晨光艰难地穿透陈宅上空积郁的阴云，却未能带来丝毫暖意，反倒像一把无形的扫帚，将夜间潜藏的污秽与不堪，更清晰地暴露在青天白日之下。
偏厅内，气氛比昨夜讯问柳依依时更为凝重，空气仿佛凝固成了冰块。捕头赵雄端坐主位，面色沉肃如水，不怒自威。林小乙静立其身侧稍后的位置，姿态恭敬，却背脊挺直如松，目光沉静地扫视着厅内众人，那专注而笃定的神情，自然而然地散发出一种超越年龄的沉稳气度，令人无法忽视。郑龙按刀立于形容枯槁的赵氏身后，如同一尊铁塔，带来沉重的压迫感。吴文则坐在另一侧，面前的红木茶几上摊开着几本刚从书房暗格起出的陈年账册，他的指尖正逐行划过密密麻麻的数字，眉头越锁越紧，仿佛在字里行间嗅到了浓重的血腥与铜臭。
赵氏早已失了昨日那份强撑出来的镇定与刻板。她脸色灰败如旧纸，眼下的乌青浓重得如同墨染，清晰地刻印着一夜的惊惧煎熬。那方素色锦帕在她手中已被绞得不成形状，指节因过度用力而嶙峋突起，毫无血色。
赵雄沉声开口，声音不高，却带着常年断案积累的威严，不容置疑：“陈赵氏，你昨夜口口声声身在佛堂，然香灰灯芯之迹，难圆其说。柳氏口中的‘芸娘’，你作何解释？事已至此，铁证渐显，莫非还要本捕头耗费唇舌，一一替你拆穿这拙劣谎言不成？”
赵氏浑身剧烈一颤，像是被冰冷的针扎中，嘴唇哆嗦得厉害，眼神慌乱地左右躲闪，似乎仍在绝望地寻找一丝侥幸的缝隙，难以启齿。
就在这时，吴文猛地抬起头，将手中一本摊开的账册恭敬地呈给赵雄，语气带着发现重大线索后的凝重与确凿：“捕头，请看此处。属下仔细核对了近三个月陈记名下布庄、粮号的往来明细，发现共有五笔大额款项，账面记录均为采购上等原料，但经手人签名潦草难辨，且与对应往来商户的留存底账数目严重不符。初步核算，这五笔款项，总计超过五千两白银，去向不明，如同泥牛入海！”他顿了顿，拿起旁边一张印鉴拓片对比图，声音更沉，“更关键的是，这几笔账目最终核准所用的印章，虽形制、字体与陈老爷常用商号官印极为相似，但印泥色泽略暗，尤其在此处边缘转折的细微笔画上，”他用指尖轻点图纸，“与真印标准存样存在肉眼可辨的差异。可以断定，此乃高手仿造的伪印！”
五千两！伪造印鉴！
这几个字如同惊雷，在沉闷的偏厅内轰然炸响。赵雄眼中精光一闪，接过账册与拓片仔细比对，脸色愈发阴沉，握着账册的手指微微收紧。
一直静立观察的林小乙，此刻适时地、不着痕迹地向前微倾身体，靠近赵雄身侧，声音压低，清晰而沉稳，是纯粹的分析与建议，不带丝毫逾越之态：“头儿，陈老爷生前对柳姨娘提及‘贪心不足，终遭反噬’，如今看来，恐怕正是应在这巨额亏空与伪造印鉴之上。此案关节，或在于此。夫人心神已近溃散，若以此巨款与伪造之事相询，或可一举击破其心防。”
赵雄微微侧首，目光与林小乙短暂交汇，眼中闪过一丝赞许与认同。他“啪”地一声合上账册，锐利如鹰隼的目光骤然射向瘫软在椅中的赵氏，声若洪钟，带着雷霆之威：“陈赵氏！账上这五千两白银究竟流向何处？伪造印鉴是何人所为？那‘芸娘’到底是何许人也？！你昨夜偷偷寻她，所为何事！？再敢有半句虚言搪塞，便休怪本捕头依法办事，将你连同那嫌犯一并锁拿回衙，大刑之下，看你的嘴硬，还是王法的枷锁硬！”
“贪心不足”、“反噬”、“锁拿回衙”、“大刑伺候”……这些词语如同千斤重锤，接连狠狠地砸在赵氏早已脆弱不堪的神经上。她身体猛地一软，如同被抽去了所有骨头，直接从椅子上滑落在地，终于彻底崩溃，压抑已久的恐惧与绝望化作失声的痛哭。
“是…是她逼我的！都是赵月蓉那个天杀的贱人！毒妇！”她涕泪横流，心理防线土崩瓦解，再也顾不得什么体面尊严。
情缠似锁链，捆缚良知，拖人入泥淖。
“芸娘…她不是我寻常远亲，她是我娘家表妹，名唤赵月蓉…多年前所嫁非人，是个烂赌鬼，她受尽折磨后走投无路，才来投奔于我…我…我念在血脉亲情，一时糊涂，便私下收留接济…可谁知，她不知廉耻，竟…竟用那狐媚手段暗中勾引老爷！被我察觉后，她非但不收敛，反而以此要挟，扬言若不容她，便要将我早年…早年因妒忌做下的些…些阴私丑事全都抖落出去…我…我受制于她，投鼠忌器，不敢声张啊…”她的话语断断续续，充满了被挟制的屈辱与悔恨。
利缚如深渊，诱人深入，再难回头。
“后来…她不知用了什么花言巧语，竟说动老爷，让她暗中帮忙核对些不甚紧要的外围账目…我起初并未在意，直到前些日子，老爷似有察觉，私下对我震怒异常，说账目不清，定要彻查…我…我这才惊恐地知道，她竟胆大包天到如此地步，暗中仿刻了老爷的印鉴，挪用了如此巨款！老爷那日说已证据确凿，明日便要捆了她去见官…我…我害怕啊！若此事败露，赵家百年清誉毁于一旦，我也定然…定然会被盛怒之下的老爷休弃出门，永世不得翻身！”
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