“至于……绕道？”刘武的声音突然压低，“绕道进攻西鞑靼？借大金进攻的理由走一遍？公若！你告诉我，绕行西鞑靼那片苦寒戈壁，需要多少时间？一个月？还是两个月？等我们像蜗牛一样爬过去，黄花菜都凉透了！父皇的中央集团军恐怕早就在固阳关下与方先觉杀得天昏地暗！‘龙骑兵’计划的核心是什么？是神速！是合围！是我们两路大军按时在长安京城下会师！如果我们绕道，延误了会师的时间，导致全局崩坏，这责任，你担得起吗？！我担得起吗？！”
他的声音如同重锤，狠狠砸在荀公若心上。荀公若脸色发白，张了张嘴，刚想说话，却又被刘武接下来的话打断：“
“西鞑靼是什么地方？那是骑兵纵横驰骋的草原戈壁！而我们呢？”他挥手，指向营地里那些在风雪中显得格外笨重的火炮、投石机和辎重车辆，“看看这些！攻城的重械！笨重的火炮！我们怎么在草原驰骋？让我们这些以步战、攻坚见长的北方集团军，去草原上与帝国骑兵争锋？好，就算我们能顺利攻占西鞑靼，那之后呢？没了这些攻城器械，我们拿什么去叩开长安京更加坚固的城池？公若，你熟读兵书，这岂不是以己之短，攻敌之长？自取灭亡！”
寒风卷着雪沫，狠狠抽打在两人脸上，生疼。
荀公若咬咬牙，缓缓说到：“殿下所言不假。但我们完全可以舍弃火炮和攻城器械，发挥游骑兵第三师和第六师的快速突击能力，轻装急行，闪击西鞑靼和苏赫巴尔斯——我计算过，今晚出兵，急行军只需五天，我们就能赶到苏赫巴尔斯城下！只要攻占了这座城池——粮草，攻城器械一切都能重头再来。”
但荀公若说完之后，刘武只有沉默——瞬间，一股冰冷的绝望开始蔓延。刘武的沉默，终于让荀公若看透了他想说却没有说出口的第三条否决理由：他需要这场攻克武阳关的首功，需要踩着帝国名将梁子令的尸体，向他的父皇，向整个北明证明，他刘武才是天命所归的继承人！这关乎他未来的太子之位，关乎他能否真正执掌这个即将一统大陆的伟大帝国！个人的野心，早已凌驾于数万将士的生死和整个战局之上！
荀公若看着刘武那张在风雪中显得愈发坚毅甚至狰狞的侧脸，看着他眼中那团名为野心的火焰熊熊燃烧，将理智和怜悯都焚烧殆尽。
一股深沉的无力感和悲哀攫住了他。他知道，再多的言语，再犀利的分析，再沉痛的警示，也穿不透那层被权力欲望和骄矜铸就的铁壁。
他沉默了片刻，最后一丝挣扎的念头在心底熄灭。作为臣子，作为选择了刘武作为效忠的对象，他的路，早已与这位大皇子紧紧绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。哪怕前方是万丈深渊，他也只能陪着跳下去，竭尽全力，或许能在粉身碎骨前抓住一线生机。
荀公若深深吸了一口冰冷刺骨、混杂着血腥味的空气，仿佛要将肺腑都冻僵。
他缓缓挺直了早已被寒风吹透的脊梁，对着马背上的刘武，极其缓慢地抱拳，深深一揖。动作一丝不苟，却透着一股风萧萧兮易水寒的悲怆。
“殿下……是我多虑了。”他的声音异常平静，听不出丝毫波澜，“是我……考虑不周，过于畏首畏尾了。我定会竭尽全力，为殿下分忧，务求……务求必克武阳！”
每一个字，都像是从冰窖里捞出来的，沉重而冰冷。
刘武看着荀公若这近乎认命的姿态，看着他低垂的眼睑下掩藏的深重疲惫与无奈，心中那根紧绷的弦似乎也微微松动了一下。
一种不易察觉的复杂情绪——或许是愧疚，或许是理解，或许只是对得力助手安抚的本能——掠过眼底。
他的声音也缓和了些许，带着近乎安抚的意味：
“公若，你的忠心与谋略，本宫岂能不知？此战艰难，本宫也是心如刀绞！但是开弓没有回头箭！你我君臣，只有同心戮力，破釜沉舟！等日后踏破长安京，本宫必与你共享这无上荣光！”
他猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，前蹄扬起。“传令各军主将！即刻至中军大帐议事！本宫要再议攻城方略！明天拂晓，发动总攻！不破武阳，誓不罢兵！”
吼声在风雪中远远传开，带着不容置疑的决绝。
“下官……遵命。”荀公若保持着躬身的姿态，低低应道。直到刘武策马冲下土坡，马蹄溅起暗红色的冰屑，身影消失在风雪弥漫的营帐深处，他才缓缓直起身。
风雪更急了，鹅毛般的雪片密集地砸落下来，很快在他肩头积了薄薄一层。
荀公若没有立刻离开，他就这样孤零零地站在土坡之上，如同一尊沉默的石像。目光越过尸骸枕藉的战场，望向武阳关那几处城墙豁口。
城墙上，几处微弱的光在风雪中摇曳，那是帝国守军巡弋的火把。
光影之后，梁子令那双仿佛能洞察一切的眼睛，似乎正穿透风雪，冷冷地注视着北明大营，注视着刘武中军大帐的方向。
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