建文二年七月十五，入伏第三天。
曹国公府像个蒸笼。
蝉在梧桐树上没命地叫，一声接一声，像要把整个夏天都叫穿。热浪从青石板缝里蒸腾上来，透过鞋底，烫得脚心发痒。
我坐在西苑的凉亭里，面前摆着一卷《资治通鉴》，翻到“淝水之战”那一页。
看了半个时辰，还是那一页。
婉儿端着一碗冰镇酸梅汤过来，放在石案上。
“公子看了半个时辰，一页都没翻。”
我抬头看她。
她穿着月白夏衫，鬓边碎发被汗水濡湿，贴在额角。脸比去年瘦了些，下巴尖了，眼睛却还那么亮。
“太热。”我说，“翻不动。”
她把酸梅汤往我面前推了推。
“喝了吧。井里湃了一夜，凉着。”
我端起碗，饮了一口。
酸甜冰凉，从喉咙一路滑下去，暑气消了大半。
我放下碗，望着亭外的蝉。
“忠叔呢？”
“在前院。”婉儿说，“锦衣卫又换班了，他去认认脸。”
我轻轻笑了一下。
“一天换三班，他们不累？”
婉儿没有笑。
她在我对面坐下，望着我。
“公子，”她说，“咱们被软禁一个月了。”
“嗯。”
“锦衣卫盯得紧，府里人出不去，外头人也进不来。”
“嗯。”
“公子每日读书习字，好像真在闭门思过。”
我听出她话里有话。
我放下碗，看着她。
“婉儿想说什么？”
她沉默片刻。
“公子虽免死，然圣眷已失。”她一字一顿，“下一步如何？”
亭中忽然安静下来。
蝉声还在叫，却好像隔了一层，远远的，听不真切。
我望着她。
望着她眼睛里的担忧、探询，还有一丝我读不懂的东西。
“等。”我说。
她等着下文。
我顿了顿，慢慢道：
“等四哥打到长江边。”
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婉儿没有惊讶。
她只是看着我，目光平静得像一潭深水。
“公子觉得燕王能打到长江？”
“能。”
“多久？”
我想了想。
“少则一年，多则两年。”我说，“济南城坚，铁铉能守一阵子。但四哥不会死磕济南，他会绕过去。”
婉儿轻轻点头。
“然后呢？”
“然后？”我望着亭外的梧桐，“然后朝廷会慌。陛下会召群臣议和，议和不成，就得再派兵。”
我顿了顿：
“可那时，谁还敢统兵？”
婉儿沉默。
她知道答案。
没有人敢。
盛庸敢，可他只有十万人。平安敢，可他在济南。瞿能死了，耿炳文老了，徐辉祖被猜忌。
最后，他们还会想起我。
想起那个被软禁在府里的“草包大将军”。
“那时，”我慢慢道，“他们会来求我。”
婉儿望着我。
“公子会去吗？”
我没有立刻回答。
我伸手，摸了摸腰间。
那里空空的。尚方剑不在，被收走了。
可我指了指书房的方向。
“此剑还未出鞘。”我说。
婉儿顺着我的手指望去。
书房窗紧闭，竹帘低垂。
她看不见那柄剑。
但她知道它在。
一直在。
--
傍晚，李诚从前院回来。
他满头汗，衣裳都湿透了，进亭子就灌了一大碗凉茶。
“国公爷，”他抹着嘴，“锦衣卫又加了人。”
“多少？”
“原来八个，现在十二个。前后门各四个，后园墙外还有四个蹲着。”
我点点头。
“认全了？”
“认全了。”李诚说，“领头的姓周，南京本地人，以前在应天府当过捕头。他手底下那几个，有俩是北边调来的，口音像河南的。”
我笑了一下。
“忠叔越来越能干了。”
李诚苦着脸。
“国公爷，咱们的人出不去。今儿个老孙想从后门出去买包盐，刚探头就被拦回来了。”
老孙是府里管厨房的，六十多了，一辈子本分人，被锦衣卫一瞪，吓得三天没睡好觉。
我望着李诚那张苦脸，忽然笑了。
“那就让他们盯着。”
李诚一怔。
“国公爷？”
“咱们……”我顿了顿，“钓鱼。”
李诚眨眨眼，没听懂。
婉儿却笑了。
她望着我，眼睛亮亮的。
“公子要钓什么鱼？”
我想了想。
“大鱼。”我说，“很大很大的鱼。”
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入夜，暑气稍退。
我独坐书房，铺纸研墨。
案头摆着一叠写好的稿子，封面上题着四个字：
《兵败反省书》
这是陛下要我写的。
每日一篇，呈交御览，以证我“闭门思过”之诚。
我提起笔，蘸墨，写今日的第七篇。
“建文二年七月十五，晴，酷热。
反省第七日。
臣今日读《孙子·九地篇》，思及白沟河之败，益觉惭愧。彼时臣布阵失当，两翼空虚，中军突出，致使全军溃败。若臣能……”
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