“孟康兄弟，”
王伦放下酒杯，看似随意地提起。
“你在江南，为官家督造过征伐用的花石纲大船，见识过大场面。江南、闽浙沿海的船务，想必也多有耳闻吧？”
他稍稍前倾身体，烛光在他眼中跳跃：“我常听闻，江浙闽粤的海商，富可敌国。他们用的海船，与我梁山水泊里的这些舢板、乃至运河里跑的漕船，恐怕是截然不同的两种东西吧？”
几杯烈酒下肚，气氛热络。
一提到自己浸淫多年的老本行，原本还有些拘谨的孟康，眼睛瞬间就亮了。
“泊主明鉴！” 孟康声音洪亮了几分，带着匠人特有的执拗和自豪。
“海船与内河船，那真是云泥之别，压根没法比！”
“内河船，讲究的是吃水浅、船身窄、转向快，得在弯弯绕绕的河道、水门闸口里钻来钻去。可海船——”
他语气一顿，流露出对浩瀚海洋的敬畏。
“要对抗的是遮天巨浪，要耐得住海盐长年累月的啃噬！得要载得多，跑得远，骨头够硬！”
他谈兴大发，情不自禁地伸出食指，蘸了杯中残酒，在光滑的榆木桌面上“唰唰”勾勒起来，线条流畅，仿佛船型就刻在他脑子里。
“就拿江南海商里最出名的‘海鹘船’来说，” 他边画边讲，唾沫横飞。
“船身低矮狭长，头尾尖翘，就像那种贴着海面飞的海鸟‘鹘’，尖底能破开浪头，高舷能挡住涌上甲板的海水。”
“木料非得用坚硬如铁的‘铁力木’或者百年‘荔枝木’不可！龙骨要像人的脊梁，粗壮结实；肋骨要排得密密麻麻，才能扛住风浪捶打。”
他越说越细，眼神放光：“好些干舷高的大海船，还用上了‘水密隔舱’的绝技！”
说着，他用酒水在桌面船型上画出几道横线。
“用厚实的隔板，把船肚子里分成一个个互不相通的小房间，就算一个舱被礁石撞破进了水，也能把它关在里面，不至于全船都跟着沉底！这是保命的根本！”
“这样的大船，大的能装几千料货物，带上几百号人和够吃几个月的粮水，就靠着风帆之力，能在海上飘几个月不靠岸！”
王伦听得极其入神，目光紧紧跟着孟康的手指移动，仿佛能透过那潦草的水痕，看到巨舟在墨蓝色的惊涛骇浪中劈波斩浪的雄姿。
他适时追问，语气带着引导：“如此巨舟，能跑多远？一趟下来，利润几何？”
孟康眼中闪过向往，语气也带上了惊叹。
“听那些胆大包天的海商吹嘘，近的跑高丽、倭国；远的能到三佛齐、占城、真腊！还有更不要命的，靠着祖传的海图和晚上看星星定方位的‘牵星术’，居然能跑到天竺、甚至大食人的地盘！”
“出去的时候，船上装满了咱们的瓷器、丝绸、茶叶、漆器，这些都是咱们的好东西，到了外邦就是天价！回来时，船舱里就塞满了胡椒、丁香、龙涎香这些香料，还有象牙、犀角、宝石、名贵木材，甚至还有些叫不出名字的奇珍异兽！”
“跑这么一趟，那是把脑袋别在裤腰带上，十个人里能回来五六个就算海龙王开恩。可一旦能全须全尾地回来……”
孟康压低了声音，带着一种分享秘密的神态，“那利润，听说能达到百倍以上！真正是一船货，就能抵得上一个大州府好几年的钱粮税收！”
“百倍之利……” 王伦低声重复了一句，眼神骤然变得深不见底。他沉默下来，手指无意识地、轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，仿佛内心的算盘正在飞速拨动。
偏阁里一时间只剩下炭火的噼啪声。
忽然，王伦抬起头，目光如两道实质的电光，直射孟康，问出的话石破天惊：
“孟康兄弟，若我梁山，举全寨之力，未来更要倾尽所能，你能不能造出这种能远航万里、不惧风浪的巨舟？需要多久？要什么条件？”
孟康心里咯噔一下，心脏狂跳！他瞬间就明白了，王伦问的绝不仅仅是造船！这位泊主的目光，已经投向了那片比八百里水泊广阔千万倍、充满了无数风险与机遇的蔚蓝大海！
他深吸一口气，强压住翻腾的心绪，仔细权衡后，慎重开口：“泊主，打造大海船，尤其是远洋巨舟，是系统工程，难度极大。”
“不过，只要寨子能提供足够的上等巨木，比如楠木、柚木，能聚拢足够多的好手艺工匠，银钱、时间给够……” 孟康顿了顿，眼中焕发出强大的自信，“凭我孟康的手艺，打造出胜过江南海鹘、福船的海贸巨舟，并非不可能！”
“但最关键的……” 他语气转为凝重，“是成熟的远洋海船图纸！这玩意儿是各家船帮和海商巨贾压箱底的命根子，有钱都难买到真货，市面上流传的还多是骗人的残本、错图。”
“就算有了对的图纸，还必须有经验丰富、能辨识水路暗礁的老舵工，有懂天象、会观星定路的导航师，有熟悉各处水情的水文师傅配合。缺了这些，光有船，那就是瞎子打着灯笼走悬崖，九死一生！”
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