撼山营巡狩北麓、以火铳齐射轻松击溃探子的消息,如同长了翅膀,不出三日便传遍了北地各个角落。“黑风铳”、“震雷队”的名头不胫而走,原本一些蠢蠢欲动的势力,顿时收敛了不少,至少明面上的窥探少了许多。
但山寨核心层的气氛并未因此轻松。沈炼的判断没错,真正的威胁来自南方。阿七的斥候拼死传回确切消息:驻扎在百里外“定北堡”的边军参将吴振业,已接到上峰密令,责令其“剿灭黑风山匪患,夺回前朝秘卷”。吴振业麾下有八百战兵,虽多是老弱,但装备相对齐整,更有少量骑兵。更重要的是,他代表的是朝廷的正统力量,一旦大举来攻,性质将完全不同。
“八百人……正面抗衡,我们毫无胜算。”韩墨看着沙盘上代表定北堡的标记,脸色凝重,“即便凭借地利和火铳能造成杀伤,一旦被围困,山寨粮草撑不过半月。”
“不能让他顺利出兵。”徐渊咳嗽着,手指艰难地指向沙盘上定北堡与黑风山之间的区域,“需……阻其粮道,乱其军心。”
“釜底抽薪?”沈炼眼中寒光一闪。
“正是。”韩墨接口,“吴振业此人,贪财好利,麾下军纪涣散,全靠克扣军饷和勒索地方维持。若能断其粮饷,或散其军心,其势自溃。”
道理谁都懂,但如何操作?我们人手有限,主动出击攻击粮队风险极大。
就在众人一筹莫展之际,一直沉默的赵铁鹰忽然嘶哑开口:“定北堡……俺知道一条小路,可以绕到它后面去。”
所有人都看向他。赵铁鹰独眼闪烁着复杂的光芒:“当年……老子跟王犇……就是从那小路逃出来的……看守粮仓的哨兵……位置俺还记得。”
山洞内瞬间安静下来。赵铁鹰和王犇曾是边军逃兵,这我们都知道,但没想到他们竟是从定北堡逃出来的,还熟悉内部情况!
沈炼盯着赵铁鹰:“你能带路?”
赵铁鹰重重哼了一声,扯动了断臂伤口,疼得他龇牙咧嘴,却依旧硬挺着:“老子这条命是捡回来的,只要能给王犇和死去的弟兄报仇,弄死那帮喝兵血的狗官,下油锅老子都去!”
“好!”沈炼一拍石桌,“就这么定了!阿七,你挑选五名最精锐的弟兄,配上最好的短兵和弩箭。赵铁鹰,你带路。目标,烧毁定北堡后方粮草,制造混乱!记住,一击即走,不可恋战!”
“我也去。”我站起身。烧粮草,或许用得上我的“手艺”。
沈炼看了我一眼,没有反对:“可以。但一切听从阿七指挥。”
当夜,一支八人的小队悄然从后山裂缝潜出。我,阿七,赵铁鹰,以及五名身手最好的原夜枭卫。我们换上深色衣物,脸上涂抹锅底灰,携带了引火之物、我特制的几个延时燃烧瓶,以及弓弩短刃。
赵铁鹰虽然断臂未愈,但对路径的记忆却异常清晰。他带着我们在漆黑的山林中穿梭,避开可能设有岗哨的大路,专走野兽踩出的小径。山路崎岖湿滑,好几次有人险些失足跌落悬崖,都被身旁的人死死拉住。
整整走了一夜,在天色将明未明时,我们终于抵达了定北堡的后方。那是一座依托山势修建的土石堡垒,看起来有些年头,墙垣多有破损。后方果然有一片相对独立的区域,用木栅栏围着,里面隐约可见堆积如山的草料和盖着油布的粮垛。栅栏门口有两个抱着长矛、缩着脖子打盹的哨兵。
赵铁鹰趴在草丛里,独眼死死盯着那两个哨兵,喉咙里发出压抑的嗬嗬声,充满了刻骨的仇恨。阿七打了个手势,两名夜枭卫如同狸猫般悄无声息地摸上前,用抹了毒的吹箭,精准地射中了哨兵的脖颈。哨兵身体一软,悄无声息地倒下。
我们迅速越过栅栏,潜入粮草区。里面堆积的粮食和草料比想象的还要多,看来吴振业确实搜刮了不少。
“分开行动!重点烧粮垛!用延时瓶!”阿七低声下令。
我们立刻分散开来。我将延时燃烧瓶小心地塞入几个最大的粮垛深处,拨动机关,里面的特制香线开始缓慢燃烧。其他人则用火折子直接点燃干燥的草料。
很快,几处火头同时窜起!夜风一吹,火借风势,迅速蔓延开来!
“走水了!粮仓走水了!”堡垒方向终于传来了惊慌的呼喊声,锣声急促地响起。
我们不敢停留,按照预定路线迅速后撤。身后,火光越来越大,映红了半边天,定北堡内一片大乱,人影幢幢,救火的呼喊声、军官的斥骂声、士兵的惊叫声混杂在一起。
我们沿着来路狂奔,直到确认甩开了可能的追兵,才在一处隐蔽的山洞里停下来喘息。
望着定北堡方向那冲天的火光和浓烟,赵铁鹰独眼中流下两行浑浊的泪水,他对着那个方向,低吼道:“王犇……弟兄们……老子……给你们先讨回点利息!”
阿七默默递给他一个水囊。
我靠在冰冷的石壁上,心脏还在狂跳。这次行动成功了,但我知道,这只是开始。烧了吴振业的粮草,等于彻底撕破了脸,他绝不会善罢甘休。
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