因为能成为皇后，容貌理应不会太差。但这种推论，虽有一定道理，却仍站不住脚。刘禅迎娶张飞女儿时，刘备尚在人世。刘备为儿子选太子妃，首要考虑的必然是身份，而非容貌。
这位张皇后，父亲是蜀汉开国元勋张飞，母亲是夏侯氏，往上可追溯到西汉开国元勋夏侯婴，有着双重开国元勋的家世，这才是以太汉正统自居的刘备选其为太子妃最充分的理由。
况且，即便张皇后貌美，也不能就此推断张飞必然是美男子。
（二）猛将特质：史书中的“万人敌”
尽管张飞的相貌在史料中是空白，但他“猛将”的特质却有明确记载。陈寿在《三国志》中评价张飞“雄壮威猛，亚于关羽”，还称关羽、张飞“皆称万人之敌，为世虎臣”。
周瑜也曾向孙权上表，称刘备有枭雄之姿，又有关羽、张飞这样的熊虎之将，必定不会久居人下。
在刘备创业早期，张飞之所以没什么战绩，是因为刘备势力弱小，张飞独自领兵的机会极少，战功大多算到了刘备头上。随着刘备势力的发展，张飞的“猛”逐渐显露。
他曾被拜为中郎将，这是正史上张飞获得的第一个朝廷公职。在汉代，中郎将本有掌管皇家卫队之权，但到了汉末三国时期，由于被封的将军太多，中郎将成了中下级军官的职位。
即便如此，这一官职也见证了张飞在军事领域的起步。此后，张飞一直追随刘备，无论是投靠袁绍，还是依附刘表，都忠心耿耿。
（三）性格缺陷：暴躁与“暴而无恩”
张飞的性格存在明显缺陷，他“暴而无恩”，这一点在正史中也有体现。陈寿总结关羽和张飞的缺点时，称关羽“刚而自恃”，张飞“暴而无恩”，两人都因自身的短处而遭遇失败，这是“礼数之常”。
刘备也察觉到了张飞的这个问题，曾劝诫他：“爱卿刑杀过于频繁，还总鞭打手下士卒，可将领终究需要部属辅助，你这样下去恐怕会招来灾祸啊。”
但张飞根本没把刘备的劝诫放在心上，依旧我行我素，最终也正因如此，栽在了部将手中。
后世文人以此为素材进行创作，让贪财好贿的督邮成了第一个被张飞怒鞭的人。而在正史上，怒鞭督邮的其实是刘备。《三国演义》中还设计了张飞喝酒后怒鞭吕布岳父曹豹，导致曹豹勾结吕布夺取徐州的情节。
在《三国志》中，是下邳守将曹豹反叛，迎接吕布。裴注引《英雄记》记载，当时吕布率兵袭击下邳，张飞与下邳相曹豹不和，张飞杀了曹豹，城中大乱，许耽引吕布入城，张飞被吕布击败，丢了下邳和刘备的妻子。
《三国演义》通过对史料空白处的艺术补充，让张飞“暴而无恩”的形象更加深入人心，丢徐州一事也成了张飞因暴躁打人而“取祸之道”的首次体现。
五、经典战役：长坂坡的史实与演义
（一）正史中的长坂坡断后
《三国演义》浓墨重彩地描绘了张飞在长坂坡的英勇表现，而这一情节在正史上确有其事。据《三国志·张飞传》记载，曹操率军追击，刘备狼狈到抛妻弃子的地步。危急关头，张飞率领二十名骑兵断后。
他“据水断桥，瞋目横矛”，大喊：“我是张益德，谁敢来和我决一死战！”敌军都不敢靠近，刘备等人这才得以脱险。
（二）演义的艺术加工与细节虚构
演义对这一史实进行了艺术加工。比如，虚构了被张飞喝死的夏侯杰，以及张飞面对的是曹操的精锐部队——虎豹骑。
在正史中，虎豹骑是曹操麾下极其精锐的骑兵，由曹氏将领统帅，《魏书》记载这支部队“皆天下骁锐，或从百人将补之”，曹纯是其统帅之一。
建安十三年（208 年）曹操挥师南下时，曹纯就率领虎豹骑追击刘备至长坂，“获其二女辎重，收其散卒”。由此可见，当时追击刘备的很可能就有虎豹骑，但张飞仅率二十骑，就能让这支精锐之师“皆无敢近者”，其“猛”的特质尽显，丝毫不逊色于演义中喝死夏侯杰的表现。
（三）武器：丈八蛇矛的历史溯源
演义中，张飞使用丈八蛇矛广为人知。在正史的相关记载中，从张飞“瞋目横矛”的描述可知，他使用的武器确实是矛。
那么，张飞有没有可能使用类似丈八蛇矛的武器呢？答案是有可能的。云南博物馆藏有一柄出土于云南晋宁石寨山的汉代蛇形铜叉，其形状虽不如演义中的丈八蛇矛复杂，金属矛头也短很多，但与丈八蛇矛的蛇首部分十分相似。
既然张飞用矛有史可查，而蛇形铜叉的矛头又确实存在于汉代，那么张飞完全有可能使用这种蛇矛，这也可算作“丈八蛇矛”的历史原型。
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