清晨的雾还没散尽,松树林里就传来竹篮摩擦枝叶的轻响。女生蹲在厚厚的腐叶堆前,指尖捻起一撮黑褐色的土——土粒里裹着细碎的针叶和花瓣,捏在手里像团柔软的云。她往竹篮里扒拉土时,惊起几只躲在落叶下的蟋蟀,蹦跳着钻进更深的草丛,倒让这寂静的林子多了几分生气。
“得选腐透了的,”她边扒土边念叨着薛奶奶的话,“捏起来能成团,松开手轻轻一碰就散,这样的土才养根。”篮子底已经铺了层松针,是她特意捡的,薛奶奶说松针透气,能让腐叶土更“活”。远处传来林栋的喊声,她直起身应了句,看见林栋正扛着旧瓦盆往这边走,瓦盆边缘的青苔在雾里泛着湿润的绿。
“盆洗干净了,”林栋把瓦盆放在石头上,盆壁上还留着细密的冰裂纹,“我用铁丝把盆底的孔通了通,再垫上碎瓦片,保准不积水。”他蹲下来翻看竹篮里的土,指尖戳了戳土团:“这土好,比薛奶奶去年寄来的还黑,你闻,有股蘑菇的香味。”
女生笑着往他手里塞了片刚捡的橡树叶:“这林子里的土混了橡果的碎壳,薛奶奶说橡树的精气重,能让根须长得壮。”两人抬着竹篮往回走时,雾里飘起细雨,打在瓦盆上沙沙响,倒像是“念生”在催他们快点——今早换盆的事,袁姗姗一早就去通知姜小龙了,说薛奶奶在电话里交代,雨后换盆最宜,土能粘住根须,不易伤苗。
院子里,袁姗姗正用竹片给“念生”松外围的土。陶盆边缘已经被根须顶出了细缝,有些须根甚至顺着裂缝钻到了盆外,像群急于探路的小蚂蚁。姜小龙蹲在旁边,手里捧着个粗瓷碗,碗里是拌了生根粉的清水,粉粒在水里慢慢化开,漾出淡淡的黄。“薛奶奶说‘润根’得用温水,”他用手指试了试水温,“不烫手背就行,太凉了根须会缩。”
袁姗姗忽然“呀”了一声——竹片轻轻一挑,土块里露出团缠绕的根须,须尖泛着珍珠似的白,像串迷你的葡萄。“你看这根须,把土都缠成球了。”她小心地拨开土,根须间还裹着去年埋的草木灰,灰粒已经变成了深褐色,和土融在了一起。姜小龙凑过来,用指尖碰了碰根须:“这是‘活土’的样子,根须能抓住土,说明它在陶盆里住得踏实。”
雨丝渐渐密了,林栋把瓦盆放在石台上,袁姗姗赶紧往盆底铺碎瓦片,每片都摆得像小盾牌:“薛奶奶说瓦片得摆成‘人’字形,水能顺着缝流出去,又不会把土冲走。”姜小龙蹲在旁边递瓦片,忽然指着远处的篱笆笑:“你看那丛月季,雨一淋,花苞都鼓起来了,跟咱们的‘念生’似的,就等换个新家使劲长呢。”
脱盆比想象中顺利。林栋双手捧着陶盆,袁姗姗轻轻敲盆底,姜小龙用竹片沿着盆壁划了圈,随着“啵”的一声轻响,连土带苗整个从陶盆里滑了出来——土团上裹着密密麻麻的根须,像件白色的纱衣,有些须根还缠着去年的草木灰,在雨里闪着银光。“根须没断!”袁姗姗低呼着,赶紧用手托住土团底部,指缝里立刻沾上了湿润的腐叶土。
“慢点放,”林栋扶着瓦盆,“新土先铺一层,让根须能踩着‘软垫子’。”女生已经把腐叶土倒进瓦盆,用手把土拍得松松的,又在中间挖了个比土团略大的坑。当袁姗姗捧着土团放进瓦盆时,几人都屏住了呼吸——土团刚好嵌在坑里,根须边缘的新土像层温柔的被子,轻轻裹住了那些探出头的须根。
“填土得绕着圈填,”姜小龙用竹片把土往根须缝里塞,“不能使劲按,得让土自己慢慢‘落’进缝里,这样根须才有地方喘气。”雨落在瓦盆里,打湿了新填的土,土色渐渐变深,倒像是“念生”在悄悄喝水。袁姗姗忽然发现,新叶上的露珠还没干,混着雨水顺着叶脉往下流,在叶尖凝成更大的水珠,滴进土里时,惊起一圈细小的涟漪。
“该浇定根水了,”林栋把兑了生根粉的温水递过来,“薛奶奶说定根水得‘浇透’,让新土和旧土粘成一团。”姜小龙拿着水瓢,沿着盆沿慢慢浇,水流像条细蛇,顺着土缝往下钻,直到盆底的孔开始滴水,他才停手:“这叫‘见湿见干’,根须喝饱了,又不会泡着。”
女生从竹篮里掏出用松针编的小垫子,垫在瓦盆底下:“松针能吸水,雨天不会让盆底积太多水。”她又往盆沿撒了把碎橡果壳:“这壳能挡杂草,等它慢慢烂了,还能当肥料。”袁姗姗蹲在瓦盆边,看着“念生”的新叶在雨里轻轻晃,忽然觉得这株小苗像是有了新家的孩子,虽然还带着点怯,却已经在悄悄舒展身子。
雨停时,太阳从云里钻了出来,瓦盆里的土冒起细密的热气。姜小龙忽然指着根须边缘:“你们看,土在‘动’!”果然,有些细小的根须正在慢慢舒展,像睡醒的虫子,试探着往新土里钻。袁姗姗赶紧翻开纪念册,笔尖在纸上飞快地动:“七月十四,雨后勤换盆,腐叶土拌橡果壳,定根水浇透,根须始探新土。”
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