黄河大堤的夯土声震得地脉都在发颤。李砚站在新筑的观景台上，看着万名奴隶光着膀子，喊着号子将巨大的青石推入河底。夯土层上的监工挥舞着红旗，每落下一次，就有数十根木槌同时砸向地面，将松散的泥土夯得密不透风。
“陛下，这夯土层要砸够百八十下，才能经得起汛期的洪水。”身边的老河工颤巍巍地说，他手里拄着根枣木拐杖，杖头被摩挲得油光锃亮，“老奴修了一辈子河，从没见过这么结实的堤岸，连石头缝里都灌了铁水，就是龙王来了也啃不动啊。”
李砚笑了笑，目光掠过远处的黄土高原。那里的沟壑间已栽满了树苗，玄道司的术士们正围着树苗布“生息阵”——用草木灰混合龙血树汁液制成的符水浇灌下去，树苗的根系能以肉眼可见的速度向深处扎去，短短半月就长到了人高。
“光靠堤岸挡不住黄河，得让上游的土不流下来才行。”他对老河工说，指尖指向高原的方向，“那些树活了，黄土就不会被雨水冲进河里，河床就不会一年年抬高，这才是治本的法子。”
老河工眯起眼，看着高原上隐约的绿意，突然对着李砚深深作揖：“陛下圣明！以前的官只知道筑堤，却不知道种树，结果堤越筑越高，河越来越险。陛下这是从根上治啊，老奴代沿河百姓谢您了！”
李砚扶住他，心中却没什么波澜。他来黄河边，一半是好奇这万人劳作的大场面，一半是想亲眼看看这“母亲河”究竟有多暴躁。昨日夜里，他还让玄甲龟潜入河底，“看”到了那些被泥沙掩埋的沉船残骸，有的船板上还留着百年前的刀痕，想来是被洪水冲毁的商船。
“把那艘沉船挖出来。”他突然对监工下令，“本就放在堤岸上，让所有人都看看，不修河的下场。”
监工不敢怠慢，立刻调了百名奴隶，用绳索和滑轮将河底的沉船残骸拖上岸。那是艘木质货船，船身已被泥沙侵蚀得千疮百孔，桅杆断成了两截，舱里还残留着些朽烂的布匹。奴隶们看着沉船，脸上露出惊惧之色——他们或许不懂黄河的凶险，但这具残骸足以说明一切。
“谁要是偷懒耍滑，修不好河堤，明年汛期一来，你们就和这船一样。”李砚的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。脊柱处的龙形秘纹微微发亮，一股无形的威压笼罩下来，奴隶们吓得纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。
他转身走向上游的引水渠。这里的奴隶正在开凿隧道，要将一部分黄河水引入干旱的河套平原。隧道的岩壁上，玄道司的术士们正用朱砂绘制“疏水符”，这些符文能让水流自动避开松软的岩层，减少坍塌的风险。
“这隧道打通后，河套平原能多灌三百万亩田。”工部尚书跟在后面介绍，手里拿着个琉璃制成的水渠模型，“术士们说，引过去的河水带着龙脉气脉，种出来的粮食比别处多打两成。”
李砚接过模型，看着里面流动的“水”——其实是注入的水银，用来模拟水流的走向。他能“听”到隧道深处的地下水声，顺着疏水符的指引，正慢慢与黄河水汇合，形成一股温和的水流，不像主河道那般狂暴。
“让河套的百姓也参与进来，隧道出口的闸门让他们自己管。”他把模型还给工部尚书，“修河不是朝廷一厢情愿的事，得让百姓们尝到甜头，才会真心实意地护着。”
正说着，远处传来一阵骚动。原来是几个欧洲来的奴隶试图逃跑，刚翻过临时搭建的木栅栏，就被巡逻的“雪线狐”扑倒在地。这些狐狸是李砚特意派来的，嗅觉比猎犬灵敏十倍，能在三里外闻到生人的气息。
“打断他们的腿，扔去夯土。”李砚冷冷道，没有丝毫怜悯。他知道，对这些土着奴隶不能心慈手软，一旦示软，只会引发更大规模的反抗，耽误整个修河工程。
雪线狐拖着惨叫的奴隶离开后，工地上又恢复了之前的节奏。夯土声、号子声、铁器撞击声交织在一起，形成一首粗粝而壮阔的乐章。李砚站在高处，看着这幅万人劳作的景象，突然觉得这比宫里的丝竹悦耳多了——这是创造的声音，是改变天地的声音。
“陛下，玄道司的人在下游发现了处‘龙穴’。”清虚道长匆匆赶来，手里捧着块刚从河底捞上来的玉石，玉上天然形成一条盘龙的纹路，“他们说，把这玉埋在河堤的镇水桩下，能保黄河百年不泛滥。”
李砚接过玉石，指尖的秘纹与玉上的龙形产生共鸣，一股温润的气息顺着手臂涌入体内。他能感觉到，这玉里蕴含着黄河的“灵”，是亿万年来水流冲刷形成的精华，确实有镇水的奇效。
“就埋在老河工说的‘险段’。”他把玉石递给清虚道长，“再刻块碑，把参与修河的术士和工匠名字都刻上去，也算给他们留个念想。”
清虚道长眼睛一亮：“陛下这是要让他们名留青史啊！古往今来，多少人想靠修河封神，陛下一句话就给他们办到了。”
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