安湄点点头。
“明年还甜。”
白芷在一旁笑了。
“年年都甜。”
安若欢没有说话，只是慢慢喝着酒，看着他们。
月光下，石榴树的叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一幅简笔画。
八月二十，天气更凉了。
白芷开始准备过冬的东西。腌菜，腊肉，干果，一样一样地备着。安湄帮着她，打打下手，递递东西。
“嫂嫂，每年都准备这么多？”
“每年都准备。”白芷道，“有备无患。”
安湄点点头。
有备无患。
这四个字，她以前从来不想。以前的日子，都是在赶路，在推演，在冒险。现在闲下来，才开始想这些。
八月二十五，陆其琛从营里回来时，带了一包东西。
打开一看，是几个柿子，红彤彤的，软软的。
“赵劲那小子给的。”他说，“他老家捎来的，非要让我带回来给你尝尝。”
安湄拿起一个，轻轻捏了捏，软软的。
她剥开一个，咬了一口，甜得腻人。
“好吃。”她说。
陆其琛也尝了一个，点点头：“像是你会喜欢的。”
八月底，柿子吃完了。
安湄把柿子核洗干净，晾干，收在一个小盒子里。
“留着明年种？”陆其琛问。
安湄摇摇头。
“不知道。”她说，“先留着。”
九月初，石榴树上的叶子落尽了。
光秃秃的枝丫伸向天空，在秋风里轻轻晃着。安湄站在树下，看着那些枝丫发呆。
陆其琛走过来，在她旁边站定。
“看什么？”
“看还会不会有叶子。”安湄道，“其实也没什么可看的。”
陆其琛没有说话，只是陪她站着。
九月初五，安湄去了一趟密室。
这一次，她什么都没带。
就在那儿坐着，挨着那玉盒，不说话。
坐了许久，她才开口：
“秋天了。”
“叶子都落完了。”她说，“明年还会长。”
安湄也不在意，就那样坐着，静静地。
离开时，她回头看了一眼。
那玉盒静静地躺在石台上，和每一次来时一样。
但这一次，她忽然觉得，那东西，也许真的在听。
九月初十，青岩先生的信又来了。
这一次，信里夹了一小截桂花枝。干干的，细细的，上面还有几朵干枯的桂花，黄黄的，小小的。
老先生在信中说，那棵桂花树还在，就在他每天坐的那块石头旁边。花开的时候，香得不行，整条街都能闻到。现在花谢了，他捡了几枝，给安湄寄一枝，让她也闻闻江南的桂花香。
信的末尾，他写道：
“安姑娘，老夫最近常常想起以前的事。想起西北的日子，想起那些阵图，想起你和陆将军。那时候忙，忙得顾不上想别的。现在闲了，反倒常常想。想那些日子，想那些人。想着想着，就觉得，这辈子，值了。”
安湄把那枝桂花放在鼻尖，轻轻闻了闻。
很淡，很淡的香，几乎闻不出来。
但闻不出来，也是桂花。
她把那枝桂花收好，和那些从前的信放在一起。
九月十五，天气越来越凉。
安湄裹着厚氅，坐在廊下，看着那棵光秃秃的石榴树发呆。
白芷端着一碗热汤过来，放在她手里。
“喝点，暖暖。”
安湄接过，慢慢喝着。
“嫂嫂，”她忽然开口，“你说，冬天快到了？”
白芷点点头。
“快了。”她说，“再下几场雨，就该冷了。”
九月二十，落了第一场秋雨。
雨不大，细细密密的，下了一整天。安湄坐在廊下，看着檐前的雨帘发呆。院子里积了一汪汪小水洼，雨点落进去，溅起一圈圈涟漪。
白芷端着热茶过来，在她旁边坐下。
“看雨呢？”
“嗯。”安湄接过茶，捧在手心里，“好多年没这样看过雨了。”
白芷笑了笑。
“以前忙，顾不上。”
安湄点点头。
是啊，以前忙，顾不上。现在闲了，什么都能顾上。
雨下到傍晚才停。天边露出一线橙红，是落日。安湄站起身，走到院子里，踩着湿漉漉的地，深吸一口气。
空气里有一股泥土的腥味，混着草木的气息，很好闻。
陆其琛从营里回来时，她还站在院子里。
“怎么不进屋？”
“刚下过雨，”安湄道，“雨后的丝丝泥味儿清新。”
陆其琛也深吸了一口气，点点头。
“是挺好闻。”
两人站在院子里，闻着那味儿，看着天边那一线橙红慢慢暗下去。
九月二十五，安湄去了一趟密室。
这一次，她带了几片梧桐叶。是从街上捡的，黄黄的，干干的，上面还有雨水的痕迹。
她把叶子放在石台上，挨着那玉盒。
“下雨了。”她说，“给你带几片叶子来看看。”
说雨下了多久，说雨后多好闻，说陆其琛陪她站在院子里闻味儿，说白芷新做的点心很好吃。
那些叶子会在这里面慢慢碎掉，最后变成一小撮粉末。
但它们来过。
九月底，天越来越凉。
白芷把厚衣裳都翻了出来，该晒的晒，该补的补。安湄帮着她，一件一件叠好，放进柜子里。
“嫂嫂，你每年都做这些？”
“每年都做。”白芷道，“过日子嘛，不就是这些事。”
安湄点点头。
过日子。
这两个字，她以前从来没想过。以前的日子，都是在赶路，在推演，在冒险。现在，终于可以想一想了。
十月初一，石榴树上的最后一片叶子落了。
安湄站在树下，看着那片叶子飘下来，转了几转，落在地上。她弯腰捡起来，放在手心里看了很久。
然后她找了个小盒子，把那片叶子放进去。
留着。
十月初五，陆其琛从营里回来时，带了一封信。
萧景宏说，北境的冬天已经来了。雪下了好几场，积了厚厚一层。霜城的城墙在雪里，灰的白的，好看得很。寒山居士还在研究那些刻痕，说又发现了新的东西，等确定了再告诉安湄。
信的末尾，他写道：
“安姑娘，朕有时候想，你在京城，我们在北境，隔着几千里，却像是很近。那些信，来来往往的，把这两千多里路，拉得短短的。”
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