陆寒星的指尖刚从那盏鲤鱼灯上弹开，秦瑜带笑的声音便已响起。这动静不大，却像投入平静湖面的石子，精准地荡开了几圈涟漪。
正与旁支族老闲聊的秦世襄和秦世墨同时转过头来。
秦世墨捋了捋修剪整齐的短须，眼中掠过一丝兴味，声音洪亮地穿过半个花厅：“哦？有趣。听说你这小家伙，这几个月被摁着头背了不少古诗文？”他向前踱了两步，目光如探照灯般打在陆寒星骤然僵硬的背影上，“正好，今儿个元宵佳节，考考你，看那些墨水灌进去几成了？”
陆寒星吓得浑身一激灵，下意识挺直了本就绷紧的脊背，感到那道来自主位的视线也沉沉落在了自己身上。秦世襄没有立刻说话，只是用那双深邃如古井的黑眸凝视着他，那目光似乎能穿透皮肉，直看到骨子里那份不安与匮乏。半晌，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的分量：“好好答。答对了，这灯归你，算你有长进。答错了……”他顿了顿，给了陆寒星一个心往下沉的空隙，“回去继续背，加倍。”
啊？！陆寒星心里哀嚎一声，头垂得更低，几乎要埋进那件崭新的绿色坎肩里。倒霉！真是怕什么来什么。
秦瑜脸上的笑意加深了，仿佛很欣赏眼前这幕。“大爷爷，爷爷，”她扬了扬手中的朱红纸条，“这是个对对子的题目呢，应景又风雅。”
一旁的秦蕊也凑近了些，保养得宜的脸上带着惯常的、略微疏离的关切：“瑜儿，念出来大家听听。也让孩子们都动动脑子。”
“是，姑姑。”秦瑜展开纸条，清了清嗓子，一字一句清晰地念道：“九条鱼，九盏灯，鲤鱼跳龙门。”
对对子！陆寒星只觉得后颈的寒毛都竖了起来，冷汗瞬间沁出薄薄的里衣。古诗文好歹有迹可循，这即时的对仗平仄，对他而言更像是无米之炊。他脑子“嗡”的一声，瞬间空白，只能拼命回忆那些拗口的典籍里，有没有能救急的只言片语。他无意识地抬起手，揉了揉突突直跳的太阳穴，眉头紧锁。
秦世墨见状，不由哈哈一笑，对秦世襄道：“二弟，你看这小子，正倒腾他肚子里那点为数不多的墨水呢！抓耳挠腮的，像只小猢狲。”
众人的目光愈发聚焦，带着各种意味——好奇、审视、等待笑话、或许还有一丝极淡的同情。陆寒星脸上一阵阵发烫，几乎要放弃挣扎。就在他眼神慌乱四顾，企图找到一点启示时，目光不经意掠过花厅敞开的雕花窗棂。窗外夜色沉沉，一株老梅的枝桠上，不知何时落了几只麻雀，正叽叽喳喳，给这满室人为的热闹添了一丝自然的生机。
忽然，灵光像窗外的夜鸟般掠过脑海。
他眼睛倏地亮了一下，甚至没意识到自己因这短暂的“得救”而微微弯起了嘴角，露出了两颗久未见天日的、尖尖的小虎牙。那笑意一闪而逝，却让他整张紧绷的脸瞬间生动了几分。他吸了口气，不再犹豫，声音虽不大，却清晰地吐出一句：
“五只雀，五棵树，喜鹊登枝头。”
花厅里静了一瞬。
秦瑜首先点了点头，评价道：“‘雀’对‘鱼’，‘树’对‘灯’，‘登枝头’对‘跳龙门’。平仄大体工整，意境上也说得通，算是可以了。五堂弟急智不错。”
秦世墨脸上调侃的神色稍敛，点了点头：“嗯，总算没当场丢脸，还有点急才。二弟，看来那几个月的米，没白灌。”
然而，秦世襄的脸色并未完全缓和。他审视着陆寒星，缓缓摇头：“取巧而已。‘雀’字寻常，‘喜鹊登枝’虽是好意头，但比起‘鲤鱼跃龙门’的气象与典故，终究显得小气，意境浅了。对仗的锤炼、用字的古雅，还差得远。”他目光如炬，钉在陆寒星刚松懈一丝的肩膀上，“回去，继续背古诗，把底子打厚实。”
陆寒星脸上的血色瞬间褪去，刚亮起的眼眸又黯淡下去，忍不住从喉咙里挤出半声难以置信的：“啊？！”
“啊什么啊！”秦世襄的声音陡然严厉起来，“不服气？等你考研复试完了，就搬到老宅来住。每天功课之外，再加两个时辰，专门背诗、习字！省得出去给人笑话我们秦家子弟不学无术！”
陆寒星瘪了瘪嘴，强忍着没让委屈流露得太明显，心里却像被冷水浇透：答出来了也要背诗，答不出来更要背诗，横竖都逃不掉……
“你还觉得委屈了？”秦世墨眯起眼，语气半真半假，“秦家子弟，哪个不是这么过来的？追求上进，知书达理，是本分！你这个小滑头，别总想着偷懒。”
这时，一直安静旁观的秦霁走了过来。他是长房秦世墨的孙子，气质温润平和。他伸手，轻轻揉了揉陆寒星细软的黑发，然后从秦瑜手中接过那盏小巧精致的鲤鱼灯，塞进陆寒星有些冰凉的手里。
“爷爷，二爷爷，”秦霁转向两位长辈，笑容温和得体，“五堂弟已经很努力上进了。他才回来不久，许多东西要重头学，压力不小。今天能对上来，已是不易。总归还是个半大孩子，弦绷得太紧，反而容易闷坏了，失了灵性。”
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