暮春时节的永宁侯府，檐角的铜铃被暖风拂得叮当作响，院中的晚樱落了满地粉白，像是铺了层碎玉碾成的绒毯。沈清辞斜倚在临水轩的美人靠上，指尖拈着枚刚剥好的莲子，眼神却没落在面前的碧荷新叶上，反倒瞟向不远处正围着石桌团团转的一群人。
“我说表哥，你这算盘打得，隔着三条街都能听见珠子响了。”她咬了口清甜的莲子，声音带着几分漫不经心的调侃。
石桌旁，穿着宝蓝色锦袍的陆景明正扒着账本皱眉，闻言头也不抬地反驳：“什么叫算盘响？这是正经的生意经！你当那江南的织锦庄是大风刮来的？前儿刚被人坑了一批生丝，若不把这笔账算回来，回头掌柜的又该哭丧着脸来磨我了。”
他对面的萧煜之指尖叩了叩桌面，墨色的衣袍衬得面色愈发清俊，语气却带着几分戏谑：“陆大公子何时也变得这般锱铢必较了？不过是几百两银子的亏空，竟让你愁得头发都要白了。”
“几百两？”陆景明猛地抬头，瞪圆了眼睛，“萧二公子站着说话不腰疼！你家产业遍布天下，自然不在乎这点小钱，可我这织锦庄刚起步没多久，每一分银子都得掰成两半花！再说了，这不是钱的事，是气不过！那奸商明明给的是劣等生丝，却敢按上等价来算，若不给他点颜色瞧瞧，往后谁都敢骑到我们头上了！”
沈清辞闻言，忍不住笑出声来：“表哥这是打算亲自去江南一趟？”
“不然呢？”陆景明哼了一声，“我已经让人打听好了，那奸商姓王，是江南一带的地头蛇，仗着有知府撑腰，平日里横行霸道惯了。此次若不亲自去会会他，恐怕这亏就白吃了。”
萧煜之放下手中的茶盏，眸光微动：“江南路途遥远，且那王姓商人背后有官府撑腰，你贸然前去，怕是会吃亏。”
“我也知道此事不易，”陆景明叹了口气，脸上露出几分无奈，“可我实在咽不下这口气。再说了，那批生丝关系到后续好几笔订单，若不能及时解决，损失只会更大。”
沈清辞指尖转着莲子，眼底闪过一丝狡黠：“表哥若是真要去江南，不如带我一起？”
“你？”陆景明愣了一下，随即连连摆手，“不行不行！江南路途艰险，且那王商人阴险狡诈，你一个姑娘家，跟着去太危险了。”
“表哥这是看不起我？”沈清辞挑眉，语气带着几分不服气，“别忘了，上次城西的赌场风波，是谁帮你揪出的内鬼？还有前阵子那伙绑架你的山匪，又是谁设计将他们一网打尽的？论起耍手段，我可不比你们这些大男人差。”
萧煜之闻言，眼中闪过一丝赞赏：“清辞说得没错，她心思缜密，且足智多谋，有她同行，或许能事半功倍。”
“可是……”陆景明还是有些犹豫，“江南毕竟不同于京城，万一出了什么事，我怎么向姑母交代？”
“放心吧表哥，”沈清辞拍了拍胸脯，语气自信满满，“我自保的能力还是有的。再说了，有萧二公子在，难道还护不住我？”
她转头看向萧煜之，眼底带着几分狡黠的笑意。萧煜之心中一动，面上却故作沉吟：“若清辞想去，我自然会护你周全。只是江南一行，怕是会遇到不少麻烦，你当真不怕？”
“怕？”沈清辞嗤笑一声，“我沈清辞从穿越来到这侯府，什么样的大风大浪没见过？不过是个小小的奸商和知府，还能难倒我不成？再说了，能去江南见识见识风土人情，顺便帮表哥讨回公道，何乐而不为？”
陆景明见沈清辞态度坚决，且萧煜之也表示支持，只好点了点头：“好吧，既然你执意要去，那便一起。不过你得答应我，到了江南之后，一切都要听我的安排，不许擅自行动。”
“放心吧表哥，我又不是小孩子了。”沈清辞笑着答应下来，心中却已经开始盘算起来。她早就听说江南风光秀丽，此次正好借着这个机会，好好去游历一番。而且，那王姓商人背后有知府撑腰，说不定还能牵扯出一些官场的黑幕，若是能将其揭露出来，也算是为民除害了。
几人又商议了一番出行的细节，决定三日后便动身前往江南。沈清辞回到自己的院落，开始收拾行李。春桃在一旁帮忙，一边叠衣服一边忍不住问道：“小姐，我们真的要去江南吗？听说那里路途遥远，而且还很危险呢。”
“危险？”沈清辞笑了笑，“越是危险的地方，才越有挑战性。再说了，有我在，怕什么？”
她顿了顿，又说道：“此次去江南，不仅要帮表哥讨回公道，我还想顺便看看江南的织锦工艺。我们侯府的绣坊虽然在京城小有名气，但江南的织锦技艺更为精湛，若是能将其引进来，想必绣坊的生意会更上一层楼。”
春桃闻言，眼睛一亮：“小姐说得是！若是能学到江南的织锦技艺，那我们绣坊的绣品肯定会更受欢迎的。”
沈清辞点了点头，心中充满了期待。她相信，此次江南之行，一定会收获满满。
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