冰冷的空气如同粗糙的砂纸，刮擦着荀渭的喉咙和气管，每一次吸气都带着尖锐的刺痛。他几乎是凭借着一股本能，一头扎进了书院外喧闹的市井人潮之中。
身后那堵高耸的、象征着秩序与教化的白鹭书院青砖院墙内，尖锐的惊叫和混乱的嘶喊如同沸腾的水，不断冲击着他的耳膜，却又被街上更大的喧嚣迅速吞没。卖炊饼的吆喝、货郎摇动的拨浪鼓、车轮碾过青石板的轱辘声、妇人讨价还价的尖锐嗓音……所有这些平凡而充满生机的噪音，此刻听在他耳中，却如同战场上的金鼓，催逼着他亡命奔逃。
跑！
必须远离这里！越远越好！
这个念头如同烧红的烙铁，死死地烙在他的脑海深处，驱动着他几乎麻木的双腿。他不敢回头，哪怕一眼。他怕看到追兵的身影，更怕看到自己留在地上的、那串从书院门口一直滴落出来的、触目惊心的血脚印——既有李承佑的，也有他手上沾染的。
阳光晃眼，街道上人流如织。他像一尾受惊的鱼，拼命地在摩肩接踵的人潮缝隙中钻行。撞翻了一个孩童手中的糖人，引来妇人不满的咒骂；擦过一个挑着鲜菜老汉的扁担，惹得对方一个趔趄，菜叶洒了一地。他顾不上了，什么都顾不上了。所有的礼数、歉疚、乃至疼痛，都被一种更原始的、对生存的渴望彻底淹没。
手背上已经半凝固的鲜血，在奔跑中变得粘腻冰冷。那浓郁的血腥气，似乎并未被街市上各种复杂的气味完全掩盖，固执地钻入他自己的鼻腔，一次又一次地提醒着他刚才发生了什么。
他杀人了。
用一支笔，杀死了工部侍郎家的公子。
这个认知，直到此刻，才如同迟来的重锤，狠狠砸在他的意识之上，带来一阵剧烈的、几乎让他踉跄摔倒的眩晕。胃里翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉头。他猛地扶住路边一个卖粗瓷碗碟的摊子边缘，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着食管。
摊主是个一脸横肉的壮汉，见他脸色惨白、行止怪异，又看到他扶摊的手上那可疑的暗红色污迹，顿时嫌恶地一把将他推开：“滚开！哪来的痨病鬼？别沾晦气给老子！”
荀渭被推得踉跄几步，险些摔倒在地。他茫然地抬头，四周投射而来的目光充满了好奇、警惕、厌恶，仿佛他不是一个人，而是什么不洁的、带着瘟疫的怪物。
他缩回手，下意识地想将那双沾血的手藏进袖子里，却发现那洗得发白的衣袖根本遮掩不住什么。恐惧如同冰冷的潮水，再次更汹涌地漫上心头，几乎要将他溺毙。
李家…李侍郎…那是真正的庞然大物！在这青州地界，捏死他这样一个无依无靠的寒门子弟，比捏死一只蚂蚁还要简单！甚至不需要确凿的证据，只需要一个怀疑，一道命令，就会有无数想要讨好李家的鹰犬，像嗅到血腥味的鬣狗一样扑上来，将他撕成碎片！
不仅仅是他，还有娘！
想到家中那身体孱弱、日夜操劳、将全部希望都寄托在他身上的寡母，荀渭的心脏像是被一只冰手狠狠攥住，痛得几乎痉挛。若是牵连到娘…
不！绝不可以！
一股巨大的恐慌和力量猛地注入他几乎虚脱的身体。他不能停在这里！他必须逃出城去！至少在官府张榜海捕、城门戒严之前！
他猛地扯下腰间那个同样洗得发白的旧布包，胡乱地将那双沾血的手在里面擦了又擦，然后狠狠将布包扔进路旁一个堆积着烂菜叶和污水的角落里。他不能留下任何明显的特征。
做完这一切，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，不再像无头苍蝇般乱撞。他辨认了一下方向，压下心头翻涌的惊惧，低着头，尽可能自然地混入人流，朝着记忆中青州城西城门的方向快速移动。
脚步不敢太快，以免引人注目；又不敢太慢，每一息都珍贵无比。他的感官从未如此敏锐，耳朵捕捉着身边每一个人的对话，眼睛警惕地扫视着前方每一个路口，任何穿着公门服饰的身影都会让他心跳骤停，肌肉紧绷，随时准备转身钻入旁边的小巷。
“……刚过去一队衙役，跑得飞快，出啥事了？” “不晓得嘞，像是往白鹭书院那边去了…” “啧啧，怕是哪家公子哥又闹出乱子了吧…”
隐约飘入耳中的零星对话，像是一根根冰冷的针，刺得他头皮发麻。动作这么快？！看来，李承佑的死，已经像一块巨石砸入了池塘，激起的涟漪正以惊人的速度扩散开来。
他必须更快！
拐过一条相对僻静的街巷，空气中弥漫着一股牲畜的臊臭和草料的气味。这里是城内骡马市的一角，再往前，就是西城门了！希望仿佛就在眼前！
然而，就在他即将冲出巷口，汇入主干道的人流时——
“让开！让开！官差办案，闲人避让！”
一阵粗暴的呼喝声伴随着杂乱而急促的脚步声，如同冰水般当头浇下！
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