“山神……林老先生……我该怎么办？告诉我，我该怎么办？是不是一定要林栖哥死？是不是……只有用他的命，才能换回我们这些人的平安？可那样……我和那些当年逼您做决定的人，又有什么区别？”
她跪在那里，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，语无伦次，将深埋心底三年的恐惧、秘密、愧疚和绝望，毫无保留地倾泻在我祖父的墓碑前。
而我，躲在黑暗里，像一尊正在风化的石雕。
每一个字，都像一把烧红的凿子，狠狠凿进我的头颅，将我过往的认知、二十年的生命，连同此刻正在腐烂的躯壳，一起凿得粉碎。
祖父……救全村……山神……诅咒……血脉为祭……
原来如此。原来我这莫名的、恶毒的、让良医束手无策的溃烂之症，根本不是什么恶疾，不是什么时疫。它是诅咒。是来自这莽莽苍山的、冰冷而古老的报复。而我的祖父，我记忆中那个慈祥、温和、救了无数人、被全村敬仰的老医者，竟然是这一切的起始。
他以林家后代子孙的性命为代价，换取了一村人的平安。而我，林栖，就是他许给山神的，最后的祭品。
芸娘，还有她那早夭的公爹，甚至可能村里还有其他人，都因为当年间接“受益”于那个决定，身上被烙下了这诅咒的“印记”，只是发作轻重、时间早晚不同。所以，她手臂上的痕迹，并非由我传染，而是诅咒本身在她身上的显现。所以，她看我时，眼神里除了怜悯，还有那样深重的、同病相怜的恐惧，以及……一丝连她自己可能都未彻底觉察的、对“解脱”的渴望——而解脱的钥匙，就是我的死亡。
山风更急了，穿过坟茔间的石碑，发出尖锐的呼啸，宛如万千鬼魂在同声嘲笑。
芸娘哭诉完毕，似乎耗尽了所有力气，瘫软在地，久久没有动弹。
我看着她伏在祖父坟前颤抖的背影，看着那盏昏黄的灯笼映照着古老墓碑上“林远山”三个字，再低头看看自己这具遍布溃烂、流脓流血、散发着死亡气息的躯体。
原来，从我出生那一刻起，或许更早，从祖父做出那个决定起，我的命运就已注定。我不是在治病，我本身就是“病”的根源，是这诅咒的核心。我活着，这诅咒就如影随形，不仅吞噬我，也折磨着如芸娘这般被无辜牵连的人。而我死……
“……唯一破解之法，竟是让我这个最后的血脉，亲手了结自己的性命。”
芸娘绝望的低语，在我脑中轰然回响。
我忽然很想笑。笑这荒唐透顶的命运，笑我这二十年来悬壶济世的徒劳，笑祖父那“拯救”背后冰冷的代价，也笑芸娘这卑微而痛苦的挣扎。
可是，我连扯动脸上肌肉的力气都没有了。剧痛再次席卷而来，比以往任何一次都要猛烈，仿佛山神已经听到了祭品的觉悟，开始迫不及待地收取它的贡品。
视线开始模糊，芸娘的身影和祖父的墓碑在昏黄的灯晕里晃动、融合。
在意识彻底沉入黑暗之前，最后一个清晰的念头，竟是无比的平静：看来，送饭的“善行”，和最终的“解脱”，竟是系于同一根绝望的绳索之上。
而这根绳子，此刻，正紧紧攥在我自己这双溃烂流脓的手里。
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