沃纳倒吸一口凉气。莱基的脸色也沉了下来。
一支帝国远征舰队的覆灭往往是重大军事战略问题，三支？这近乎灾难。
“还有更邪乎的，”安斯亚旁边一个年轻些的士兵插嘴，声音有点抖。
“听说已经有阿斯塔特军团……不止一个军团，正在往我们这个方向集结。不是小股支援，是大规模调动。”
星际战士。
这个词让空气都凝重了几分。
需要动用星际战士军团兵力应对的威胁……
“异形？”霍尔茨问。
安斯亚摇摇头，把烟蒂扔在地上，用靴底碾碎。
“谁知道呢。军务部那帮老爷把消息捂得死死的。我们的少校昨天去师部开会，回来脸跟死人一样，只说了一句：‘把遗嘱写写好，检查武器。’”
有用的信息其实不多，但每一条都足够沉重。
又聊了一会儿琐事，互相抱怨伙食，吐槽各自的长官，比较哪个星区的烟草更带劲，眼看时间不早，莱基三人告辞离开。
回程的路上，谁也没说话。夜风更冷了。
回到诺曼大教堂时，已是晚上九点多。
庞大的建筑内依然灯火通明，但嘈杂的人声已平息大半，取而代之的是弥漫的疲惫和渐渐响起的鼾声。
床位安排极其紧凑，即便是军官，除非达到将官级别，否则一律和士兵挤在同样的开放式大通铺里。
莱基的铺位在第三区，一排编号B-47的双层铁床。
他的上铺睡着排里的一个新兵，正对着家人的照片发呆。
邻床，就是多兰姆，此刻的他正毫无形象地裹着军毯，只露出半个脑袋，呼吸均匀。
莱基脱掉靴子和大衣，把自己扔进冰冷坚硬的行军床，长长地舒了口气。
床垫薄得可怜，但比起运输舱里的折叠椅，已经是天堂。
他盯着高处那恢弘的、绘制着模糊宗教图案的穹顶，穹顶采用了一种特殊的半透明石材，能让微弱的星光依稀渗入。
“啊，总算有个能伸直腿的地方了，”他喃喃自语。
“比那颗烧烤星球强多了……”
“闭嘴，莱基。”旁边床上传来闷闷的声音，带着浓浓的睡意和被打扰的不悦。
“现在是帝国标准时晚上十点。再发出一个音节吵我，我就把你踢去跟史莱克那个混蛋一起值夜班，听明白没？他今晚负责南翼外墙的哨位，据说那儿老鼠有猫那么大。”
莱基识趣地噤声，翻了个身，脸朝向冰冷的石墙。
寂静只持续了不到一分钟。
莱基的眼睛还睁着。
他无意识地透过穹顶那半透明的石材，望着外面深紫色的夜空。
星球的污染云层遮挡了大部分星辰，但轨道上海军舰艇和星港的导航灯，会像星星一样缓缓移动。
今晚似乎有些不同。
最初他以为是错觉，或者是远处地面探照灯的反光。
但他眨了眨眼，又眨了眨眼。
那光点……不止一个，而且在变大，不是移动，是在……蔓延？
一种橘红色的、不祥的光芒，在轨道方向的夜空深处晕染开来。
起初只是微小的一点，像遥远的篝火，但很快，它以惊人的速度扩张、变亮，勾勒出一个巨大、不规则、正在翻滚燃烧的轮廓。
那是轨道星堡，帝国的太空要塞。
此刻，那座理应坚不可摧的钢铁堡垒，正在夜空中熊熊燃烧。
破裂的船体碎片拖着长长的火焰尾迹，像慢动作般向外崩解、散落。
更小的光点，也许是逃生舱，也可能是战舰的残骸，如同泼洒出的火星，纷纷坠向大气层，在大气摩擦中拉出一道道转瞬即逝的惨白痕迹。
“多兰姆，”莱基的声音干涩得可怕，他伸手去推旁边的床架。
“我……我是不是出现幻觉了？你看……看顶上……”
“莱基，我以帝皇的名义发誓，你再不安静我就……”多兰姆烦躁地扯开毯子，咒骂的话说到一半，卡在了喉咙里。
他也看到了。
越来越多还没睡着的士兵，或是因为不安，或是被那越来越明显的诡异光芒吸引，都抬起了头，望向穹顶。
低语声像瘟疫般在庞大的寝区内蔓延开来，起初是窸窸窣窣的议论，很快变成了无法抑制的惊呼和抽气声。
下一秒，刺耳的警报响起。
敌人，来了。
（写这两章的时候我是一边看兄弟连和血战太平洋一边写的，看这种描写凡人辅助军的章节你们喜不喜欢这种风格。）
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