“ safeguard ” 前哨站内部如同其外表一样,充满了高效的、近乎无情的实用主义风格。通道宽阔而洁净,墙壁是冰冷的合金材质,头顶是均匀分布的照明光带,空气循环系统发出低沉的嗡鸣。偶尔有其它种族的船员或商会工作人员匆匆走过,彼此之间少有交流,只有机械的脚步声和指令传递声在空间中回荡。
在前往临时安置区的穿梭车上,林墨透过车窗,观察着这个暂时的避风港。他看到巨大的维修车间内,各种奇形怪状的飞船正在被机械臂拆解、焊接;看到物资仓库前,不同势力的代表正在与商会人员交涉,脸上带着或焦急、或警惕的神色;也看到了公告屏上滚动播放的信息,其中一条用显眼的红色字体标注着——“警惕‘净世教团’活动,提供有效线索者可获商会积分奖励”。
“净世教团”的触角,果然已经延伸到了这里。林墨的心微微下沉。
临时安置区是一个个标准化的单人舱室,虽然狭小,但功能齐全,干净整洁,提供了基础的生活保障和医疗监测。将同伴们安顿好后,林墨独自一人站在自己舱室的观察窗前,看着窗外船坞中正在被技术小组详细扫描的、破败的“礁石号”,心中思绪万千。
墨羽生死未卜,团队元气大伤,飞船近乎报废,而前路依旧迷雾重重,强敌环伺。镜贤揭示的关于“归零机制”和“方舟”的真相,更像是一座无形的大山,压得他几乎喘不过气。
就在这时,舱室的门铃响了。
林墨收敛心神,打开门。门外站着的正是主管瑞贝卡,他脸上依旧挂着那副标准的微笑,但手中多了一枚小巧的数据芯片。
“林墨先生,冒昧打扰。”瑞贝卡将芯片递了过来,“这是艾雯女士托本站在确认您身份后,转交给您的。她说,您看过之后,自然会明白。”
艾雯?她果然一直关注着他们的动向,甚至算准了他们可能会来到这里。
林墨接过芯片,道了声谢。瑞贝卡没有多留,微微颔首后便转身离开,步伐精准得像用尺子量过。
关上门,林墨将芯片插入房间内的终端。数据读取,艾雯那干练的虚拟影像出现在面前。
“林墨先生,恭喜你们成功从‘寂静坟场’脱身,看来‘基石’已然归位。”艾雯的开场白直接切入核心,“首先,关于墨羽小姐的情况,商会的情报网络捕捉到了一些有趣的信息。在你们最后交战的那片空域,虽然被‘静默’力量彻底净化,但我们的深层空间探测器监测到了一种极其罕见的‘维度褶皱’现象。通常,这种现象伴随着高维能量的剧烈冲突而产生,有时会形成一个临时的、极其不稳定的‘夹缝空间’。根据模型推测,墨羽小姐有百分之七点三的概率,并未完全湮灭,而是被困于这样的夹缝之中。”
这个消息让林墨的心脏猛地一跳!虽然概率很低,但这与他最后的感知相互印证,给了他们一个明确的、 渺茫的希望!
“其次,”艾雯继续道,“‘净世教团’对你们的追猎令已经提升至最高等级‘终末’。‘寂灭僧’及其麾下的‘放逐者’正在全力搜寻你们的踪迹。‘ safeguard ’ 前哨站并非绝对安全,他们渗透进来的可能性存在。你们在此不宜久留。”
“最后,是关于下一步的建议。”艾雯的影像变得更加严肃,“想要救回墨羽,并应对接下来的危机,你们需要更强的力量和一个绝对安全的休整地点。商会可以提供一个坐标,那里是一个名为‘宁芙’的特殊回响世界碎片,时间流速与外界不同,环境适宜恢复与潜修。同时,我们也可以提供关于‘幻光海’——第七块碎片可能所在的世界——更详细的导航图。”
林墨静静地听着,他知道,天下没有免费的午餐。
“代价是什么?”他直接问道。
“商会希望,在你们从‘幻光海’归来后,能获得第七块碎片为期一个标准月的‘研究权’。”艾雯提出了条件,“我们承诺不会损坏碎片,仅进行非接触式的扫描与数据分析。这对你们并无实质损失,却能换取宝贵的救援时间、安全屋和关键情报。如何?”
艾雯的影像消失,终端屏幕恢复原状。林墨握着那枚小小的芯片,感觉它重若千钧。
艾雯提供的信息,尤其是关于墨羽下落的可能性,无疑是雪中送炭。但星尘商会的目的也昭然若揭,他们对碎片的研究欲望极其强烈,这次更是直接将目标锁定在了尚未到手的第七块碎片上。与这样精于算计的势力合作,无异于与虎谋皮。
但他们有选择吗?
没有商会提供的坐标和导航,他们如同无头苍蝇,在广袤而危险的宇宙中,找到救回墨羽的方法和第七碎片的可能性微乎其微。而“净世教团”的追猎,不会给他们慢慢成长的时间。
他走出舱室,来到隔壁赵猛的房间。赵猛依旧保持着那个僵硬的坐姿,听到开门声,他缓缓抬起头,眼中布满了血丝。
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