“愿意与否，如今还重要吗？”周瑟徒劳地摇了摇头。
“你……你若真是不愿，”明绘像是经历了极其艰难的思想挣扎，终于从齿缝间挤出一句话，“那就……找个机会，逃了吧。”
“逃？”周瑟微微叹息，笑容苦涩，“如今父亲将府邸围得水泄不通，如何逃？即便侥幸逃出去了……”她忧虑的目光落回母亲身上，“母亲您又当如何自处？父亲岂会善罢甘休？”
“我乃元婴修士！难道还能自顾不暇？”明绘强撑着气势，愤然说道。
周瑟闻言，只是忧愁地看着母亲。正如母亲最了解她，她也最了解母亲。母亲所谓的“逃”，无非是打算拼死拖住族中强者，为她换取一线渺茫的生机罢了。她既不愿妹妹替她牺牲，又怎能忍心让母亲为她豁出性命？
见着周瑟还是这副无动于衷的模样，明绘心头的怒火与无力感再次翻涌而上。
然而，就在此时，明绘敏锐的神识忽然捕捉到一丝极其诡异的空间波动。
只见袅袅熏香不知何时变为了丝丝缕缕的黑雾，雾中还闪烁着淡淡金辉。
“何方宵小，胆敢在此装神弄鬼！”明绘厉喝一声，磅礴灵力瞬间爆发，周身华光流转，指诀疾掐，眼看就要引动周府的护族大阵！
“明夫人息怒。”一道声音自黑雾中悠然传出，“在下不过是一缕分身至此，并无恶意，只为……寻求合作而来。”
黑雾凝聚，化为一道若隐若现的黑影，仿佛来自九幽地狱，又混杂着蛇类嘶鸣。
周府布局太过复杂，又因周琴逃婚一事十分警戒，楚荆只得分化一缕灵力分身潜入。
“合作？”明绘冷哼一声，“什么样的合作，需要找到我女儿的闺阁之中来谈？”话虽如此，她还是收回了催动阵法的手势。
虽然不知神秘来客有何用意，身为束手无策之人，不妨听听所谓的“合作”。
为表诚意，楚荆所化的黑影抬手，展示出一只木簪。
周瑟认得，那正是自己送给妹妹的生辰之礼。
“你是何人？周琴在哪！你把她......”周瑟焦急万分，竟是顾不得仪态。
“大小姐稍安勿躁。”楚荆的声音依旧平稳，“二小姐目前一切安好。只不过……”话锋微妙一转，“她此刻正心心念念，想要重回周府，履行婚约呢。”
“什么！”周瑟失声惊呼，脸色煞白，“不行！绝不能让她回来！让她走！走得越远越好！永远别再回来！”
“哎呀，果然如此。”楚荆自言自语道，“就知道会是这般反应。”
“好了，言归正传。”黑雾飘荡，凑近了些，阴冷诡异的气息让明绘都暗自心悸，“我有十足的把握，能助大小姐远走高飞，彻底摆脱眼前的困境。”
“诚然，阁下既能化出分身潜入我周府，手段确非凡。”明绘眉头紧蹙，并未立刻相信，“但若想凭此就将瑟儿神不知鬼不觉地带出去，未免太过异想天开。”
“呵呵……”楚荆轻笑，“周府自然是龙潭虎穴，固若金汤。但——王都齐府，可不是啊。”
明绘眼神一凝，脑中飞速闪过诸多念头：“你是青云齐氏的人？或者……与青云齐氏有关？”联想到齐氏内部混乱的争斗，以及至今下落不明的……前任家主令牌，“若真如此，倒确实……有几分可行性。”
“阁下既然有此等手段，想必也不是专程来做善事的。”明绘到底是经历过大风大浪的人，“有何条件，不妨直言。”
“其一，”黑影中，闪烁起两道暗金光辉，带着玩味的意味，“我想知道，王都齐氏究竟给了周氏何等无法拒绝的聘礼。”
果然如此！明绘心下了然，更加印证了自己的猜测——此人定然与齐氏、与齐陔有着极深的渊源。
“想来阁下并非对往事一无所知之人，我也无需故弄玄虚。”明绘冷笑一声，“齐氏此次，将齐陔遗留的所有至宝，都当作聘礼送了过来。”
“一本无人能懂的神秘功法，一个无法开启的诡异木匣——以及，一枚‘化魂丹’！”明绘几乎咬着牙说出最后三个字，目光死死盯着身旁的女儿，就是这些东西，让周谬那个老匹夫亲手将女儿推入万劫不复之地。
化魂丹！能硬生生提高元婴巅峰修士五成突破至化神境的概率！
如此至宝，难怪周谬会如同疯魔。
然而楚荆知道，三样遗物中，化魂丹定然是最平凡的一件。只是遗物禁制特殊，外人无法窥探其真正奥秘罢了。
“功法与木匣，齐氏早已送至周府。”明绘补充道，眼神锐利，“至于化魂丹，需待成婚之日，才会正式交付。想必，阁下就是为了这三样东西而来吧。”
能在吃人不吐骨头的周府稳坐主母之位多年，明绘岂是等闲之辈？
“不错。”楚荆坦然承认，黑影微微颔首。
“母亲！这……”周瑟闻言，眼中闪过一丝犹豫，看向明绘。如此行事，岂非与虎谋皮，甚至可能……
“你都被周谬那个老贼卖得干干净净了，还替周家着想呢！”明绘眼底翻涌着压抑已久的狂暴怒意与决绝，“有此机会，能让你我母女二人脱离牢笼，远走高飞，又有何妨！”
她猛地转头，目光如炬，锁定黑影：“周谬研究齐陔遗物许久，一无所获，如今那两样东西就放在府库深处。你若真有本事助我女儿安然离去，两样遗物，我可以想办法替你取来！”
她略微停顿，“只是化魂丹，被齐阵派人层层把守，藏于齐府重地，能否得手，就全看阁下自己的手段了。不过，以阁下这般神出鬼没的能耐，想必……也不成问题。”
“那么，合作愉快~”
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