天还没亮透，圣山的锻打声已经响了。
不是往日那种有节奏的、沉厚的轰鸣，而是断续的、带着试验性质的清脆敲击，间或夹杂着老穆拉丁粗声粗气的咕哝和布伦特大师不耐烦的指点。
声音从山谷东侧那个半开放式的强化工坊里传出来，在清晨冰冷的空气中传得老远。
卡拉斯走出临时宿营的石屋时，正好看见莉莉安抱着一卷用防水油布裹着的厚实资料，从藏库所在的岩洞方向走来。她银白的头发在熹微晨光里像是沾了霜，眼底有淡淡的青黑，但精神尚可。
“几乎没睡？”卡拉斯问。
“睡了两个时辰。”莉莉安把油布卷换到另一只手，“剩下的时间都在和那些海图、星象图还有散碎的航海日志较劲。好消息是，石友的计算基本没错，我们锁定的那片海域，至少有七成可能是翡翠环礁所在。坏消息是，关于环礁内部，有用的记载少得可怜，而且大多语焉不详，充满警告。”
她打开油布卷的一角，抽出一张临摹的、画满奇怪符号和波浪线的皮纸。“看这个。从一本据说属于某个疯癫老水手的涂鸦本里找到的，夹在记录永寂洋流鱼类产卵期的页面之间。”
皮纸上，歪歪扭扭地画着几个重叠的圆圈，中心有一个漩涡状的标记。旁边用几乎难以辨认的字迹写着：“……歌声是饵……珊瑚记得一切……别回应影子的呼唤……潮水涨时，真相会淹没你……”
“疯子的呓语？”卡拉斯皱眉。
“可能。”莉莉安小心地收起皮纸，“但类似的‘警告’在不同来源的记录里反复出现，只是措辞不同。‘歌谣止息之处’、‘记忆的浪花’、‘勿回应影子’……指向都很模糊，但核心似乎都和‘声音’、‘记忆’、‘幻象’有关。我怀疑翡翠环礁内部存在某种强大的、能干扰心智甚至直接呈现记忆回响的天然力场，或者……是渊海歌者遗产的某种防御机制。”
“星语者的防护律令，对这种性质的影响有效吗？”
“我会准备，但没把握。”莉莉安坦言，“星语擅长沟通、稳定、揭示真相，但如果是直接冲击灵魂的记忆洪流或者无法分辨真伪的幻象……效果可能有限。我们需要所有人都保持高度警觉，尤其是精神层面的。”
卡拉斯点头，记在心里。这趟旅程的危险性，又增加了一层不可预知的迷雾。
他们一起走向强化工坊。敲打声更清晰了，还夹杂着金属淬火的嘶啦声和奇特的能量嗡鸣。
工坊里热气蒸腾。中央的锻造炉烧得正旺，老穆拉丁只穿着一条厚重的皮围裙，赤裸的上身肌肉贲张，油亮亮的全是汗。他正用一柄几乎和他一样高的特制重锤，捶打着一块悬浮在半空、通体流转着星辉与土黄光泽的弧形胸甲部件。
每一次锤击落下，都伴随着火星四溅和一声低沉的能量共鸣，那胸甲部件上的光芒便随之流转、微微向内收敛一分。
布伦特大师抱着胳膊站在一旁观看，脸色严肃。他脚边散落着不少废弃的边角料和几块明显能量失衡、颜色斑杂的失败品。
“停！”布伦特大师忽然喝道。
老穆拉丁的锤子悬在半空，粗重地喘着气。
“星辉龙力注入太猛了！你想把地脉之息全挤出去吗？”布伦特大师走上前，用手指点了点胸甲部件边缘一处光芒略显刺目的地方，“这里，还有这里！星辉是骨，地脉是肉！要交融，要渗透，不是互相打架！用你的锤子感觉！不是用你的蛮力！”
老穆拉丁抹了把脸上的汗，盯着那胸甲部件，浓眉紧锁。他伸出粗糙的手掌，轻轻按在部件表面，闭上眼睛。片刻，他重新睁开眼，点点头，调整了一下呼吸，再次抡起锤子。
这一次，锤击的节奏变了，不再是追求力量的重击，而是一连串轻重不一、带着奇特韵律的敲打，仿佛在锤击的不是金属，而是某种有生命的脉络。
卡拉斯和莉莉安静静看着。他们能感觉到，随着锤击，老穆拉丁身上那属于地脉行者的气息与星辉龙铠部件中的力量，正以一种更柔和、更深入的方式尝试结合。汗水顺着老穆拉丁的脊背沟壑流下，滴在滚烫的铁砧上，瞬间蒸腾。
过了约莫一刻钟，布伦特大师才微微颔首：“嗯，这次像点样子。记住这感觉！继续，把左肩甲也按这个调子处理完！中午之前搞不定，你就穿旧铠甲出海！”
老穆拉丁没吭声，全神贯注于手中的活计。
布伦特大师这才转身看向卡拉斯和莉莉安。“这倔小子，天赋是有，就是手糙，心也急。好东西差点让他打废了。”
他摇摇头，引着两人走向工坊一侧相对安静的工作台。台上放着已经基本成型、只剩下最后连接和调整的其他铠甲部件——护臂、腿甲、战裙等。
它们整体呈现出暗沉的、带有岩石纹理的深灰色，但内部隐隐有星辉和地脉的金黄光泽流转，给人一种厚重如山、却又蕴含着星辰力量的感觉。
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