刑房后院那间门窗紧闭、守卫森严的密室内，数盏牛油大烛将空间照得亮如白昼，却驱不散那股弥漫在空气中的凝重与寒意。从“兴隆记”地下密室拼死夺回的物证，此刻正静静地铺陈在中央那张宽大的柏木长桌上，如同一场无声的罪证展览：数十枚材质各异、雕刻精美的仿制官印模板，闪烁着冷硬的金属或石质光泽；各式各样用途不明的精钢刻刀、锉刀、放大镜杂乱却又有序地摆放着；调配印泥的瓷碟、玉杵、小巧的天平一应俱全；而那几块梨木官交钞雕版，则如同沉睡的凶兽，蟠龙纹饰与面额数字在灯光下清晰可见，散发着令人心悸的气息。
柳青正俯身于桌前，神情专注到近乎漠然。她使用着各种特制的工具——银针、软毛刷、水晶放大镜，以及一些盛放着不同颜色药液的白瓷碟——对每一件物证进行着极其精细的检查、取样和记录。她的动作稳定而精准，仿佛不是在检验冰冷的物证，而是在进行一场神圣的仪式。
“从密室搜出的印泥样本，”柳青直起身，拿起一个瓷碟，里面是朱红色的泥状物，“其基底成分、色泽、油性，尤其是其中掺杂的云母粉颗粒粗细与反光特性，与之前那两份假公文上残留的印泥痕迹，经比对，完全一致。”她的声音清冷，如同玉石相击，不带任何感情色彩，却字字千钧。
她又用镊子夹起从几把刻刀缝隙中提取出的细微木屑，置于另一个碟中，在放大镜下仔细观察后，继续道：“这些残留在雕刻工具上的木屑，其木质纤维结构、颜色深度，以及那极淡的檀香，经检验，与之前在假公文印鉴边缘发现的紫檀木屑，亦为同源。”
物证的链条，在此刻被彻底焊死，与之前的“盗印案”形成了完美无瑕的闭环。
就在这时，密室的门被轻轻推开，文渊快步走入。他脸上带着彻夜未眠的疲惫，眼窝深陷，但那双透过水晶镜片的眼睛，却燃烧着如同发现宝藏般的灼热光芒。他手中紧紧攥着一份墨迹似乎还未完全干透的卷宗。
“林兄！查清楚了！”文渊的声音因激动和缺眠而略显沙哑，但语气中的肯定不容置疑，“‘妙手书生’洛青河，确实还活着，而且，他人就在云州地界！”
他快步走到桌前，将那份卷宗在空处摊开，手指因用力而微微发白，点着上面一行行密集的小字和旁注的图示：“根据各方线索交叉印证，大约在半年多以前，洛青河化名‘木石先生’，隐居在城西三十里外的‘忘忧谷’，以替人雕刻墓碑、铭文为生，技艺精湛，但深居简出，几乎与外界断绝联系，本已彻底隐匿于江湖。”
他的手指向下移动，语气变得沉重：“然而，其独子洛小川，年方二十，却与其父性情截然相反，生性浮浪，尤好搏戏（赌博）。约半年前，洛小川被引诱至与‘兴隆记’有隐秘关联的城外暗赌坊，一夜之间欠下高达五千两银子的巨债，无力偿还，当场被扣为人质。”
“所以，‘兴隆记’背后的主事者，便以此作为要挟，逼迫已然金盆洗手的洛青河，不得不重操旧业，为他们效力？”林小乙眼神锐利，立刻洞悉了其中的关键。
“正是如此！”文渊重重点头，脸上浮现出对洛青河处境的复杂情绪，“据一个曾为洛青河送过材料的边缘匠人透露，洛青河对其子溺爱至极，被迫就范。但他也并非全然屈服，曾立下三条规矩：其一，他只负责提供伪造技术，绝不参与具体行动，也不过问仿制品的最终用途；其二，他只为‘兴隆记’这一家服务，完成后必须立刻释放其子；其三，所有接触必须单线，且需保证他们父子安全。这或许也能解释，为何他仿制的官印，最初只被用于测试那几份看似用途各异的特定公文——他很可能被蒙在鼓里，以为这只是帮钱庄处理一些见不得光的账目或走私文书，未必知晓，或者说未必愿意去深思，其技术的最终流向，竟是动摇国本的伪钞！”
“好一个‘只负责技术’！”张猛猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，虎目中怒火燃烧，“这迂腐的书呆子！难道他刻刀下的官印是儿戏？他难道不知，他这双‘妙手’刻出来的每一个字，都可能变成插向朝廷心脏的毒刃，祸乱天下百姓的灾星？”
“或许他心里比谁都清楚，”林小乙轻轻叹了口气，语气中带着一丝难以言喻的复杂，既有对犯罪者的愤怒，也有一丝对命运弄人的慨叹，“一个曾经追求技艺极致、心高气傲的匠人，最终却被最无法割舍的亲情和责任，绑上了一架他明知通往深渊的罪恶战车。可悲，亦可叹。”
“那这‘兴隆记’的真正幕后老板，究竟是谁？”柳青清冷的声音再次响起，如同冰泉滴落，精准地问出了那个悬在所有人心中最核心的问题。
文渊深吸一口气，仿佛要借此平复激荡的心绪，他的手指移向卷宗后半部分的一个用朱笔重重圈起的名字：“表面上，钱庄注册在案的东家，是一个名叫钱富贵的商人，背景看似清白。但经我彻夜梳理其近三年所有大额资金异动、关联产业，以及一些隐秘的人际往来记录，抽丝剥茧后，所有的线索都指向同一个人——前漕帮三当家，‘翻江龙’蒋魁的同母亲弟，蒋彪！”
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