老人枯瘦的手指捏着银元，指腹摩挲着冰凉的币面，浑浊的眼睛在众人脸上扫了一圈。陈生站姿挺拔，眼神坦荡，苏瑶握着驳壳枪的手虽未松开，脸上却带着温和的笑意，赵刚则挠了挠头，尽量让自己看起来不那么凶神恶煞。周院长扶了扶眼镜，轻声补充：“老人家，我们只是想找个地方歇脚，给孩子们煮点热饭，绝无歹意。”
山口千代子上前一步，用流利的傣语说了几句，语气恭敬。老人的神色缓和了些，叹了口气，侧身让开门口：“进来吧，村里的年轻人都躲进山了，只剩下我们这些老骨头。夜里不太平，你们动静小点。”
院落不大，泥土地面被踩得结实，墙角种着几株三角梅，嫣红的花瓣落在青石板上。老人领着他们进了堂屋，里面陈设简单，一张八仙桌，几条长凳，墙角堆着晒干的稻草。“左边是柴房，右边两间厢房，你们自己分配。灶房在院子西头，有水缸，米缸里还有点糙米。”老人说完，便抱着一个竹编簸箕进了里屋，不再多言。
赵刚一屁股坐在长凳上，揉着发酸的腿：“可算能歇会儿了，这山路走得我脚都磨起泡了。”他说着脱下草鞋，露出脚底红肿的水泡，疼得龇牙咧嘴。
苏瑶从背包里掏出一小瓶碘伏和纱布，走过去蹲在他面前：“我给你处理一下，不然明天走不了路。”她动作轻柔，先用干净的布条擦掉伤口周围的泥污，再用棉签蘸着碘伏轻轻涂抹，赵刚疼得直抽气，却硬撑着没出声。
陈生看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑，转身对周院长说：“周院长，您先歇着，我去院子里警戒。山口小姐，麻烦你去看看灶房能不能生火，煮点热粥给大家暖暖身子。”
“我跟你一起。”苏瑶抬头说道，手里还在给赵刚缠纱布。
陈生点头：“好，处理完跟我来。”
等苏瑶收拾好药瓶，走到院子里时，陈生正靠在门框上抽烟，烟头的火光在暮色中明灭。月光透过三角梅的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影，平日里冷硬的轮廓柔和了许多。
“赵刚怎么样了？”陈生问道，将烟蒂踩灭在地上。
“没大碍，就是水泡破了，缠上纱布应该能撑住。”苏瑶走到他身边，并肩靠着门框，“你说阿朵会不会出事？她一个人去追踪陆承泽的人，太危险了。”
“阿朵常年在山林里行走，追踪和避险的本事比我们都强。”陈生转头看她，眼神温和，“而且她手里有枪，真遇到危险也能自保。我们现在能做的，就是尽快赶到腊戌，等她来汇合。”
苏瑶点点头，晚风拂过，带来淡淡的花香，她忽然想起在山神庙地窖里，陈生递给她匕首时的样子，脸颊微微发烫：“刚才在山神庙，谢谢你。”
“谢我什么？”陈生挑眉。
“谢谢你挡在我前面，还……还给我匕首。”苏瑶的声音越来越小，不敢看他的眼睛。
陈生轻笑一声，伸手揉了揉她的头发，动作自然又亲昵：“我们是铁三角，我不护着你护着谁？”
这突如其来的触碰让苏瑶的心跳瞬间漏了一拍，她僵硬地站在原地，脸颊烫得能煮熟鸡蛋。陈生似乎察觉到她的窘迫，收回手，转移话题：“对了，你刚才在地窖里想说什么？没等你开口就听到山口小姐的声音了。”
“我……我就是想问问你，顾曼丽真的不会死吗？”苏瑶赶紧顺着话题往下说，掩饰自己的慌乱。
“肯定不会。”陈生的眼神沉了下来，“顾曼丽出身名门，她父亲是北洋军阀时期的师长，后来投靠了汪伪政府，她从小就接受西式教育，还留过洋，心思缜密得很。她既然敢用手雷炸山神庙，就一定留了后路。而且她是陆承泽最信任的人，手里掌握着不少秘密，陆承泽也不会让她轻易死。”
“陆承泽又是个什么来头？”苏瑶好奇地问。
“陆承泽原本是军统的人，后来叛变投敌，靠着出卖同志步步高升，现在是汪伪政府特务委员会的副主任，手里握着生杀大权。”陈生的声音带着寒意，“他手段狠辣，城府极深，这次我们护送图纸，他肯定会亲自坐镇指挥，顾曼丽只是他的先锋。”
两人正说着，灶房里传来山口千代子的声音：“陈生，苏瑶，粥煮好了，过来吃饭吧。”
堂屋里，八仙桌上摆着一锅热气腾腾的糙米粥，还有一小碟咸菜和几个烤得金黄的红薯。周院长已经坐在桌边，手里拿着一张纸，似乎在思考着什么。赵刚捧着一个红薯，吃得津津有味，嘴角还沾着薯泥。
“周院长，您在看什么？”陈生坐下问道，盛了一碗粥递给苏瑶。
周院长抬起头，将纸递给他：“这是我刚才整理的路线图，从这里到腊戌，除了马帮小路，还有一条水路，沿着澜沧江走，能快一天路程。不过水路风险更大，日军在沿江两岸设了不少哨卡。”
陈生看着图纸上的路线，眉头微皱：“水路虽然快，但太容易暴露。顾曼丽肯定猜到我们会走陆路，说不定已经在前面设伏了，水路或许是个突破口。”
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