刘县令眼神闪烁,支支吾吾地说:“可能是运输途中有损耗,或是分发给了其他防疫卡点,具体情况本县令也不太清楚,回头让相关人员核实一下。”
陆清心中冷笑,知道再问下去也不会有结果,便起身道:“既然如此,那今日就先核对到这里。还请县令大人尽快查清稀缺药材和物资去向的问题,给我一个明确的答复。”
“一定,一定。”刘县令连忙点头,亲自将陆清送出县衙。看着马车远去的背影,他脸上的笑容瞬间消失,眼中闪过一丝阴鸷,转身对身边的亲信低声吩咐:“去查查陆清最近在做什么,尤其是那批毒草残渣的事情,务必弄清楚她到底知道了多少!”
陆清离开县衙后,并未返回药铺,而是直接前往商会。苏瑶早已等候在议事厅,见她进来,连忙问道:“陆清,情况怎么样?刘县令那边有什么异常?”
“刘县令果然有问题。”陆清坐下后,将县衙的情况一五一十地告知苏瑶,“账目混乱,物资流向不明,尤其是提到毒草残渣时,神色格外慌乱,还刻意回避与暗蛇堂的关联。”
“我就知道他没那么简单!”苏瑶一拍桌子,气愤地说,“我已经让商会的人查到了一些线索。疫情期间,刘县令利用职权,让亲信暗中囤积了大量粮食和药材,然后以高出市场价数倍的价格转卖给百姓和商户,从中牟取暴利!”
“竟有此事?”陆清眼中闪过一丝怒意。
“千真万确。”苏瑶拿出一份清单,“这是我让人查到的交易记录,涉及粮食五百石、药材三十余味,获利至少五万两白银!而且,他囤积的药材中,就包括当时药铺急需的牛黄、羚羊角等稀缺药材!”
陆清接过清单,看着上面密密麻麻的记录,心中怒火中烧:“难怪当时他说县衙库存不足,原来是被他私自囤积高价转卖了!这些药材本可以救更多人的命,他却为了一己私利,草菅人命!”
“还有更可疑的。”苏瑶压低声音,“我让人调查时,还发现刘县令在疫情期间,曾多次深夜前往城西的破庙,而那个破庙,正是暗蛇堂核心成员之前秘密会面的地方!”
就在这时,楚洛轩的亲信匆匆赶来,手中拿着一封密信:“陆大夫,苏小姐,楚公子派属下送来密信,有重要发现!”
陆清接过密信,快速浏览起来,脸上神色愈发凝重。“楚公子的人查到,刘县令与暗蛇堂的二当家‘毒蝎’早有往来,疫情爆发前,两人曾在破庙秘密会面三次,每次会面都有大量金银财物交接。”陆清念出密信内容,“而且,楚公子还查到,刘县令的恩师,也就是前任云县县令,当年正是因为与王御史勾结贪腐被革职,而刘县令能顺利接任,全靠王御史在背后运作!”
“这么说来,刘县令不仅参与了囤积物资牟利,还很可能与暗蛇堂、王御史勾结,参与了投毒阴谋!”苏瑶震惊地说道。
“可能性极大。”陆清点头,“他与王御史有旧,又与暗蛇堂核心成员私下会面,疫情期间刻意隐瞒物资去向,还囤积稀缺药材牟利,种种迹象都表明,他绝不仅仅是贪腐那么简单。”
“那我们现在该怎么办?”周明问道,“要不要立刻将这些线索上报朝廷?”
“不行。”陆清摇摇头,“现在证据还不够确凿。我们只有交易记录、会面地点等间接证据,没有直接证据证明他参与了投毒。而且,刘县令在县城势力盘根错节,贸然上报,很可能打草惊蛇,让他销毁证据,甚至对我们不利。”
苏瑶认同道:“陆清说得对。我们需要找到更直接的证据,比如他与暗蛇堂勾结投毒的书信、人证,或者那批来源不明的毒草残渣与他的关联证据。”
“楚公子在密信中也说,让我们暗中调查,不要打草惊蛇。”陆清说道,“他已经派人继续追查刘县令与王御史、暗蛇堂的关联证据,同时让我们想办法找到那批毒草残渣的来源,看看是否与刘县令有关。”
“我有办法。”苏瑶眼中闪过一丝灵光,“我可以让商会的账房先生,以核对捐赠物资账目为由,前往县衙账房,趁机查找刘县令接收、处理毒草的相关记录。同时,我还可以让人暗中跟踪刘县令的亲信,看看能不能找到他与暗蛇堂残余势力的联系。”
“好。”陆清点点头,“我这边也会继续以核对账目为由,牵制刘县令的注意力,同时让人仔细检查那批毒草残渣,看看能不能找到来源线索。另外,我还可以走访疫情期间被刘县令坑害的百姓和商户,收集他囤积居奇、草菅人命的人证。”
“事不宜迟,我们现在就分头行动。”苏瑶说道,“陆清,你务必小心,刘县令已经开始怀疑你了,不要再单独前往县衙,以免遭遇危险。”
“我知道。”陆清点头,“周明会一直跟着我,不会有事的。你那边也要注意安全,调查时尽量隐蔽。”
三人商议完毕,立刻分头行动。苏瑶让人通知账房先生准备前往县衙,同时安排人手跟踪刘县令的亲信;陆清则返回药铺,安排伙计走访受害百姓,自己则带着那批毒草残渣,前往药铺的实验室进行进一步检测。
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