翻案，可凭它打开史馆废库，那里藏着能洗清冤屈的东西。”
萧珣眼中一亮，当即颔首：
“事不宜迟，我们此刻便去史馆，迟则生变。”
沈如晦点头，将铜钥握紧：
“今夜雨大，正好能掩人耳目。”
寅时三刻，天色未明，细雨依旧缠绵。
史馆废库隐在史馆西侧的偏僻角落，朱漆大门早已斑驳褪色，门环上锈迹斑斑，蛛网密布，一看便知久无人至。推开门时，一股混杂着霉味、尘埃与纸张腐朽的气息扑面而来，呛得人几欲作呕。废库内，泛黄的卷宗堆积如山，高及屋梁，只有几缕微弱的天光从破损的窗棂渗入，在地上投下惨淡的光影，更添几分阴森。
沈如晦循着记忆中最深的那个角落走去——十岁那年，母亲曾偷偷带她来过这里，在西北角的某个樟木箱底埋下过什么东西。那时她年幼，只记得母亲反复叮嘱：
“若日后娘亲不在了，遇到天大的难处，便来此处寻，切记莫要让旁人知晓。”
“是这里。”
她蹲下身，指尖抚过地砖上一道极浅的刻痕，那是母亲当年用发簪做下的标记，虽经岁月侵蚀，却依旧能辨认。萧珣抽出腰间长剑，以剑鞘撬动地砖，“咔哒”一声轻响，厚重的青石板被撬开，露出一个黑漆漆的洞口。
洞口内藏着一个铁皮匣子，早已被岁月侵蚀得锈迹斑斑，边缘甚至有些变形。萧珣将匣子取出，拭去表面的尘土，用力撬开锈蚀的锁扣。匣中静静躺着一本线装古籍，封面题着《永昌十三年起居注》，书页泛黄发脆，边缘已然磨损，却被保存得极为整齐，书页间夹着一朵干枯的断肠花，花瓣蜷缩发暗，却依旧能辨认出当年的模样。
“这是……”
萧珣小心翼翼地翻开起居注，目光扫过开篇几行字，瞳孔骤然紧缩，声音都带上了一丝颤抖。
泛黄的纸页上，墨色字迹清晰可辨，记载着一段被刻意掩埋的往事：
“永昌十三年，腊月廿三，皇后遣内侍赐沈氏东珠十斛，锦缎百匹，沈氏以‘无功不受禄’为由，拒不受赏。是夜，坤宁宫失窃，搜出北狄通敌书信若干，字迹酷似沈氏手笔，皇后震怒，奏请陛下彻查。”
其后附着当年三司会审的原始笔录，密密麻麻写满了供词，墨迹新旧不一，显然有篡改痕迹。沈如晦逐页翻阅，指尖在某页角落的一行小字上停顿——那字迹歪斜，像是仓促间写下：
“证人刘三供称，其受人指使，伪造沈氏通敌北狄之书信，指使者乃皇后贴身侍女春莺，许以白银五十两为报酬，事成之后兑付。”
最令人心惊的是笔录末尾的签名画押处——按着朱红指印的名字，赫然是当今皇后的心腹太监，李德全！
“原来如此……原来母亲当年的冤案，竟是皇后一手策划，连人证都是买通的！”
沈如晦指尖抚过那朵干枯的断肠花，眼眶泛红。她忽然想起母亲曾说过，断肠花寓意“相思断肠，清白难明”，母亲是想用这花，提醒她日后莫忘真相，莫负初心。
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