三省奏毕，麒麟殿内那由庞大数字与制度力量交织而成的震撼余韵尚未完全散去。蟠龙金柱沉默矗立，穹顶灯火辉煌，映照着阶下文武各异的面容。文臣们脸上犹带着对李斯所报人才盛况的惊叹，对冯去疾封驳之力的敬畏，以及对陈平统筹之能的赞许。武将队列则更为沉凝，七百六十名精通火器与新式战法的学院军官即将注入五大军区，这个消息如同投入平静水潭的石子，在五位司令与黑冰丞的心湖中激起层层涟漪，各自盘算着如何在这人才争夺中为本部多争一份力量。
御座之上，扶苏冕旒微垂，目光沉静如水，缓缓扫过文官班列。帝国的骨架与血肉已然清晰，现在，该是检视那维系帝国运转的命脉——钱粮的时候了。他的视线，最终落在了那位掌管帝国钱袋子的户部尚书身上。
郑国。
这位自扶苏穿越以来便与之“相爱相杀”的帝国财神，此刻的站姿竟与以往大不相同。去岁朝会，但凡涉及钱粮，郑国往往是眉头紧锁，身形微偻，恨不得缩进袍服里，仿佛每个向他投来的目光都带着“要钱”两个字。可今日，他腰杆挺得笔直，那张因常年精打细算而显得有些刻板的脸上，竟罕见地透着一股红光，嘴角甚至难以抑制地微微上翘，透着一股“快来问我啊”、“快看我啊”的……近乎“贱兮兮”的期待感。
扶苏将这细微变化尽收眼底，冕旒遮掩下的嘴角也不由得勾起一丝玩味的弧度。新政推行之初，郑国面对他那层出不穷、耗资巨大的奇思妙想，几乎愁白了头发，每次奏对都如同上刑场。直到皇家商号这头“现金牛”被成功培育出来，郑国才算是挺直了腰板。看今日这架势，恐怕不止是挺直了腰板，简直是翻身农奴把歌唱，迫不及待要炫耀一番了。
“户部尚书郑卿，”扶苏的声音带着一丝了然的笑意，清晰地响彻大殿，“始平二年，帝国钱粮之丰歉，国库之盈虚，万民之生计，皆系于卿身。朕观卿今日神采奕奕，想是胸有成竹。户部情状如何，细细道来，让朕与诸卿，也一同沾沾这富足之气。”
来了！
郑国只觉得一股热气从脚底板直冲天灵盖，整个人都精神抖擞起来。他深吸一口气，仿佛要将这麒麟殿内所有目光都吸过来，随即昂首阔步，以从未有过的矫健步伐出班，行至御阶前那片光洁区域。站定后，他先是向扶苏深深一揖，然后猛地直起身，声音洪亮，中气十足，带着一种扬眉吐气的畅快：
“臣，户部尚书郑国，启奏陛下！托陛下圣德洪福，赖新政如日方升，始平二年岁末结算，帝国国库收支已全部厘清，账目明晰，分毫不差！”
他故意停顿了一下，目光炯炯地扫视了一圈殿内被吊起胃口的群臣，尤其是那些以往找他“化缘”最狠的工部、兵部同僚，这才用一种近乎宣告般的语气，掷地有声地报出了第一个石破天惊的数字：
“去岁，帝国岁入——计金七千九百四十三万五千八百有奇！”
轰！
如果说李斯的一千四百人才、三千七百士子是惊涛骇浪，那么郑国这接近八千万金的岁入，就是九天惊雷，直接在麒麟殿的穹顶炸开！
“多少？！”
“七千九百万金？！”
“天哪！这……这怎么可能？！”
“前年岁入才多少？不到两千万吧？”
“皇家商号……竟至于斯？！”
短暂的死寂后，是压抑不住的、此起彼伏的惊呼和倒吸冷气之声！文官班列中，饶是李斯、冯去疾、陈平这等见惯风浪的重臣，此刻也忍不住面露惊容，眼神中充满了难以置信。七千九百万金！这几乎是大秦立国以来前所未有的天文数字！不！不只是大秦！恐怕是亘古未有！！！
武将队列中，五大司令也瞬间动容，章邯甚至下意识地握紧了拳头，眼中精光爆射。钱粮，永远是支撑战争的最根本力量！
郑国享受着这满殿的震惊，下巴又微微抬高了几分，声音更加洪亮，如数家珍般继续道：
“此岁入之巨，首功当属陛下英明决策所创之皇家商号！其经营之铁器、水泥、玻璃、盐、糖、香皂、香露乃至岁末惊艳天下之烟花等物，获利极丰，独占岁入之半壁江山！其次，则为帝国商税改革之成效，商路畅通，百业兴旺，商税随之水涨船高！农税虽仍为重要来源，然因陛下仁政，轻徭薄赋，其占比已较前岁大为降低！”
报完收入，他话锋一转，报出支出，语气依旧铿锵，却隐隐带着一种“花得值”的豪气：
“岁出——计金三千八百四十五万一千余！”
又是一个巨大的数字，但有了近八千万金的岁入打底，这个支出数字听起来反而显得……“克制”了？群臣心头稍缓。
“岁出之大项，首推帝国军改及新政推行！”郑国目光特意扫过兵部官员和五大司令，“军改所耗，涵盖新军编练、火器制造、军备更新、营房修缮、抚恤安置等，靡费甚巨，然此乃强军固本之必需！其次，则为皇家学院各院之研发投入！工学、农学、化学院之新器械、新良种、新工艺研发，医科之新药方、新疗法探索，军事学院之火器战法推演，皆需海量钱粮物资支撑！户部虽有记录，然其具体耗用，实难以金衡之！其余支出，则为官吏俸禄、河工水利、官学教化、驿站交通等国之常项。”
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