“没错！决一死战！我青阳男儿，宁可站着死，绝不跪着生！陛下，请下令！”
请战之声，此起彼伏，如同一锅被点燃的沸水，在殿内回荡。
“死？”
一个清冷的声音，不大，却瞬间压过了殿内所有的嘈杂与喧嚣，如同冰水浇头，让所有激昂的请战声戛然而止。
丞相顾临渊缓缓走出队列，他面容清瘦，一袭青衫，眼神平静如古潭，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关，唯有那一双眼，深邃得看不见底。
他弯下腰，从地上捡起那份被青阳皇帝摔得有些褶皱的战报，轻轻掸了掸灰尘，动作从容而优雅。
“李将军，诸位同僚，敢问拿什么去战？”他抬起头，目光扫过群臣，声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“我朝最精锐的三万西疆军，已在驼峰口折损殆尽，几乎全军覆没。谢长风被俘，生死未卜，更是我青阳一大损失。”
“如今国库空虚，战马不足五万，新兵未经操练，士气低落。此时贸然开战，与以卵击石何异？不过是平白葬送更多儿郎性命，加速我青阳的败亡罢了！”
他每说一句，那老将李烈的脸色便白上一分，激昂的请战声，也渐渐弱了下去，直至完全消失。殿内，只剩下压抑的呼吸声。
顾临渊走到御阶之下，对着龙椅上满面颓然的青阳皇帝，深深一揖，腰身弯得极低。
“陛下，泰昌皇帝要的，从来就不是那五百万两黄金的虚财。”
“他要的，是我们的膝盖，是整个青阳的尊严与傲气。”
“是要我们青阳，在他面前，彻底跪下去，从此再也站不起来，成为他泰昌永恒的附庸！”
青阳皇帝颓然地坐倒在龙椅上，身躯摇摇欲坠，眼中满是血丝与不甘。他当然知道泰昌皇帝的真正目的，那不是简单的赔款，那是对青阳国格和民族精神的全面摧毁。
可那样的条件，他如何能答应？答应了，他就是青阳的千古罪人，将永世蒙羞！
就在这君臣绝望之际，又一名信使连滚带爬地冲进大殿，他的脸色比哭还难看，声音带着极度的恐惧与哭腔，在殿内炸响。
“报——！紧急军情！青阳边境，急报！”
“泰昌军……泰昌军在边境……铸……铸京观！！”
“轰隆隆——！”
整个大殿，所有人的脑子里，都像是炸开了一道惊天雷霆。京观！这个在史册中只存在于最惨烈、最残酷的战争记录中的词汇，此刻，竟然被泰昌军，用青阳将士的累累白骨，活生生地铸在了青阳的边境线上！那是对一个民族最极致的羞辱，是血淋淋的示威，是彻底摧毁敌人意志的死亡丰碑！
“噗——”
龙椅上的青阳皇帝，再也压抑不住心中那股滔天的怒火、屈辱和悲愤，一口心血，猛地喷涌而出，如同鲜红的梅花，瞬间染红了身前的龙案，触目惊心。
顾临渊猛地闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖。再睁开时，那双平静如水的眸子里，已然被一片深不见底的死灰所取代，所有的骄傲与意气风发，在这一刻，都化作了冰冷的绝望。
他知道，青阳最后的体面，没了。最后抵抗的骨气，也在这座血肉铸就的京观面前，被碾成了粉末。
他再次躬身，腰身比先前更低，声音沙哑，却异常清晰，每一个字都如同从牙缝里挤出，带着一股刻骨的恨意与悲凉。
“陛下，事已至此……答应他们吧。”
“国书上可以写，愿出白银五十万两，战马五千匹，锦缎两万匹……”顾临渊的声音低沉得几乎听不见，却带着一股不容置疑的决绝。
“先稳住他，为我们……争取时间。等待时机，隐忍不发。”
他抬起头，那双曾经平静如潭的眸子，此刻却燃烧着两团冰冷的火焰，如同蛰伏的毒蛇，死死地盯着北方。
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