热那亚港的晨雾被一声划破时代的汽笛粗暴撕裂。“科斯塔-1号”巨大的钢铁身躯缓缓驶离码头,黝黑的船身反射着初升的冷光,流线型的飞剪艏切开平静的海面,粗壮的烟囱喷吐着滚滚浓烟,如同宣告王权的烽火。甲板上,水手们穿着崭新的深蓝制服,动作间带着一丝面对未知巨兽的紧张与亢奋。舰桥内,朱塞佩·马拉泰斯塔船长粗糙的手指紧握冰冷的黄铜舵轮,布满风霜的脸上,那道狰狞的疤痕微微抽动,眼神却燃烧着驯服深海凶兽般的狂热。
亚历山德罗·科斯塔一身利落的深色工装,站在朱塞佩身侧,目光穿透舷窗,落在那台正在低吼的“心脏”——改进型双膨胀蒸汽机上。仪表盘上,压力指针稳定在设计的红线边缘,震动透过柚木地板传来,带着一种原始而强大的力量感。“全速,朱塞佩。让地中海记住‘科斯塔-1号’的名字。”他的声音平静,却带着不容置疑的意志。
“是!老板!”朱塞佩咧嘴,猛地将动力杆推到底。蒸汽机发出更加沉闷而亢奋的咆哮,巨大的螺旋桨疯狂搅动海水。“科斯塔-1号”庞大的身躯猛地一颤,随即如同被无形的巨手狠狠向前推去,航速表指针急速攀升,船艏劈开的浪花不再是温柔的涟漪,而是变成两道咆哮的、白色的钢铁之翼。岸上送行的人群爆发出震天的惊呼,瞬间被远远抛在身后。
“上帝啊!这速度……”
“风帆船……连它的尾浪都追不上!”
“热那亚的钢铁巨鲸!它活了!”
速度带来的震撼如同烈酒,冲刷着船员的紧张。穿越利古里亚海,进入第勒尼安海域,“科斯塔-1号”展现出碾压性的优势。当几艘满载货物的三桅帆船在微风中艰难蠕动时,“科斯塔-1号”拖着浓烟,以近乎对方两倍的速度,带着令人窒息的压迫感,蛮横地将其超越!帆船甲板上的水手目瞪口呆,如同看着神话中的海怪掠过。朱塞佩在舰桥里发出海盗般的大笑,粗粝的笑声在蒸汽的轰鸣中回荡。亚历山德罗则冷静地观察着各舱室的温度、压力、燃煤消耗数据,这些是未来优化的基石。
然而,钢铁巨兽的第一次咆哮,注定要经受风暴的洗礼。驶近西西里岛北端,原本晴朗的天空被急速翻涌的墨黑云层吞噬。气压计的水银柱如同断线的风筝般猛坠!狂风如同发怒的海神,卷起数米高的巨浪,狠狠砸在“科斯塔-1号”的船艏和甲板上!冰冷的咸涩海水瀑布般倾泻!整艘船发出令人牙酸的呻吟,在波峰浪谷间剧烈地起伏、扭动!
“稳住航向!压住船头!”朱塞佩嘶吼着,双臂肌肉坟起,与狂暴的风浪争夺着舵轮的控制权。经验丰富的水手们在湿滑的甲板上跌跌撞撞,奋力加固露天堆放的备用索具和物资。
就在这混乱到极致时,底舱传来一声尖锐刺耳的金属撕裂声,紧接着是蒸汽疯狂泄漏的尖啸,如同巨兽负伤的惨嚎。
“报告!左舷主蒸汽管道……焊缝撕裂!大量蒸汽泄漏!压力暴跌!”轮机长嘶哑变调的声音透过传声筒传来,充满了惊恐。
致命的打击,在风暴最狂暴的核心,动力心脏骤然失血。失去足够蒸汽压力的螺旋桨转速骤降,庞大的船体在如山巨浪的拍击下,猛地横倾。冰冷的恐惧瞬间攥紧了所有人的心脏。
朱塞佩没有丝毫犹豫,他一把推开传令兵,直接对着传声筒咆哮,声音穿透蒸汽的嘶鸣和风浪的怒吼,清晰得如同淬火的军令:
“关闭左舷锅炉主供气阀,立刻!”
“右舷锅炉,最大燃烧!通风鼓风机功率提升至极限!”
“轮机舱!手动启动所有备用循环泵!死守右舷锅炉压力!”
“损管组!用浸透海水的石棉毯包裹泄漏点!双层!再用备用锅炉外壳钢板紧急铆接加固!不计代价,给我把口子堵死!”
一连串的命令如同精准的弹链射出,这是设计时预判到材料极限可能导致的薄弱点,早已备好的应急预案。底舱的混乱在绝对指令下被强行压制,损管组的老工匠赤着上身,顶着灼人的高温蒸汽和滚烫的金属,嘶吼着将浸透冰冷海水的厚重石棉毯死死压在嗤嗤作响的撕裂口!滚烫的蒸汽瞬间将海水蒸腾成白雾,灼伤皮肤,却无人退缩,备用钢板被迅速铆接覆盖。
“右舷锅炉压力稳定!回升中!”轮机长的声音带着劫后余生的颤抖。
“螺旋桨转速恢复70%!”朱塞佩感受着舵轮重新传来的力量,嘶声报告。
“科斯塔-1号”如同受伤但凶性更烈的海兽,在朱塞佩的强行操控下,艰难地调整姿态,船艏重新顽强地对准风浪袭来的方向!它不再追求速度,而是在风暴中展现出钢铁骨架赋予的、远超木壳帆船的惊人稳定性与生存能力!
一天一夜的搏杀。当“科斯塔-1号”伤痕累累(主甲板几处轻微变形,左舷泄漏点被丑陋但坚固的“补丁”覆盖)、却依旧喷吐着不屈黑烟,缓缓驶入突尼斯湾相对平静的水域时,朝阳正刺破云层,将金光泼洒在它庞大的钢铁身躯上。突尼斯港内,无数船只的水手和码头上的人群,如同被施了定身术,目瞪口呆地看着这艘冒着烟、带着明显战斗痕迹、却散发着恐怖力量的钢铁巨兽缓缓靠泊。
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