2003年的一月，印第安纳的寒风像是带着冰碴子，刮在脸上生疼。这股寒意似乎也渗透进了步行者队的战绩里。整个一月份二十场比赛，胜负各半，像一条起伏不定的心电图。在康塞科球馆熟悉的篮筐和球迷的助威声里，他们还能多半啃下胜利，像一头在自家领地巡逻的野兽，不容侵犯。可一旦踏上客场，那股子精气神就好像被托运的行李给弄丢了，胜少负多，打得磕磕绊绊，让人看得揪心。
“妈的，这球馆的篮筐是不是被谁偷偷调高了？”阿泰斯特在一次训练后，对着篮架踹了一脚，当然，没敢太用力。更衣室里的气氛有点闷，连续的磕磕绊绊，让这群习惯了胜利的汉子们浑身不得劲。
核心杰梅因-奥尼尔在内线的遭遇战越来越艰难，对手的包夹来得又快又狠，让他每一次得分都像在泥潭里摔跤。雷吉-米勒依旧能命中关键球，但你不能指望这把老枪每晚都烧得滚烫。至于李特，他依然稳定地贡献着助攻、抢断和那些数据栏无法完全体现的防守站位，但新秀墙的影子，似乎也开始若隐若现——对手开始更仔细地研究他的传球路线，给他的投篮施加更大压力。
明眼人都看得出来，步行者队后劲不足。汀斯利的缺阵像是一块始终没补上的短板，埃里克·斯特里克兰拼是拼，但让他长时间组织进攻，就像是让阿泰斯特去绣花——不是那块料。进攻时常便秘，只能更多依赖球星单打和防守反击。
然而，危机中往往孕育着转机。对于李特而言，这个一月，却是他篮球技艺飞速成长的“黄金时代”。由于控卫线的捉襟见肘，主教练伊赛亚·托马斯不得不给予他大量球权。李特不再仅仅是米勒的替补或者一个3D球员，他更多地出现在持球核心的位置上，像一个被提前推上驾驶座的学徒，手忙脚乱之后，开始逐渐摸到方向盘的真谛。
他的武器库，以前可能只是个摆放整齐、但种类不多的工具架，现在则开始叮叮当当地添置新家伙。他依旧不是那种能靠一己之力轰下30分的得分狂人，但他的进攻手段变得丰富且高效。
对阵波士顿凯尔特人，他多次利用挡拆后对方中锋收缩防守的瞬间，稳稳命中中距离跳投，动作带着点乔·杜马斯的影子，简洁而致命。
“嘿！菜鸟会投中投了！”皮尔斯在一次被打进后，忍不住对着李特喷垃圾话。
面对费城76人，艾弗森依旧像阵风一样掠过，但李特在进攻端给了他回应。他利用节奏变化和更胜一筹的身高，几次在艾弗森头顶完成翻身跳投，虽然姿势还略带青涩，但那份冷静和敢于在“答案”面前出手的勇气，让全场动容。
“小子，你最好每晚都能这么准。”艾弗森在一次死球时，擦着汗对李特说，语气里听不出是警告还是欣赏。
他的传球也愈发老辣。不再是简单的空位输送，而是带着预判和诱导。一次声东击西的nolook pass，骗过了所有防守球员，助攻底角的米勒命中空位三分，堪称艺术品。印第安纳当地媒体都开始用“魔术师般的视野”来形容他。
防守端，他和阿泰斯特组成的外线铁闸，成了许多对手的噩梦。阿泰斯特负责用力量和垃圾话正面硬刚，李特则像一条致命的毒蛇，游弋在侧，利用惊人的预判和长臂，一次次完成抢断和协防盖帽。
步行者能在一月没有彻底崩盘，靠的就是小奥尼尔与布拉德·米勒在内线的肉搏，以及李特与阿泰斯特在外线筑起的钢铁防线，再加上老米勒那永远值得信赖的关键三分。他们像一群伤痕累累但意志坚定的老兵，靠着防守和韧性，一场场咬着牙拼下来。
但更衣室里的空气，并不总是像胜利后那样和谐。阿泰斯特对杰梅因·奥尼尔球队核心的地位，始终有点口服心不服。在他看来，自己在防守端投入的凶悍和能量，丝毫不比小奥在内线翻江倒海来得轻松。一次训练后的力量房，阿泰斯特看着小奥尼尔在卧推架上吭哧吭哧地冲击大重量，忍不住低声对旁边的李特嘀咕：
“哼，就会在篮下使蛮力。没有我和你在外面锁死那些家伙，他哪来的轻松得分机会？”
李特正在练习核心力量，闻言没有抬头，只是淡淡地说：“赢球需要所有人，罗恩。”
阿泰斯特撇撇嘴，没再说什么。他也只会在李特或者极少数信得过的人面前发发牢骚。因为更衣室里真正的定海神针——雷吉·米勒，绝不会允许这种公开的内耗发生。米勒的资历和威望，像一只无形的大手，牢牢压着这些即将冒头的矛盾火苗。所有人都知道，在雷吉眼皮子底下搞事情，后果很严重。
因此，矛盾被压抑着，没有爆发，但那种微妙的张力，像隐藏在冰面下的暗流，偶尔还是会透过一些训练中的较劲、比赛里某些球权分配的不满眼神流露出来。
李特敏锐地察觉到了这些，但他选择沉默，将更多精力投入到疯狂的训练和比赛阅读中。他清楚，只有自己变得更强，掌握更多的技能，拥有更大的话语权，才能在这种微妙的环境中更好地生存，甚至……在未来拥有改变一些事情的能力。
一月的赛程就在这整体挣扎与个人悄然进步的混合节奏中缓缓流逝。步行者像一把有些生锈但依旧坚硬的战刀，砍得不如之前顺畅，但依然能赢下一些该赢的比赛，也偶尔会意外翻船。而李特，则在这略显沉闷的基调里，悄悄为自己未来的武器库添加着新的零件。他知道，现在的磕磕绊绊，以及这些在垃圾时间里略显生涩的尝试，都是为了在将来更关键的时刻，能亮出更锋利的刃。
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