零沉默了片刻，冷静地分析道：“根据我们目前掌握的情报，‘腐朽螺旋’环境极端恶劣，内部情况不明，且肯定有教团重兵把守。贸然前往，无异于自投罗网。我们需要更充分的准备：更详细的星图、针对性的装备、以及……尽可能多的关于教团在螺旋内部布局的情报。”
“星图我们有从博识学会得到的那份残缺星图，至少标明了几个相对安全的‘锚点’。”林风说道，“装备和情报……或许可以从另一个方向入手。”
他想起了“环宇归档者”留给他的、属于灵曦帝国的庞大知识库。那个巅峰的灵能科技文明，对于空间、能量以及对抗“虚无”的理解，远超当前纪元。或许在其中，能找到适用于探索“腐朽螺旋”的技术，或者关于那种“虚无源质结晶”的更多信息。
“我需要闭关一段时间。”林风做出了决定，“全力解析灵曦帝国的知识库，寻找有用的技术和信息。零，你负责利用学会和星火守望残存的情报网，继续搜集关于‘腐朽螺旋’和教团动向的一切消息，同时，为我们准备一艘足够可靠、能够应对极端环境的飞船。铁疤，你负责基地安全和与雷克斯的联络，确保我们的后方稳定。”
“明白！”零和铁疤齐声应道。
分工明确后，林风立刻进入了深度闭关状态。他心神彻底沉入识海，围绕着那枚纯白色的灵曦帝国知识光球，【道衍星穹】之境全力运转，开始如同饥渴的海绵般，吸收、理解、消化那浩瀚如星海的信息。
时间在专注的研究中飞速流逝。
灵曦帝国的知识体系博大精深，涵盖了能量学、物质学、空间学、生命学乃至对宇宙本源法则的探索。林风如同一个闯入宝山的乞丐，贪婪地汲取着一切可能对当前困境有帮助的知识。
他找到了关于稳定高维空间通道的尖端理论，或许能改善飞船在“腐朽螺旋”那种混乱环境中的航行稳定性。
他发现了数种高效的能量护盾和隐匿力场的设计图，其性能远超星港的通用技术。
他甚至接触到了灵曦帝国对“虚无”的一些研究笔记，虽然只是片段，却让他对“虚无源质”的特性以及“星辰净世光”为何能克制它，有了更深的理解——星辰珠的本源，代表着“存在”的锚点与“衍化”的无限可能，是“虚无”那绝对“静止”与“归无”特性的天然对立面！
然而，关于“圣临仪式”的具体信息，在知识库中却几乎没有直接记载。显然，这种涉及宇宙终极机制的仪式，已经超出了灵曦帝国当时的研究范畴，或者相关的核心数据在文明消亡时已经遗失了。
但林风并非全无收获。在知识库的某个极其偏僻的、关于“异常能量汇聚点监测”的档案中，他找到了一份古老的星图标记，上面标注了几个被灵曦帝国列为“极度危险、疑似与纪元寂灭源头相关”的宇宙坐标。其中一个坐标，赫然与归档者提到的、教团活跃的“腐朽螺旋”区域，高度重合！
这份星图还附带了一些简短的观测记录，提到该区域存在着“非自然的法则扭曲”和“持续性的概念剥离现象”，并警告任何靠近的探测器都会迅速失联，其内部似乎有一个“不断增长的时空奇点”。
时空奇点……概念剥离……这无疑与“圣临仪式”的描述更加吻合！
至此，林风几乎可以确定，“腐朽螺旋”就是教团实施其终极计划的核心区域！
当他结束闭关，将这份关键情报与零和铁疤分享时，两人都感到了前所未有的沉重。
“时空奇点……他们是想在那里强行打开一个通往‘虚无之潮’本体的通道吗？”零的声音带着一丝难以置信的寒意。
“管他娘的是什么，反正不能让他们得逞！”铁疤吼道，“船准备好了吗？老子已经等不及要去砸烂那帮杂碎的祭坛了！”
零点了点头：“通过雷克斯队长留下的隐秘渠道，我们联系上了一个值得信赖的、专门从事高风险星域探索的私人船坞。他们有一艘经过深度改装的‘阴影级’侦察舰，‘夜枭号’，速度快，隐匿性强，防御和火力也经过强化，适合潜入作战。价格不菲，但用我们剩下的星辉石和部分灵曦帝国的低级技术蓝图交换，应该足够。”
“好！”林风眼中闪过锐利的光芒，“物资补给、星图校准、人员状态，最后确认一遍。三天后，我们出发，前往‘腐朽螺旋’！”
星港的短暂休整与准备即将结束，真正的终局之战，已然拉开了序幕。前方的道路布满荆棘与未知的恐怖，但他们没有退路。
为了逝去的文明，为了存在的意义，他们必须前行。
而在星港更深层的阴影中，重伤的墨菲斯与潜伏的星瞳，也正用怨毒而贪婪的目光，注视着他们的动向。
风暴，终将席卷那片连星辰都会腐朽的螺旋之地。
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