南疆的丛林深处,山鬼及其部众的南下迁徙,出乎意料地顺利。
这并非他们运气绝佳,或是丛林之神格外垂青,而是此刻的朱雀军区,正处于一种极其特殊的状态。
在临时主持大局的陈超假借任嚣之名下达的命令下,整个朱雀军区一改往日主动出击、清剿扫荡的积极策略,全面转为固守。
外围一些位置偏远、补给困难或战略价值不高的哨点、烽燧被主动放弃,兵力纷纷收缩回象郡、桂林郡等几个核心据点和城池之中。
秦军的斥候活动范围也大幅缩减,仿佛一只受创的巨兽,收回了所有触角,蜷缩起来舔舐伤口。
这种战略上的巨大转变,使得山鬼的队伍在广袤的丛林山峦间穿行时,竟奇迹般地与大股秦军完美错开。
他们沿着预设的迂回路线,如同溪流渗入沙地,悄无声息地向南渗透。
一路上,所见所闻更是让许多百越战士信心爆棚。他们看到原本飘扬着黑色秦旗的哨塔空空如也,看到秦军修建的道路无人巡逻,一种“秦军不过如此”、“已被我们打怕了”的轻敌情绪在队伍中弥漫开来。
甚至有些头脑发热、被胜利和缴获冲昏了头的战士,按捺不住躁动,纷纷向各自头人请战:
“头人!你看秦狗都缩回去了!我们干脆去把前面那个寨子打下来!里面肯定还有更多好东西!”
“是啊!听说秦人的城里,有吃不完的粮食和亮闪闪的珠宝!”
“山鬼大人神通广大,又有山神庇佑,我们肯定能赢!”
“是啊,秦狗被打怕了,咱们趁机再去抢点好吃的吧,我上次缴获的水果干都快吃没了!”
这些鼓噪之声,并非空穴来风。
连续的顺利和秦军的“退缩”,确实让一部分人产生了可以正面抗衡甚至反推秦军的错觉。
然而,雄牛、老树根、黑蟒这几位核心头人,经历了瘴疠谷的惨烈胜利,又亲耳聆听了山鬼对秦军实力的冷静分析,心中那点因胜利而燃起的虚火早已被谨慎取代。
他们深知,秦军这头猛虎只是暂时蛰伏,绝非他们现在这点力量可以轻易撩拨的。
更重要的是,山鬼那神秘莫测的手段和日益增长的威严,让他们不敢有丝毫违逆。
因此,尽管下面人议论纷纷,几位头人却异常坚定地执行着山鬼的命令。
雄牛瞪着一双牛眼,对请战的部下吼道:“吵什么吵!山鬼大人自有安排!让你们开路就好好开路,再敢聒噪,军法处置!”
老树根则阴恻恻地补充:“秦人收缩,必有诡计。想找死,你自己去,别连累大家!”
黑蟒更是直接,将两个叫得最凶的家伙鞭打了一顿,以儆效尤。
在头人们的强力弹压下,队伍中的冒进情绪被压制下去,百越人的南迁计划得以稳步推进。
与此同时,阿曼派出的心腹使者,携带者秦军将领的盔甲碎片、残破的秦字旗,以及最重要的证据——赵佗那经过特殊处理、面目依旧狰狞的首级,已经先行一步,利用商队和熟悉的小径,秘密潜入了雒越地区。
他们的任务,就是利用山鬼大胜的威名和赵佗的首级这把“利剑”,去游说、恐吓、拉拢雒越各部的头人和祭司,为山鬼主力的到来铺平道路,营造“箪食壶浆以迎王师”的声势。
而山鬼与阿曼所在的中军,则小心翼翼地护卫着他们此行最重要的战利品——那些缴获的秦军火器。
这些造型奇特、蕴含着恐怖力量的金属造物,被百越战士用油布、兽皮层层包裹,由最可靠的战士背负运送,生怕有所损坏。
阿曼更是亲自挑选了一批略通锻造、或者心思灵巧的族人,在行军间隙,对着几支特意留下来由于研究的燧发枪和几枚霹雳火,反复研究,试图窥探其中的奥秘。
然而,先进文明与原始部落之间的技术鸿沟,岂是那么容易跨越的?
这日,队伍在一处隐蔽的溪谷旁短暂休整。负责研究火器的一小队人,在阿曼划出的隔离区域内,继续他们的“探索”。
连日阴雨,使得不少火药受潮结块,这成了摆在他们面前的第一道难题。
一个名叫岩爪的年轻百越人,性子急躁,看着手中那包黑乎乎、湿漉漉的火药,又瞅了瞅旁边那些晾晒了几天依旧有些潮气的火药,心中焦躁不已。
他想着秦人能用这玩意发出雷霆之威,定然是越干越好。眼见太阳被云层挡住,晾晒效果不佳,一个“聪明”的念头冒了出来——用火烤干,岂不更快?
他瞥见旁边一个小头目正在用小火堆加热肉汤,便偷偷用一片宽大的树叶盛了一大块受潮最严重的火药,凑到火堆旁,小心翼翼地烘烤起来。
他心想,阿曼大人分配的量很少,就算出事也应该问题不大。
起初,火药在热量下微微冒着白汽,似乎有效。
岩爪心中一喜,更加凑近了些。
然而,他完全不了解火药那极度敏感、遇明火即爆的特性!
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