市集更加繁荣，商旅往来频繁。因为税收减免，物价趋于平稳，百姓手中有了余钱，消费能力提升，商业进入了良性循环。甚至连过往的商队都感慨，这边境之地，竟比许多内陆郡县还要有秩序、有生机。
南宫玥璃管理的医疗营和炼丹工坊，也间接受益。百姓生活安定，身体健康有了保障，生病受伤也能得到及时救治，人口恢复速度明显加快。她偶尔外出巡视，总能感受到那种发自内心的、对现有生活的满足与珍惜。
时光流转，数月即逝。
这一日，顾南正在指挥部与玄风长老、南宫玥璃商议进一步推广新式农具（由阵法工坊友情赞助，嵌入了微效“沃土阵”的犁头，能小幅改善土壤活力）的事宜，忽闻外面传来一阵喧闹之声，其间还夹杂着锣鼓唢呐的欢快乐曲。
“外面何事喧哗？”顾南微微挑眉。
一名亲卫快步进来，脸上带着难以抑制的笑容，禀报道：“大人！是…是三郡的百姓代表，他们…他们来了好多人，敲锣打鼓的，说要给大人您献礼！”
“献礼？”顾南与玄风、南宫玥璃对视一眼，都有些疑惑。他素来不喜下属和百姓送重礼，此风早已刹住。
几人走出指挥部，只见门前的广场上，已是人山人海。粗略看去，恐有数千之众，男女老少皆有，个个脸上洋溢着真诚而热烈的笑容。队伍最前方，是几十位须发皆白、德高望重的老者，他们身着虽旧却浆洗得干干净净的长衫，神情庄重。
而在这些老者中间，由八名精壮青年小心翼翼抬着的，是一把硕大无比、色彩斑斓的“伞”。
此伞非同寻常，并非绸缎布料所制，而是由无数块颜色、材质各异的布片精心拼接而成。仔细看去，那些布片有粗麻，有细棉，有的还绣着简单的花纹，甚至能看到一些补丁。万千布片汇聚成伞面，色彩斑斓却奇异和谐，仿佛汇聚了世间百态。伞骨似乎是用上好的青竹制成，打磨得光滑温润。伞柄处，系着无数条红色的丝绦，随风轻轻飘动。
这就是民间传说中的——万民伞！
一位年纪最长、拄着拐杖的老者，在众人的簇拥下上前几步，对着顾南深深一揖，声音洪亮却带着哽咽：“风皇大人！老朽等人，受边境三郡万千黎庶所托，特来献上这‘万民伞’！伞上每一块布，皆取自一户寻常百姓家，针针线线，缝进去的是我们对大人的感激之心！减免赋税，让我们得以喘息；分发农具，让我们有了指望；兴修水利，让田地不再干渴；建立蒙学，让娃儿们有了前程！此恩此德，如同再造！我等小民，无以为报，唯有以此伞，聊表寸心！愿大人身体康健，愿我边境永享太平！”
老者话音落下，身后数千百姓齐刷刷跪倒在地，异口同声，声震四野：“愿大人身体康健！愿我边境永享太平！”
声音真挚而宏大，蕴含着难以形容的力量。
饶是顾南心志坚毅，见惯了生死大战，此刻也不禁为之动容。他快步上前，亲手扶起那位老者，又对众人朗声道：“诸位乡亲快快请起！顾南何德何能，敢受此大礼！守护边境，乃我分内之事！能让百姓安居乐业，更是我心之所愿！这伞，我收下了！这心意，我顾南，永世不忘！”
他郑重地从老者手中接过那沉甸甸的万民伞。就在他手指触碰到伞柄的瞬间——
一股奇异的感觉涌上心头。
并非灵力波动，也非神识冲击，而是一种……无比纯粹、温暖、祥和的力量，如同春日暖阳，又似母亲的呢喃，从四面八方悄无声息地汇聚而来，透过虚空，丝丝缕缕地融入他的身体。
这股力量微弱至极，若非他灵皇巅峰的敏锐灵觉，几乎无法察觉。它不增强灵力，不壮大神识，却让他感到一种前所未有的宁静与祥和。连日来因推演域外危机、处理繁杂政务而略显疲惫的心神，仿佛被温水洗涤过一般，变得通透而舒适。甚至连体内那枚融合了风、水、净化之力的道种，都似乎在这股温暖力量的浸润下，流转得更加圆融自如。
“这是……信仰之力？”顾南心中微微一动，想起某些古老典籍中的模糊记载。众生愿力，汇聚成信仰，玄妙莫测。他虽不明其具体用途，但直觉告诉他，这绝非坏事。
他手持万民伞，立于万千百姓之前，阳光透过斑斓的伞面，在他身上投下斑驳陆离的光影。此刻的他，不再是那个仅仅凭借强横实力震慑八方的“风皇”，更像是一位得到了子民真心拥戴的守护者。
南宫玥璃站在他身侧，看着他棱角分明的侧脸在光影中显得格外柔和，看着他眼中那抹因百姓爱戴而流露出的动容，嘴角不由微微翘起，露出一丝温柔的笑意。玄风长老亦是抚须点头，老怀大慰。
军事上，他拥有风皇卫与新式利器，攻防一体；经济上，发行军票、开发资源、繁荣商贸，已能自给自足；政治上，获得联盟实质授权，掌控边境全权，外部强敌（万剑宗、皇子）暂时蛰伏；而如今，在这片他守护的土地上，他更是赢得了毫无保留的民心所向！
军事、经济、政治、民心！
四根擎天巨柱，已然铸就，共同支撑起顾南在边境牢不可破的统治根基。
这把名为“边境”的利剑，不仅锋芒毕露，更拥有了最为坚实、永不背叛的剑柄。
顾南感受着体内那丝若有若无的温暖信仰之力，望着眼前欢呼雀跃、充满生机的景象，目光再次投向远方，仿佛穿透了层层空间，看到了那蠢蠢欲动的黑暗。
他的心中，底气前所未有的充足。
“民心可用，众志成城。邪魔纵滔天，又何足道哉？”
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