中秋将至，京城的空气中渐渐飘起桂花的甜香。嫣红阁的生意愈发红火，不仅市井妇人趋之若鹜，连官宦人家的女眷也常遣丫鬟来订胭脂，铺子里整日人声鼎沸，青禾和雇来的两个帮手忙得脚不沾地。
这日午后，雪嫣红正在后院晾晒新收的桂花，准备做些桂花胭脂迎中秋，忽然听见前堂传来一阵娇俏的笑语声。她擦了擦手走进铺子，只见一位身着藕荷色衣裙的少女正对着铜镜试妆，旁边围着几个丫鬟，个个都一脸惊叹。
“这‘远山含黛妆’虽好，却太素净了些，”少女嘟着嘴说，“再过几日就是中秋宫宴，我想画个既温婉又亮眼的妆容，雪姑娘可有好推荐？”
雪嫣红认出她是礼部尚书家的千金苏婉儿，年方十六，正是爱美的年纪。她仔细端详着苏婉儿的容貌，她眉眼弯弯，肤色白皙，是标准的鹅蛋脸，最适合柔和的妆容。“苏小姐若信得过我，我为你设计一款‘月娥妆’如何？”
“月娥妆？”苏婉儿眼睛一亮，“好名字！快说说，这妆容是什么样的？”
雪嫣红取来纸笔，一边画一边解释：“月娥妆，取嫦娥奔月之意，贵在温婉清丽，又不失中秋的喜庆。眉要画成弯弯的新月眉，用‘烟霞眉黛’淡淡勾勒，不描得太粗，要像新月初升般柔和；两颊不用满扫胭脂，只在颧骨处轻点少许‘石榴红’，像月光下的红晕；唇色则用‘淡樱色’，取新鲜樱花汁拌蜂蜡制成，娇嫩又不张扬。”
她画完妆面草图，又补充道：“最重要的是点睛之笔——在眼角下方用珍珠粉轻点一颗小痣，像月光落在脸上，既灵动又显气色。这样的妆容，在宫宴的灯火下看，定会像月中嫦娥般清丽动人。”
苏婉儿看着草图，早已心动不已：“太好了！就做这个月娥妆！只是……”她有些犹豫，“我还缺一件配这妆容的衣裙，雪姑娘可有好建议？”
雪嫣红想起铺子里新到的一批苏绣锦缎，眼睛一亮：“浅粉色襦裙如何？粉色与月娥妆的淡雅相衬，又应了中秋的喜庆。我让绣庄的苏绣娘在裙角缀些蔷薇花钿，蔷薇花与你唇上的淡樱色呼应，走动时花钿颤动，像月光下绽放的蔷薇，定能艳压群芳。”
苏婉儿听得心花怒放，当即拍板：“全听雪姑娘的！胭脂和衣裙都按你说的做，三日后我来取！”她留下一大笔定金，欢欢喜喜地走了。
待苏婉儿走后，青禾好奇地问：“姑娘，这月娥妆真有那么好？我看比远山含黛妆复杂多了。”
“中秋宫宴人多眼杂，太素净容易被淹没，太浓艳又失了分寸，月娥妆刚好取其中和。”雪嫣红开始准备制作月娥妆的胭脂，“你看这石榴红胭脂，我特意用熟透的石榴皮煮汁，拌入少许紫草增加层次感，再用蜂蜡收膏，颜色红中带粉，像石榴籽般饱满，轻点在两颊，比满扫更显娇羞。”
她一边说一边用慕容云海送的玛瑙研钵研磨石榴皮粉末，玛瑙质地细腻，磨出的粉末比寻常研钵更加精细。“这淡樱色唇脂也有讲究，要用未完全开放的樱花苞，取汁后过滤三遍，再加双倍蜂蜡，这样颜色才够娇嫩，又不容易脱色。”
青禾帮着清洗樱花苞，忍不住赞叹：“姑娘您对这些真是了如指掌，连樱花开放的程度都有讲究。”
“做这行的，就得精益求精。”雪嫣红笑着说，“去年有位夫人说唇脂太干，我就试验了十几种配方，才找到蜂蜡和花汁的最佳比例；前年有位小姐嫌胭脂颜色太单一，我就尝试用不同的花汁调配，才有了现在的石榴红、海棠红、玫瑰红。”她谈起这些时眼中闪烁着光芒，既有对技艺的执着，也有对顾客的用心。
傍晚时分，绣庄的苏绣娘来了，带来了雪嫣红订做的浅粉色襦裙样布。“雪姑娘，你要的蔷薇花钿我做好了，你看看合不合心意。”苏绣娘展开一匹浅粉色锦缎，上面用银线和粉色丝线绣着朵朵蔷薇花，最别致的是裙角的花钿，用细小的珍珠和粉色宝石缀成，在灯下泛着柔和的光泽。
“太漂亮了！”雪嫣红由衷赞叹，“这蔷薇花钿绣得栩栩如生，珍珠和宝石的点缀也恰到好处，既不张扬又显贵气。”
苏绣娘笑道：“还是姑娘你想法好，用蔷薇花钿配月娥妆，既应了中秋的花好月圆，又和你铺子里的蔷薇香露、蔷薇胭脂呼应，真是一套完整的心思。”
两人商议着衣裙的细节，雪嫣红建议在袖口和领口加一圈银色滚边，像月光的光晕，苏绣娘连连称好，说这细节定能让衣裙更出彩。
三日后，苏婉儿准时来取月娥妆和襦裙。当雪嫣红为她化完妆，穿上浅粉色襦裙，站在铜镜前时，连见惯了美人的青禾都看呆了。
弯弯的新月眉衬得眉眼愈发灵动，两颊的石榴红胭脂像晚霞般柔和，淡樱色的唇瓣娇嫩欲滴，眼角的珍珠痣在烛光下闪烁，配上浅粉色襦裙上颤动的蔷薇花钿，真如月光下的嫦娥般清丽动人。
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