萧珣握住她的手，掌心的温度透过戒指传来，让她纷乱的心绪渐渐安定：
“所以，大皇子的死，很可能与柳家有关？”
“是。”
沈如晦点头，
“卷宗上说，大皇子死前抽搐不止，口吐白沫，症状与‘杏仁’中毒一模一样，只是皇后让人验了那碟杏仁酥，说‘无毒’。”
“无毒，未必是真的无毒。”
萧珣的眼中闪过一丝冷冽，
“柳家擅长用‘相生相克’的法子制毒，比如杏仁配着甘草吃是补品，配着‘苦情花’，便是穿肠的毒药。”
沈如晦心头一震。苦情花是她药圃里就有的，性苦寒，单独服用只会让人腹泻，可若与杏仁同服……她忽然想起母亲手札里的一句话：
“毒者，藏于日常，杀人于无形，最是防不胜防。”
“看来，柳家欠沈家的，不止一条命。”
她的声音冷了几分，指尖的戒指硌得掌心生疼。
萧珣看着她眼中的锋芒，忽然觉得这株在冷宫里挣扎长大的韧草，终于要展露出最锋利的尖刺。
他抬手，轻轻抚摸她的发顶，动作带着连自己都未察觉的温柔：
“别急，我们有的是时间，一笔一笔，慢慢算。”
院外传来马车的声响，陈管家匆匆进来，脸色有些凝重：
“王爷，王妃，安远侯夫人带着几位诰命夫人来了，说是……想拜访王妃，讨教打理内宅的法子。”
安远侯是皇后的亲弟弟，他夫人带着诰命夫人来“讨教”，分明是来试探虚实。
沈如晦与萧珣对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“让她们进来吧。”
沈如晦理了理衣襟，戒指在晨光中闪着微光，
“正好，让她们看看，我这个冷宫出身的王妃，是怎么打理靖王府的。”
萧珣低笑一声，替她扶正发间的玉簪：
“我陪你。”
他没再装咳嗽，也没刻意佝偻着背，就那样挺直了脊背站在她身边，竟让人忘了他是那个传闻中的“活死人”。
安远侯夫人带着几位诰命夫人进来时，正见沈如晦站在药圃边，萧珣替她拂去肩上的落雪，动作亲昵自然。几位夫人交换了个惊讶的眼神——谁不知道靖王夫妇向来不和，可眼前这场景，分明是琴瑟和鸣的模样。
“见过靖王殿下，见过王妃娘娘。”
安远侯夫人率先行礼，目光落在沈如晦身上的素色披风上，带着几分轻蔑，
“早就听说王妃将王府打理得井井有条，我们姐妹特来请教，也好回去学学，免得被下人糊弄。”
她话音刚落，就见阿梨端着茶盘进来，茶盏是普通的白瓷，茶叶却是今年的新茶，汤色清亮，香气袭人。
“夫人说笑了。”
沈如晦请她们坐下，声音平静无波，
“打理内宅哪有什么诀窍，不过是‘赏罚分明’四个字。就像这茶，采买的老张办事尽心，我便赏了他半匹绸缎；库房的李嬷嬷私藏了几两银子，我便罚她去扫三个月的茅房。”
她语气平淡，却让几位夫人脸色微变。谁都知道李嬷嬷是柳如烟的陪房，沈如晦罚她，无疑是在敲打柳家余党。
安远侯夫人端着茶盏的手微微收紧：
“王妃倒是心狠，不怕下人记恨？”
“若怕记恨，便做不好主母。”
沈如晦迎上她的目光，眼中闪过一丝锐利，
“就像安远侯打理军务，难道会因为怕士兵记恨，就不军法处置逃兵吗？”
这话堵得安远侯夫人哑口无言，脸色一阵青一阵白。
萧珣看着沈如晦从容应对的模样，唇角忍不住勾起一抹笑意。他忽然开口，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：
“本王的王妃，说的话，便是本王的意思。谁若不服，大可来问本王。”
几位夫人吓得连忙起身行礼，再也不敢有丝毫轻视。她们终于明白，这位冷宫出身的靖王妃，不仅得了王爷的宠信，更有执掌王府的雷霆手段。
送走几位夫人，西跨院终于安静下来。沈如晦站在药圃边，看着阳光下的还魂草，忽然觉得这株草像极了自己——被踩折过，被雪埋过，却总能在绝境里，冒出新的嫩芽。
“在想什么？”
萧珣走到她身边，递给她一朵刚摘的红梅，花瓣上还沾着晨露。
“在想，这条路，才刚刚开始。”
沈如晦接过梅花，指尖触到冰凉的花瓣，
“扳倒柳家，查清沈家冤案，还有……”她抬眼，与他目光相对，
“对付皇后。”
萧珣看着她眼中的坚定，忽然将她揽入怀中。他的怀抱并不宽厚，却带着令人安心的力量，药味与檀香缠绕在一起，像一张温暖的网。
“这条路，我陪你走。”
他的声音在她耳边响起，低沉而认真，
“无论有多难。”
沈如晦靠在他胸口，能清晰地听见他沉稳的心跳，与传闻中那个“随时会断气”的活死人判若两人。她忽然想起影卫卷宗里的一句话：
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