金光冲天而起，像一根柱子贯穿了整个禁区核心。苏逸的手还停在半空，指尖被那道光芒缠着，暖的，却不烫。
他没动。
不是不敢，是身体本能告诉他——现在不能收手。
这光认得他。
机械领主站在原地，液态金属的身体微微晃动，脸上那道竖瞳的光暗了下来。
“它接受了你。”他说，“三千年了，第一次有人能让本源鼎主动释放接引之光。”
苏逸收回手，低头看了眼掌心。皮肤上留下一道淡金色的纹路，像烧过又愈合的痕迹，正慢慢往血脉里沉。
他抬头：“你说你是最后的执掌者？”
“是。”机械领主答得干脆，“这个文明的最后一口气。”
“那你刚才为什么攻击我？”
“测试。”对方抬起手，胸口裂开一条缝，“只有能走到这里的，才配听我说这些话。十七个人穿过风暴，十六个死在高台边缘，还有一个……疯了。”
苏逸皱眉：“他们想要什么？”
“力量。”机械领主声音低下去，“都想拿走本源鼎，重启自己的时代。但他们不明白，这鼎不是工具，是审判。”
苏逸沉默几秒，忽然问：“你们……原本也是用鼎的人？”
机械领主点头。
“我们是从古鼎文明分裂出去的一支。三千年前，一部分人觉得血脉传承太慢，想用机械把力量固化下来。他们建了星舰，带着残缺的鼎力远走，试图在宇宙中重建秩序。”
苏逸听得心跳加快。
他体内的九尊青铜鼎轻轻震动，像是听见了什么熟人说话。
“后来呢？”
“后来……”机械领主的声音变得沙哑，“我们成功了，也失败了。机械可以复制力量，却复制不了灵魂。一代代过去，血肉退化，意识上传，最终我们都变成了现在这样——不是人，也不是机器，是卡在中间的残次品。”
苏逸盯着他胸口那颗跳动的核心。
黑色的，表面流动着金纹，和他在月球挖出的金属一模一样。
“所以你们被锁在这儿？”
“是规则反噬。”机械领主说，“我们篡改了鼎力的本质，把它塞进反应堆、塞进程序、塞进武器系统。结果暗物质开始污染整个文明，系统失控，禁区自动生成，把我们关了起来。”
苏逸深吸一口气：“那你现在想怎么样？”
机械领主看着他，竖瞳的光重新亮起。
“我想结束它。”
“你说什么？”
“我不是求生，是求死。”机械领主缓缓向前一步，“这个文明早就该死了。可它卡住了，靠本源鼎吊着最后一口气。只要鼎还在，反应堆就不会彻底熄灭，暗物质也不会消散。我们……成了永生的囚徒。”
苏逸眉头紧锁：“所以你让我来，就是为了听你说这个？”
“不。”机械领主摇头，“我是等你来，完成最后一环。”
“哪一环？”
“继承者的选择。”他抬手指向悬浮的巨鼎，“你可以带走本源，也可以毁掉它。但无论哪种，都必须先吞下我的核心——那是最初鼎力的最后残片，也是打开终局的钥匙。”
苏逸愣住。
体内九鼎突然齐震，尤其是最后一个还没激活的，几乎要破皮而出。
他下意识运转镇魂鼎，压住躁动。
“你让我吃你？”
“准确说，是吸收。”机械领主平静道，“我的核心里有纯净的鼎力本源，足够让你激活最后一鼎。但吞噬同类火种，是有代价的。你要想清楚。”
苏逸冷笑：“听起来像陷阱。”
“你可以不信。”机械领主摊开双手，“但我不会骗一个被本源认可的人。你看四周。”
苏逸转头。
高台边缘那些断裂的符文链正在微弱闪烁，节奏和他体内九鼎的脉动完全一致。
这不是巧合。
他闭上眼，催动镇魂鼎探入对方能量结构。
一瞬间，识海里闪过画面——
一片星空下的巨大工厂，无数机械躯体排队接入管道，血液被抽干，意识转入金属容器；
一场暴乱，守卫机器人屠杀反抗者，地面上全是半人半械的尸体；
最后是一间密室，一个穿着长袍的身影跪在鼎前，手里拿着刻刀，在自己胸口划开，把一块青铜碎片埋进去……
画面戛然而止。
苏逸睁眼，呼吸有点乱。
那些记忆太真实，不像伪造。
而且……和蛟魂曾经传给他的片段对上了。
“你们真是鼎力后裔？”他问。
“曾经是。”机械领主说，“现在只是它的影子。规则不允许我们主动寻找继承者，只能等命定之人自己闯进来。你破了屏障，穿了风暴，过了试炼，本源鼎为你发光——这一切，都不是我能控制的。”
苏逸盯着他。
“如果我拒绝呢？”
“那就带走本源鼎，离开。”机械领主说，“但暗物质会继续扩散，迟早污染其他世界。而我，会继续在这里等下一个三千年。”
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