守望尖塔的基座并非光滑一体，更像是一片由合金、结晶岩和暴露的能量管道构成的、经历了亿万年前灾难与后世粗暴开凿的创伤地貌。巨大的撕裂状豁口与委员会后期焊接的粗糙金属补丁形成丑陋的对比，如同在一具远古巨兽的骸骨上钉满了生锈的铁皮。
团队潜伏在一片由冷却塔残骸形成的阴影中，冰冷的金属气息混合着微弱硫磺味涌入鼻腔。即使是基座外围，空气中游离的能量乱流也让人皮肤感到微微刺麻。
“常规入口全部被委员会用‘相位扫描阵列’和‘静态能量栅格’锁死了。”凯拉压低声音，她的终端屏幕上显示着从阿尔法-7数据库和近期扫描中合成的尖塔外围防御图，密密麻麻的红点代表着感应器和武器平台，“我们的能量签名和物理特征一旦靠近，会像灯塔一样显眼。”
“强攻等于自杀。”雷娜的结论冰冷而直接，她的目光如同扫描仪，掠过远处巡逻的“清扫者”小队和那些自动炮塔的旋转轨迹。
阿灼闭着眼睛，大部分精神都沉入感知。他手臂上那些有序的晶体纹路微微发热，与脚下大地深处、以及与眼前这座伤痕累累的巨塔之间，建立着一种微弱却持续的共鸣。他摒弃掉那些委员会制造的、尖锐冰冷的能量噪音，努力捕捉着塔身本身那古老而疲惫的脉动。
“有一个……地方。”他缓缓睁开眼，指向基座下方一片尤为混乱的区域。那里堆积着如山的金属残骸，凝固的能量泄流物如同黑色琥珀覆盖其上，几根断裂的巨大管道歪斜地插入地面，形成一个阴暗的夹角。“那里……能量场很不稳定，像一道……没有愈合的‘疤痕’。委员会的系统覆盖很弱，几乎……是盲区。”
“结构性伤痕？”凯拉立刻调取数据，“能量矩阵在承受极限过载后崩溃，确实可能留下这种时空曲率微畸变的区域。但极不稳定，内部可能存在能量湍流、局部重力异常，甚至……”
“甚至可能滋生或者吸引一些依靠混乱能量生存的东西。”周琳接过话，她的脸色有些发白，显然即使站在这里，也能感受到那片区域传来的、令人不安的“回响”，“那里的‘声音’……很杂乱，充满了……空洞的嘶鸣。”
“听起来就像是在动脉血管的溃疡面上开洞。”雷娜总结道，语气里没有恐惧，只有对风险的冷静评估，“但这是我们唯一的选择。”
没有时间犹豫。利用“破岩锥”软化并悄无声息地穿过一片脆弱的金属隔离墙，队伍如同阴影般潜行，绕开固定的巡逻路线，终于抵达了那片“裂隙”区域。
近距离观察，更能感受到这里的异常。光线在这里发生轻微的扭曲，看向那片区域中心时，会有一种眩晕感，仿佛空间本身在微微蠕动。空气中游离的能量细丝发出噼啪的轻响，温度也忽高忽低。一种低沉的、仿佛巨型金属结构在持续应力下即将断裂的呻吟声，从虚无中传来。
“我先。”雷娜检查了一下面罩的密封性，将步枪背在身后，拔出了更适合近战的霰弹枪和军刺。她没有直接走入，而是如同试探水温般，将一只手缓缓伸入那片扭曲的区域。她的手臂瞬间泛起一层鸡皮疙瘩，仿佛穿过了一层冰冷粘稠的液体。
几秒后，她收回手，点了点头：“可以通行。内部结构复杂，能见度低，跟紧我，保持绝对静默。”说完，她深吸一口气，整个人的气息仿佛瞬间收敛到极致，如同融化的冰块渗入缝隙，悄无声息地消失在扭曲的光线中。
等待的时间格外漫长，只有远处巡逻队规律的脚步声和能量管道低沉的嗡鸣。每个人都紧握着武器，心脏不由自主地加快跳动。
终于，雷娜的声音透过骨传导耳机传来，带着明显的静电干扰和空旷的回音：“安全。暂时。内部是……废弃的能量管道矩阵，规模很大，像迷宫。下来时注意三点钟方向的断崖，有能量涡流。”
众人松了口气。巴顿打了个手势，队伍依次潜入。
穿过那片扭曲区域的瞬间，阿灼感到一种奇特的失重和方向错乱感，仿佛瞬间跨越了某个门槛。眼前的景象豁然开朗，却又更加压抑。
他们站在一条巨大、空旷的圆形管道内部，直径足以让大型载具通行。但管道壁不再是光滑的合金，而是布满了坑洼、灼痕和巨大的、非人力所能为的撕裂伤。一些地方裸露着粗大的、早已黯淡的能量导线，如同巨兽被剥出的神经。空气中弥漫着浓重的臭氧味、铁锈味，以及一种难以言喻的、带着微弱腥气的生物信息素。管道向前后两个方向延伸，没入深沉的黑暗，只有少数几处应急灯闪烁着接触不良的惨淡光芒，勉强照亮有限的范围。光线在这里似乎被某种粘稠的介质吞噬，无法及远，使得黑暗本身仿佛具有了质量和压迫感。
这里不再是委员会控制下的秩序之地，而是巨塔被遗忘的、坏死的血管，一个充满未知与危险的……钢铁墓穴深处。
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