平台之上一片死寂。
远处，降低警戒等级的苍白守卫恢复了机械的巡逻，锁链上的执法官眼中的数据流趋于平稳，似乎真的将方才的惊险变故归类为一次意外的系统故障。
星核依旧在艰难搏动，那道被卡拉斯撕开、又被坦禹悄然“抚平”表象的能量裂痕在其内部持续发挥着作用，束缚的锁链光芒明显不如之前稳定。
而近处，平台的众人，包括刚刚经历心神巨耗、几乎虚脱的卡拉斯，都目光复杂地聚焦在那个突然出现、言行却平淡得近乎诡异的麻衣青年身上。
独眼船长张了张嘴，想问“你到底是什么人”，却又觉得这个问题在此刻显得如此苍白无力。
吕桑德挣扎着起身，再次郑重行礼，语气带着前所未有的敬畏：“再次感谢阁下援手。不知阁下所言‘真正搞定这烂摊子’，是何意指？”
坦禹的目光从星核上收回，扫过众人，最后落在被暗爪护在身后、正努力调息恢复的卡拉斯身上。
“指的就是字面意思。”他语气平淡，像是在讨论天气，“你们费劲撕开的那道小口子，治标不治本。能量还在漏，迟早会被发现。而且，这锁链只是个外壳，真正麻烦的，是里面。”
他伸手指向星核：“寒髓之力已经渗进去了，像树根一样，盘踞在它的核心。光在外面敲敲打打，没用。”
他的话让众人心头一沉。连内部都被侵蚀了？
“那该如何是好？”汐雅忧心忡忡地问道。
“两个法子。”坦禹伸出两根手指，动作随意，“一，找个比当年布下这锁阵的家伙更厉害的人，强行把里里外外的寒髓之力连根拔除，再把星核修补好。不过这种人，估计不太好找。”
众人默然。观测者首领的实力已是深不可测，比他更厉害？去哪找？
“第二个呢？”卡拉斯声音略显虚弱，但眼神依旧清明地看着坦禹。
坦禹看了他一眼，似乎对他还能保持冷静思考略有赞许：“第二个，麻烦点，但你们或许能沾点边。找到‘星律之锚’的核心控制单元，或者类似级别的圣地本源器物。利用它们与星核的同源性，从内部引导星核自身的力量，进行一场‘大清洗’，由内而外，把寒髓之力逼出来、化掉。”
星律之锚？吕桑德银眸一亮，急忙道：“阁下！星律之锚的碎片，我们之前确实找到过一块，但为了封印一处空间裂痕已经耗尽了力量”
“碎片不行。”坦禹打断他，“需要完整的，或者至少是保留着核心控制符文的主要碎片。而且光有钥匙没用，还得知道怎么‘转’。”
他顿了顿，补充道，“另外，就算找到了，执行起来也风险极大。星核自身现在很虚弱，情绪也不稳定，一个引导不好，清洗没成功，反而可能让它彻底崩溃，或者…把里面的寒髓之力提前引爆。”
场面再次陷入沉默。两个方法，一个近乎不可能，一个希望渺茫且风险巨大。
“难道…就没有别的办法了吗？”年轻卫士忍不住问道，声音带着绝望。
坦禹没有直接回答，他的目光再次投向那些悬浮的、凝滞的泪滴光珠，以及更远处那些漂浮的晶体残骸，眼神变得有些悠远，仿佛在回忆什么。
“这片废墟…存在的时间，比你们想象的要久远得多。”
他忽然开口，声音依旧平淡，却似乎多了一丝难以察觉的…感慨，“在观测者来之前，在寒潮爆发之前，甚至在那之前更古老的年代…这里发生过很多事。”
“你们看到的这些眼泪，是星核现在的悲伤。但你们脚下踩的石头，里面冻结的，可能是更久远的绝望。”
他像是在自言自语，又像是在对众人诉说。
“很久以前，也有过那么一次…嗯，算是类似的麻烦吧。规模没这么大，但也挺要命。当时有个…算是负责看守这里的家伙吧，他也没别的办法了。”
坦禹的声音顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在衡量该说多少。
“那时，情况也很糟。能量快耗尽了，外面全是敌人，或者说是某种…灾难。他也快撑不住了，冷得骨头都快裂开。”
他的描述非常简略，甚至有些模糊，但却莫名地勾勒出一幅绝境下的画面。
“他知道自己可能活不下去了。最后关头，他做了两件事。”坦禹继续说道，语气没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的旧闻，“第一，他把自己最后那点观察到的、关于灾难核心特性的一点发现，用尽最后力气，刻在了他能找到的最结实的一块石头上。指望着，万一以后有人能看见，能多点防备。”
“第二呢？”独眼船长忍不住追问，他被这平淡叙述下的残酷决绝吸引了。
“第二？”坦禹似乎想了想，然后微微耸了下肩，“第二就是他找了个相对没那么冷的地方，尽量把自己藏得好一点，然后…大概就是等着了吧。毕竟，还能做什么呢？”
他的话语戛然而止，没有结局，没有后续。
但众人都能想象到那最终的结局——冰封，寂灭，与这片废墟融为一体。
坦禹忽然看向卡拉斯，目光似乎在他胸口那幽绿的星火疤痕上停留了一瞬，又迅速移开。
“绝境下的记录，有时候比辉煌时的史诗更有用。因为那往往是用命换来的，最直接、最残酷的真相。”他淡淡地说道，“当然，能不能找到，找到了能不能看懂，看懂了能不能用上，又是另一回事了。”
他这番话似乎意有所指，又似乎只是随口感慨。
说完，他不再理会众人，转身踱步到平台边缘，负手望着下方那被缚的星核和无尽的废墟，背影再次变得普通而疏离，仿佛刚才那个说出古老秘辛的人不是他。
平台上一片安静。
坦禹的话，像是在绝望的黑暗中，又投下了一缕微弱却方向截然不同的光。
一个古老的、可能存在的、关于如何应对寒髓之力的…濒死记录？
它会在哪里？
科瑞恩的刻痕带来了捷径，那么，坦禹口中那个更古老的“看守者”留下的记录，又会指引什么？
卡拉斯深吸一口气，压下身体的虚弱感，架构师真印开始缓慢而坚定地运转起来。
他的目光，投向了脚下这块巨大的平台，投向了更远处那些漂浮的、沉默的晶体残骸。
寻找，似乎还未结束。
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