北莽人打过来啦！快跑啊！
凄厉的呼喊和混乱的马蹄声如同死神的号角，瞬间将王掌柜带来的威胁碾得粉碎。更大的、更直接的死亡阴影笼罩下来。
破庙里的四人脸色唰地一下变得惨白。
北莽骑兵？侯青失声叫道，声音都变了调，“他们怎么会打到安北县来？边军呢？”
“边军肯定垮了！”我反应极快，一把抓起地上装钱的包袱和那包珍贵的盐，心脏狂跳，但越是危急，我越是强迫自己冷静，“别管那些了！快跑！往南跑！”
任何计划、任何算计，在铺天盖地而来的蛮族铁骑面前，都显得苍白可笑。生存成了唯一的目标。
四人冲出破庙，只见外面已经乱成了一锅粥。无数百姓哭喊着从屋里涌出，像无头苍蝇一样向南逃窜。有人推着独轮车，上面堆着可怜的家当；有人抱着孩子，踉踉跄跄；还有人什么都不顾，只是拼命奔跑。远处城墙方向，已经升起了滚滚黑烟，隐约能听到恐怖的喊杀声和惨叫声。
“走！跟上人群！”我大吼道，一只手紧紧抓着苏婉清的手腕，生怕她被人流冲散。石柱和侯青一左一右，拼命护着我们，跟着涌来的人流艰难地向南移动。
苏婉清的手冰冷，还在不住地颤抖。她经历过家破人亡，经历过被贩卖的恐惧，但这种两军交战、兵荒马乱的场面，带来的是一种更深层次的、令人窒息的绝望。她几乎是被我拖着走，眼睛因为恐惧而睁得大大的，看着周围仓皇奔逃的人们，仿佛又回到了父母惨死的那一天。唯一不同的是，这一次，有一只强有力的手紧紧抓着她。
“别怕！跟着我！婉儿！”我的声音在她耳边响起，盖过了周围的嘈杂。那声音里有一种不容置疑的力量，让她几乎麻木的心脏重新跳动起来。她咬紧牙关，努力迈动发软的双腿。
然而，乱世的人流如同洪水，个人的力量微不足道。
就在我们快要挤出主干道，通往相对开阔的城南荒地区时，一阵更加剧烈的骚动从后面传来！
“让开！都给老子让开！挡路者死！”一群丢盔弃甲、满脸血污的溃兵骑着马，疯狂地冲撞着逃难的人群，试图杀出一条血路。他们显然是从前线败退下来的，已经完全失去了纪律，只剩下逃命的疯狂。
“小心！”石柱怒吼一声，猛地将我和苏婉清推向路边。
但溃兵来得太快太猛！人群瞬间被冲得七零八落。
我只觉得一股巨力撞来，抓住苏婉清的手猛地一滑！
啊！苏婉清发出一声短促的惊叫，瞬间就被混乱的人流和溃兵裹挟着向后倒去！
婉儿！我目眦欲裂，拼命想伸手去抓，但更多的人涌了过来，隔开了他们。他只能眼睁睁地看着苏婉清那张写满惊恐的脸消失在混乱的人潮中！
“大哥！不能停！快走！”侯青死死拉住还要往前冲的我，声音带着哭腔，“北莽兵马上杀过来了！再不走就来不及了！”
石柱也红着眼睛，像一头发怒的熊，用身体硬生生扛开冲过来的人，护住了我：“大哥！我们先走！找到安全地方再找苏姑娘！”
我的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了，痛得无法呼吸。我刚刚才给了她一点希望，承诺带她过好日子，转眼间就又把她丢进了地狱！那种无力感和愤怒几乎要将我吞噬。
但我知道，石柱和侯青是对的。现在回头，不仅是送死，而且根本找不到人。乱军之中，一个弱女子的下场……我不敢去想。
走！我从牙缝里挤出这个字，几乎咬碎牙齿。我最后绝望地看了一眼苏婉清消失的方向，猛地转身，跟着石柱和侯青，随着疯狂南逃的人流，拼命向前跑。
耻辱、愤怒、担忧……种种情绪灼烧着我的内心。但我不能倒下，我还有两个兄弟要带出去。
我们不敢走大路，专挑偏僻小路和荒野地奔逃。身后，安北县的方向，火光越来越浓，黑烟几乎遮蔽了半个天空，哭喊和厮杀声渐渐远去，却更像沉重的巨石压在心口。
不知道跑了多久，直到天色渐暗，双腿如同灌了铅，三人才气喘吁吁地瘫倒在一片远离官道的树林里。
回头望去，早已看不到安北县的轮廓，只有天际那一抹不祥的暗红，显示着那里正经历着怎样的浩劫。
暂时安全了。
但没有人感到轻松。
石柱一屁股坐在地上，呼哧呼哧地喘着粗气。侯青靠着树干，脸色苍白，眼神里全是后怕。
我看着自己空空如也的手，那里似乎还残留着苏婉清手腕冰冷的触感。我狠狠一拳砸在旁边的树干上，手背瞬间被擦破，渗出血迹。
“大哥……”侯青小声叫了一句，不知道该怎么安慰。
我闭上眼，深吸了几口冰冷的空气，再睁开时，眼神已经重新变得冷硬。乱世不相信眼泪。
“清点一下，我们还剩下什么。”他的声音沙哑，却异常冷静。
侯青连忙检查：“钱袋还在，盐……盐好像跑丢了一半多。”他拿出那个变得干瘪的布包。
石柱摸了摸身上：“俺的棍子没了，干粮也跑丢了。”
我的心又是一沉。最重要的生产资料损失惨重。但比起这个……
“我们必须回去找她。”我的声音不高，却带着不容置疑的决心，“等天亮，情况稍微稳定点，我们就绕回去找。活要见人，死……要见尸。”
石柱和侯青对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧和坚决。他们知道这很危险，北莽人可能还在城里烧杀抢掠。但那是苏婉清，是他们一起的人。
“嗯！”两人重重点头。
夜色渐深，树林里寒气逼人。三人又冷又饿又怕，挤在一起取暖，根本不敢睡熟。远处似乎偶尔还能听到零星的惨叫和马蹄声，每一次都让他们心惊肉跳。
我毫无睡意，望着安北县方向那片漆黑的夜空，心如乱麻。苏婉清能活下来吗？就算侥幸没死于兵灾，她一个孤身女子，在这乱世又如何生存？
还有王掌柜、刘爷……这些麻烦在北莽入侵面前似乎暂时消失了，但只要他们活下来，迟早还会找上门。
力量！我从未如此渴望拥有保护自己、保护身边人的力量！
就在我思绪纷乱之际，旁边的侯青突然猛地坐直了身子，侧耳倾听，脸上露出极度惊恐的神色。
“大哥……你听……是不是有马蹄声……朝我们这边来了？”
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