闻焕章头戴软巾，身穿素袍，手执狼毫，和声问面前一个面有风霜、衣衫打了好几块补丁的农户：“你是祝家庄哪一村人氏？家中几口？可有耕种手艺？”
那农户躬身叉手，恭恭敬敬答道：“回先生的话，小人祝平，是祝家庄前村人。家中五口，浑家、两个孩儿，还有一个七十岁的老娘。小人世代务农，只会侍弄田地，别无甚手艺。”
闻焕章点了点头，翻开簿册，一笔一划登了姓名、人口，随即取过一张盖了梁山泊朱红印信的田契，递与他道：“祝平，你听真了：我梁山泊规矩，凡来投奔的百姓，一口人分水田五亩，旱田二亩。你家五口，共分水田二十五亩，旱田十亩，都在村东头向阳处，早已平整妥当。农具、种子，明日你去农坊支取，分文不取。若是耕种上有难处，只管找农社的老把式帮衬，山寨里都有安排。每年收成，只纳三成入寨以备军需，余下的都归你自家，再无半分苛捐杂税，也无祝家庄、官府的人来欺压你。你可记下了？”
祝平双手接过田契，指尖抖得不成样子，看了又看，忽然把田契紧紧攥在怀里，扑通一声跪倒在地，对着闻焕章“咚咚咚”磕了三个响头。
额头都磕出了红印，眼泪混着泥土滚了一脸，哭道：“先生！小人一家在祝家庄时，种的都是祝朝奉的地。一年到头累死累活，收的粮食大半被祝家盘剥了去！去年大旱，地里颗粒无收，祝家照样逼租，把小人家里唯一的耕牛都牵走了。老娘卧病在床，没钱抓药，小人实在没法子，都要把三岁的儿子卖了换活命粮！是同村的乡亲们凑了半袋粗粮，才勉强熬过来！
“不曾想来了梁山泊，竟给小人分了自己的地！这地契，是小人活了四十多年，头一回见着写着自己名字的地契啊！先生！你就是小人一家的再生父母！小人一家生生世世，都感念梁山泊的大恩大德！便是做牛做马，也报答不完！”
周围的祝家庄农户，都纷纷附和，一个个热泪盈眶，七嘴八舌地哭道：“是啊！祝家把我们的地都占了，欠了租子就要拉去卖儿卖女，我们活得连猪狗都不如！”
“官府的税一年比一年重，正税之外，还有什么支移、折变、人头税，名目多到数不清。一年到头，连口饱饭都吃不上！”
“若不是梁山泊收留我们，我们一家老小，早就死了！如今有了自己的地，再也不用受气了！”
闻焕章连忙起身，和旁边的文人一起，把祝平扶了起来，又对着众人温声道：“乡亲们，都起来，都起来。梁山泊立寨，本就是为天下受苦的百姓谋活路。你们都是被官府、被豪强逼得走投无路的人，到了这里，便是自家兄弟，自家亲人。只要你们肯出力耕种，安分守己，山寨定保你们家家有饭吃，户户有衣穿，老婆孩子热炕头，再不受那颠沛流离、被人欺压的苦！”
旁边乔道清案前，正围着一群妇人、匠人，都是扈家庄、李家庄来的。只见一个三十上下的妇人，抱着一个面黄肌瘦的三四岁孩儿，身边还跟着一个十来岁的女儿，头发枯黄，衣衫破烂，怯生生地站在案前，头都不敢抬。
乔道清和声问道：“你是扈家庄哪一家的？家中还有何人？有甚手艺？”
那妇人红着眼圈，声音细若蚊蚋：“回先生的话，奴家是扈家庄扈太公庄客的浑家。男人前番被祝家挑唆，去和梁山作对，死在阵上了，只留下奴家和这两个孩儿。奴家自小学得纺织、织布的手艺，别的不会。”
乔道清点了点头，登了簿册，道：“你既有纺织手艺，便安排你去山寨南首的织坊做事，按月给你发工钱、口粮，管你母子三人口食。你这女儿，这般年纪了，便送去山寨的义学读书，识字学算，分文不取。坊里立有铁规矩，绝不欺压妇人，同工同酬，你只管安心去做事。”
那妇人听得这话，先是愣了半晌，仿佛不敢相信自己的耳朵。随即抱着孩儿“噗通”跪倒在地，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，泣不成声：“多谢先生！奴家男人没了，只道带着两个孩儿活不下去了，不想梁山泊给奴家一条活路，还让女儿读书！奴家定当尽心做事，这辈子就算是死，也要报答梁山泊的大恩！”
人群里又来一个缺了半根手指的铁匠，上前叉手道：“先生，小人李真，是李家庄的铁匠，打得好农具、刀枪。家中四口人，都跟着来了。”
乔道清看了看他缺了的手指，问道：“你这手指，是怎么回事？”
李真脸一红，怒道：“回先生，是前两年，官府里的都头来白拿铁器，不给半文钱。小人多说了一句，就被他剁了半根手指。李庄主见我受了这般罪，给了我些银两让我安家。但我心里气不过，凭什么官府这般对待我们这些平头百姓？如今梁山敢跟官府作对，我李真就是要上梁山，替梁山多打兵器，好让这官府看看，我们平头百姓也不是这般好欺负的！”
李真此话一出，又引来数人应和。大多数都是被官府压迫之人，早些年吃了不少苦头。如今有个梁山这样对抗官府的山头，众人无不携家带口上山而来，就是为了报此恶气。
乔道清闻言，随即笑道：“好！山寨里正缺你这样的手艺人！便安排你去铁作坊做个匠头，管着一炉铁器，按月给你工钱。家眷都安排妥当，房屋、口粮一应俱全。往后再有人敢欺压你，只管报给山寨，山寨给你做主！”
李真大喜，连连拱手，眼眶都红了：“多谢先生！多谢寨主哥哥！在李家庄时，官府白拿，小人活得窝窝囊囊。如今来了梁山泊，小人总算有个安稳去处，能挺直腰杆做人了！”
又见一个十来岁的后生，扶着个双目失明的白发老婆婆，一步一挪地挤到案前。后生躬身道：“先生，小人张狗儿，是祝家庄的佃户。我娘瞎了眼，我爹前年被祝朝奉抓去修坞堡，活活累死了。我娘哭瞎了眼，媳妇也跑了，只剩我和我娘、还有一个五岁的妹妹。我们不敢求别的，只求给小人分几亩地，能养活我娘和妹妹便成。”
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