黎明前的疏勒河谷东口，寒意尚未被初升的日光驱散。白虎军区的先锋部队已经在项羽的亲自指挥下，于预设阵地严阵以待。这是一片相对开阔的缓坡地带，背后是逐渐收窄的河谷通道，前方则是一望无际的戈壁，视野极佳，既利于防守，也便于发挥秦军新式火器的威力。
第三旅的士兵们正在各级军官的喝令下，紧张而有序地构建简易防御工事。镐头与铁锹与砂石地碰撞，发出铿锵之声。士兵们汗流浃背，却无人抱怨。
“快！把拒马摆成一排，间隔要均匀！”一个连长高声指挥着，“散兵坑再挖深半尺！你想在敌人的箭雨下变成刺猬吗？”
不远处，飞雷神炮第一旅的士兵们正奋力将一门门沉重黝黑的火炮从驮马或车辆上卸下，安置在后方稍高的几处平台上。这些火炮结合了明代红夷大炮和近代臼炮的特点，可发射实心弹和开花弹，是秦军的杀手锏。
“小心点！这玩意儿比你家婆娘还金贵！”一个炮长呵斥着手下，“校准射界！我要覆盖整个河谷出口！”
项羽骑着乌骓马，在阵前来回巡视。他目光如炬，检查着每一处布置。这位力能扛鼎的猛将虽然内心渴望冲锋陷阵，但他深知此战关系重大，必须严格执行章邯的军令，以检验新式战法为主。
“将军，一切准备就绪。”第三旅旅长李锋策马来到项羽身边。这位毕业于军事学院的军官年纪虽轻，却已显露出不凡的军事才能，脸上带着与年龄不符的沉稳。
项羽点头，目光依然凝视着西方：“李锋，你觉得这仗会怎么打？”
李锋沉吟片刻：“敌军远道而来，必求速战。观其阵型，似以重步兵为主，骑兵为辅。若我是敌将，必会以重兵集团正面推进，骑兵侧翼包抄。”
“有见识。”项羽赞许道，“那你觉得我军当如何应对？”
李锋自信地回答：“以静制动，以远克近。先用火炮轰击其密集阵型，再以火枪轮射大量杀伤。待敌军阵脚大乱，再以骑兵突击，可获全胜。”
项羽哈哈大笑：“好！不愧是军事学院毕业的高材生！就按你说的办！”
就在这时，一骑斥候飞驰而来，滚鞍下马：“禀将军！敌军大队已拔营，正向我方开来！距此约三十里！其阵型以大量长枪步兵为核心，两翼配有骑兵，行军速度不快，但阵型极为严整！”
“再探！着重观察其骑兵动向和侧翼是否有迂回迹象！”项羽下令，眼中闪过一丝兴奋。
“诺！”斥候翻身上马，绝尘而去。
时间在紧张的等待中流逝。太阳逐渐升高，戈壁滩开始蒸腾起灼人的热浪。汗水顺着士兵们的额角滑落，浸湿了内衬的衣袍，但无人抬手擦拭。所有人的目光都紧盯着西方地平线。
终于，那条黑色的细线变得越来越粗，最终化为一片移动的森林——那是无数高高竖起的超长枪矛尖！
沉闷的脚步声和金属摩擦声隐隐传来，越来越响，逐渐汇聚成一股令人压抑的轰鸣。敌军庞大的军阵终于在秦军视野中完全展开。
即使早有心理准备，当亲眼看到这支军队时，许多秦军士卒还是忍不住倒吸了一口凉气。
只见对方军阵核心，是一个个巨大的、几乎密不透风的步兵方阵。每个方阵约莫千人，士兵们戴着青铜头盔，穿着亚麻或皮革制成的胸甲，手中持有的长矛远超寻常戈戟，长度惊人，密密麻麻地向前方和侧前方伸出，使得整个方阵如同一个巨大的、布满尖刺的铁刺猬。
“我的老天爷...”一个新兵低声惊叹，握着燧发枪的手微微颤抖，“这得有多少人啊...”
他身旁的老兵冷哼一声：“人多顶个屁用！待会儿就让咱们的火炮教他们做人！”
李锋策马在阵前来回奔驰，高声鼓舞士气：“弟兄们！看到了吗？那就是来找死的蛮夷！他们以为靠着长矛盾牌就能对抗大秦的天威！今天，我们就让他们知道，时代变了！”
士兵们发出阵阵哄笑，紧张的气氛稍稍缓解。
项羽眯着眼，仔细观察着敌阵。他的战场直觉告诉他，这种密集长枪阵对传统的步兵和骑兵冲击有着极强的防御力，一旦冲进去，恐怕瞬间就会被无数长矛刺穿。但他嘴角却勾起一丝兴奋的弧度：“铁坨子？正好试试咱们的火炮能不能给它砸扁了！”
就在这时，敌军阵中有了动静。约莫十余名骑兵越众而出，向着秦军阵地小跑而来。他们盔甲鲜明，马术娴熟，在阵前不远处勒住战马，对着秦军阵地指指点点，神态颇为倨傲，似乎是在观察和挑衅。
“将军，看样子是敌人的侦察骑兵，或是来挑衅的。”王离说道。
项羽眼中闪过一丝厉色：“想来探咱们的底？哼！李锋、公孙衍，你们俩守好阵地，没有我的命令，谁也不准开火！警卫班，跟老子来！”
说着，他竟然一夹乌骓马，只带了十名同样骑着战马、手持长戟或环首刀的警卫亲兵，冲出了阵地，向着那十几名敌军骑兵迎去！
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