傍晚时分，林栋哲提着刚买的西瓜和一袋子熟食，哼着歌推开四合院的门。院子里静悄悄的，石榴树下的小石桌旁，九溪背对着门口坐着，肩膀微微绷着，不像往常那般闲适。
“阿九，我回来了！看我带了什么？冰镇西瓜！还有你爱吃的酱……”栋哲兴冲冲的话说到一半，察觉到不对劲，快步走过去，弯腰看向九溪的脸。
只见九溪眉头微蹙，嘴唇紧抿，手里拿着一片石榴树叶无意识地撕扯着，眼神里带着明显的愠怒和一丝……难过。
“阿九，怎么了这是？”栋哲立刻放下手里的东西，在她旁边的石凳上坐下，关切地问，“谁惹你不高兴了？跟我说说。” 他心里快速闪过几个可能，是学业不顺？还是跟同学闹别扭了？
九溪抬起头，看到栋哲，那股压着的火气好像找到了出口，声音里带着冷意和失望：“你知道吗？妈刚刚跟我通电话了，她……她挺难受的。”
“妈？妈怎么了？生病了？”栋哲心里一紧。
“不是身体上的。”九溪深吸一口气，尽量让自己的叙述清晰，“是苏州厂里，今天有人给妈打电话了。不是黄阿姨，是人事处那边的人。”
她顿了顿，组织着语言，脸上怒意更盛：“电话里虽然说得冠冕堂皇，绕来绕去，但那意思再明显不过了——是威胁。想让妈把咱们苏州那个老房子，‘借’给吴珊珊结婚用。”
“吴珊珊？”栋哲愣了一下，想起那个曾经在巷子里跟他们一起玩的邻居姐姐，后来去镇上当了老师，“她结婚跟咱家房子有什么关系？咱妈跟她关系不是一直挺好的吗？珊珊姐要是真有困难，好好跟妈说，妈那人心软，说不定就同意了。当初鹏飞哥住进去，不也是妈主动提出的吗？”
“问题就出在这儿！”九溪的声音提高了些，“她不是自己来找妈的！她是通过她那个对象——刘副厂长的儿子，走了厂里的关系，让厂里出面来‘协调’！人事处的人，明知道妈是停薪留职，就拿着这个说事，说什么‘厂里职工子弟有实际困难’，‘要发扬互助精神’，话里话外暗示，要是妈‘不同意’，厂里‘按规定’是可以把房子‘收回重新分配’的！这不明摆着是拿收回房子来威胁妈吗？”
栋哲听到这里，脸色也沉了下来，拳头不自觉握紧：“这不是欺负人吗？妈当年在厂里干了那么多年，没有功劳也有苦劳，停薪留职也是符合规定的。现在人走茶凉，为了副厂长儿子的婚事，就拿房子来要挟？这不是背刺是什么？妈当初对珊珊姐多好啊！”
“可不是嘛！”九溪的眼圈都有些红了，既为母亲感到不值和愤怒，也为那变了味的人情感到心寒，“妈在电话里声音都哽咽了，说她怎么也没想到会这样。当初搬家时还觉得有些对不住老邻居，现在……现在只觉得庆幸！”
“庆幸什么？”栋哲追问。
“庆幸当初我们坚持，让鹏飞哥住进去的时候，手续办得齐全，签了正式的房屋使用协议，还去街道备了案！”九溪的语气里带着一丝后怕的庆幸，“有了那个协议，房子在法律上就不是无主闲置状态，鹏飞哥有合法的居住权。厂里就算想动歪脑筋，也没那么容易！现在他们最多只能厚着脸皮，看能不能‘商量’着，把西厢房那间空着的，暂时借给吴珊珊用用。想整院占去？门都没有！”
栋哲听完，长长地吐出一口浊气，心里的怒火稍平，但那份对世态炎凉的齿冷却挥之不去。他握住九溪有些冰凉的手，用力捏了捏：“妈做得对！我们也做得对！就该这样！白纸黑字，比什么都管用！这份‘庆幸’，是咱们自己给自己挣来的保障！”
九溪反握住他的手，感受到那份支持和力量，心里的愤怒和难过稍稍平复。夕阳的余晖洒在院子里，将两人的影子拉得很长。远方故乡的人情变故，像一阵阴冷的风吹进了这个北京的小院，但也让他们更加明白，有些温暖需要守护。
院子里短暂的沉默被夏夜的虫鸣填补。栋哲看着九溪依旧微蹙的眉头，知道她还在为苏州房子的事气闷。他不想让这些烦心事破坏了他们难得的相聚时光，更不想让她一直为此不开心。
他轻轻晃了晃两人交握的手，脸上重新扬起笑容，刻意用轻快跳跃的语气转移话题：“好了好了，我们不说这些烦心事了，影响心情。那些人有他们的算计，咱们有咱们的章程，兵来将挡就是了。” 他顿了顿，眼睛亮晶晶地看向九溪，带着显而易见的雀跃和期待，“话说……爸爸妈妈那边，关于我们的大事，商量得怎么样了？定下来了吗？咱们的婚礼，到底是在苏州办，还是在北京办啊？或者……广州也行？我得提前开始攒路费了！”
九溪被他这突如其来的、带着傻气的兴奋逗得一愣，随即反应过来他说的是他们的婚事，脸上残余的愠色迅速被一层薄薄的红晕取代。她嗔怪地看了他一眼：“你急什么呀！不是都定好了吗？婚礼在明年年底，还有一年多呢！”
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