刺骨的寒风裹挟着细碎的雪粒，抽打在疾驰的马车车厢上，发出密集的噼啪声。车厢内，徐福枯瘦的双手死死抓住一个裹着厚厚毛毡的沉重陶罐，身体随着车身的剧烈颠簸而摇晃，布满血丝的眼睛却死死盯着怀中之物，浑浊的眼底燃烧着近乎狂热的火焰。
他正被一名神情冷峻的内侍，连同两名全副武装的宫中禁卫，以近乎押送的姿态，护送着向咸阳宫飞驰。那声震彻骊山的惊雷犹在耳畔轰鸣，掌心仿佛还残留着爆炸冲击波带来的轻微麻痹感。怀中这个粗糙、冰冷、却蕴含着毁天灭地之力的陶罐，就是他叩开新生的唯一凭证，更是他洗刷数月耻辱、重获圣眷的唯一希望！
“快！再快些！”徐福嘶哑地催促着车夫，声音在颠簸中断断续续，带着不容置疑的急切。他必须立刻将这份足以改天换地的力量，亲自呈送到那位深不可测的年轻帝王面前！
咸阳宫巍峨的宫门在风雪中显现，守卫森严的禁军显然早已得到指令，验明内侍腰牌后，沉重的宫门无声滑开，马车毫不停留，直冲章台宫方向而去。
章台殿内，灯火通明，暖意融融，与殿外风雪酷寒截然两重天。然而殿内的气氛，却因先前那一声来自骊山的诡异闷响，而显得格外凝重。
蒙恬虎目圆睁，手已下意识按在腰间佩剑的剑柄之上，周身散发着沙场宿将的凛冽杀意，目光如炬地扫视着殿外骊山的方向，仿佛那里正潜伏着千军万马。李斯脸色微沉，眉头紧锁，象牙笏板被他无意识地攥紧，指节微微发白，他努力回忆着那声闷响带来的熟悉感——似乎与之前咸阳宫外那场惊天动地的爆炸有些相似，却又截然不同，更凝聚，更暴烈！其他几位重臣亦是面面相觑，惊疑不定，窃窃私语声在空旷的大殿内低低回响。
唯有扶苏，负手立于巨大的羊皮地图前，玄色常服衬得身形挺拔如松。他面容平静无波，深邃的目光似乎穿透了宫墙，投向了骊山深处。嘴角那抹若有似无、冰冷又炽热的弧度，在摇曳的烛光下，显得格外高深莫测。
“陛下！医学院院长徐福请求觐见！”殿外内侍尖细的通报声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了殿内压抑的沉寂。
所有人的目光，齐刷刷地投向殿门方向。
“宣。”扶苏的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
沉重的殿门被推开，一股裹挟着风雪寒意的冷风灌入。徐福的身影出现在门口，他形容枯槁，崭新的深青色官袍穿在身上依旧显得空荡，脸上还残留着烟熏火燎的痕迹，头发也有些凌乱。他几乎是踉跄着奔入殿内，怀中紧紧抱着那个用厚毛毡包裹的沉重陶罐，如同抱着自己失而复得的性命。在他身后，跟着那两名气息沉稳的禁卫。
“臣…臣徐福，叩见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”徐福扑通一声跪倒在冰冷的金砖地上，声音因激动和狂奔而嘶哑颤抖，额头重重磕下，发出沉闷的声响。他身后的弟子也连忙跟着匍匐在地。
“平身。”扶苏的目光落在徐福怀中的包裹上，“骊山之响，朕已听闻。可是尔等所为？”
“回禀陛下！”徐福猛地抬起头，布满血丝的眼睛里爆发出惊人的光芒，声音陡然拔高，带着一种近乎献宝般的狂热，“正是！正是臣等！幸赖陛下天恩指引，圣训垂教，臣等日夜不敢或忘‘安全第一’之铁律！经反复推演、改良工艺、严守规程，终…终有小成！此物，便是臣等研制的…火药之器！”
他一边说着，一边颤抖着双手，极其小心地解开裹在陶罐外的厚毛毡，仿佛在揭开一件稀世珍宝的面纱。一个通体黝黑、壁厚约一寸、口小腹大、表面粗糙的厚壁陶罐暴露在殿内明亮的烛火之下。罐口被厚厚的湿油纸和黏土严密封死，只余一根裹着灰色泥壳的粗麻绳引线伸出寸许。
“陛下请看！”徐福的声音因亢奋而尖利，他指着陶罐，“此罐内填装之物，乃臣等依据陛下所赐秘方根基，反复提纯硝石、硫磺，精选青冈木炭，研磨至极细极匀，将硝、硫、炭，按精准比例混合而成！此乃臣等呕心沥血，于失败中总结，于静思中推演，方得之最佳配比！”
他语速极快，仿佛要将数月积压的成果一股脑倒出：“为增其威，罐内混入棱角锋利之碎铁砂、瓷片！罐壁厚达一寸，内覆黏土细沙之泥浆，以求爆力均匀！引线以浸透桐油之粗麻绳为芯，外裹掺硫磺硝石粉之湿黄泥，干后形成缓燃之壳！一尺五寸引线，乃臣等精算，预留安全撤离之机！”
他越说越激动，枯瘦的手指指向罐口：“陛下！此物，可手持！可投掷！引燃后掷向敌阵，或埋于险要，顷刻间，雷霆乍响，破片横飞，摧枯拉朽！臣等于骊山试爆，五十步外，碗口粗之桦木，铁砂瓷片深嵌半寸！草人靶子，化为齑粉！其威其势，实乃…实乃人间霹雳！”
徐福的声音在空旷的大殿内回荡，带着一种近乎癫狂的虔诚与自豪。他猛地再次叩首，额头重重砸在金砖上，发出“咚”的一声：“陛下！此乃帝国神兵！开山裂石，摧城拔寨，无往不利！臣等…幸不辱命！” 他身后那名参与试验的核心弟子，也激动得浑身颤抖，跟着叩首。
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