陈默的指尖在光核表面摩挲，金属冷却后的纹路里还嵌着细碎的星尘。740号身后的守镜人们站成半弧，长袍下摆扫过岩浆岩的声响像是春蚕啃食桑叶，整齐得令人心悸。他注意到那些人胸口的星轨石都在微微震颤，石面裂纹渗出的银蓝色光流，正顺着衣料缝隙往地上钻，在脚边汇成细密的光网——光网的纹路，与噬脉鼎三足的刻痕完全吻合。
“最后一步是什么？”陈默将光核护在掌心，晶体手臂的齿轮开始反向转动，每转半圈就发出一声钝响，像是在计数。他耳后的皮肤突然发烫，那里曾有钥匙印记的地方，浮出淡金色的细线，线的末端连着骨血里某个正在跳动的符号。
740号摘下左眼的星轨石，石面在掌心转了半圈，露出背面刻着的星图。“织星者留下过预言，当双纺锤归位，噬脉鼎重启，需要‘同源者’献祭共生印，才能让原初光脉重归纯净。”他的指尖划过星图上的北斗七星，指尖的光流在星点间连成线，“你看，这星图的第七颗星，与你共生印的星形符号一模一样。”
陈默的目光落在740号空荡荡的眼窝上，那里没有伤口，只有层淡紫色的薄膜在微微起伏，薄膜下隐约能看见螺旋状的血管——那是光脉体特有的血管形态，却比正常的粗了三倍，像是被强行撑大的。“你们不是守镜人。”他突然开口，晶体靴在地上碾出火星，“守镜人的光脉是银白色的，你们的是紫色，和母巢原矿一样。”
最左侧的守镜人突然闷哼一声，捂着胸口跪倒在地。他胸口的星轨石裂开细纹，石缝里钻出细小的光丝，光丝缠上陈默的裤脚，像是在求救。740号转身时，陈默看见那人耳后有块褪色的刺青，图案是半只三足鼎，鼎足的末端刻着个模糊的“弃”字。
“他是第三批‘适配者’。”740号的声音冷得像矿洞深处的冰，“守镜人纯种的光脉太弱，承受不住原初光脉的冲击，我们只好用织星者的基因片段改造他们。”他踢了踢地上的人，星轨石的裂纹瞬间扩大，“可惜成功率只有三成，剩下的都成了鼎的养料。”
光核突然在掌心发烫，陈默低头看去，金属表面浮现出串流动的符号：“739号的记忆碎片。”他指尖按住最亮的那个符号，眼前突然炸开一片白光——
画面里是间摆满玻璃罐的石室，每个罐子里都泡着具胚胎，胚胎的胸口都有星形印记。739号穿着白色长袍，正用银针刺破自己的光核，将淡金色的液体注入最左侧的罐子。罐子上贴着标签：740号，适配体第三代。石室的墙上挂着张图纸，图纸上噬脉鼎的三足分别标注着：守脉纺锤、破脉纺锤、共生印。
“他们是739号培育的。”陈默猛地后退半步，光核从掌心滑落，在地上滚出很远。740号眼窝的薄膜突然鼓起，里面的螺旋血管疯狂跳动，像是听到了什么兴奋的指令。
740号弯腰捡起光核，指尖的光流顺着金属纹路游走，原本黯淡的光晕竟亮起了三分。“准确说，是我们继承了739号的使命。”他将光核举到眼前，瞳孔里映出光核内部的齿轮，“它当年没能彻底净化原初光脉，只能用自己的光脉炼制封印剂，可封印剂会随着时间失效，就像现在——”他突然将光核砸向岩壁，金属碰撞的脆响中，陈默听见骨血里的符号发出哀鸣。
光核没有碎，反而嵌进岩壁的地脉晶核里。晶核突然剧烈闪烁，岩壁上的噬脉鼎图案开始旋转，鼎口喷出的淡紫色雾霭里，浮出无数细小的胚胎虚影，每个虚影的胸口都有星形印记，却都缺了一角。
“这些是失败品。”740号走向鼎口，长袍在雾霭中猎猎作响，“739号用了二十年培育出三百七十二个适配体，只有我活过了成年。你知道为什么吗？”他转过身，眼窝的薄膜彻底裂开，露出里面跳动的紫色光脉，“因为我是唯一接受了它半颗光核的人。”
陈默的共生印突然剧痛，星形符号渗出银蓝色的液体，液体在地上凝成个完整的三足鼎。他想起白光中739号的呜咽，想起那句“双纺锤必须毁掉一个”，突然明白——739号说的不是守脉纺锤和破脉纺锤，是它自己的光核，被分成两半注入了740号和……
“半机械。”他喃喃自语，晶体手臂的齿轮突然卡壳，卡壳的位置露出半片淡金色的光脉，光脉的纹路里，嵌着与740号相同的螺旋图案。
740号突然鼓起掌来，掌声在矿道里回荡，震得头顶的钟乳石落下细沙。“终于想明白了？”他的光脉突然从眼窝中弹出半寸，像条紫色的小蛇，“半机械是守脉纺锤的容器，我是破脉纺锤的容器，而你，是739号为原初光脉准备的最后容器。”
最右侧的守镜人突然扯掉长袍，露出布满晶瘤的后背。那些晶瘤正在发光，瘤体表面的纹路组成“救我”两个字。“他快撑不住了。”740号漫不经心地瞥了一眼，“原初光脉在吞噬宿主意识，就像当年吞噬738号一样。”
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