飞机在罗马菲乌米奇诺机场平稳降落，一段短暂的车程后，梵蒂冈城的轮廓便出现在眼前。当林谈和谜语大师踏足圣彼得广场时，即使以林谈见惯风浪的心境，也不由得为眼前这幅融合了人类信仰极致与艺术巅峰的宏大画卷而心生波澜。
巨大的环形柱廊由贝尔尼尼设计，如同四列由二百八十四根多立克柱式构成的、巍峨的石制臂膀，以一种包容而又不容置疑的姿态，将整个椭圆形广场拥入怀中。 柱廊顶端屹立着一百四十尊圣徒雕像，他们姿态各异，神情肃穆，在罗马澄澈的蓝天映衬下，仿佛真从天堂俯视着尘世的信众。广场中央，那座取自古埃及赫里奥波利斯的红色花岗岩方尖碑直刺苍穹，像一枚定住时空的巨钉，两侧对称的喷泉喷洒着晶莹的水花，与阳光嬉戏，折射出细碎的彩虹。
地面是由大理石铺就的放射形图案，无数游客与信徒的脚步早已将其打磨得温润光滑。阳光毫无遮拦地倾泻下来，将一切都镀上一层耀眼的金色，空气中弥漫着一种混合了古老石料、烛火烟霭、以及来自世界不同角落人群的、复杂而浓烈的气息……那是信仰、历史与权力交织出的独特味道。
目光越过广场，便是那座统治着整个天际线的建筑，圣彼得大教堂。米开朗基罗设计的巨大穹顶以其完美的弧线主宰着视野，宏伟、磅礴，带着一种近乎物理重量的庄严感， 让人不由自主地心生敬畏。教堂正立面的科林斯柱式与顶端的基督及圣徒雕像，共同诉说着这里毋庸置疑的权威。
然而，在这片被视为西方信仰核心、光耀夺目的圣地，林谈感受到的却并非纯粹的安宁与升华。那无处不在的庄严秩序，那历经数百年沉淀的、几乎凝固的厚重感，形成了一种无形的压力。仿佛每一块石头都浸透了祈祷与权力，每一尊雕像的目光都带着审视。 这辉煌并不仅仅指向天堂，也牢牢扎根于尘世，与政治、历史以及隐藏在其下的无数秘密紧密相连。这是一种沉甸甸的、被无数目光和历史重量压迫着的凝滞感，美丽，却令人窒息。
林谈与谜语大师在一位面无表情、身着黑色长袍的神职人员引导下，穿过熙攘却秩序井然的朝圣人群，走向那扇通往世界最小却影响力巨大国度核心的大门。他们此行的公开理由，是421部队通过某种外交渠道斡旋而来的“文化交流”与“非正式安全对话”，旨在探讨“全球范围内非传统安全威胁的应对”。但双方心知肚明，这层外交辞令之下，涌动着的是关乎宇宙存亡的暗流。
圣彼得大教堂内部的空间远超想象的恢弘，高耸的穹顶，金碧辉煌的装饰，无数艺术珍品和虔诚的信徒，共同构筑了一个与现实世界隔绝的信仰国度。空气中弥漫着烛火、熏香和古老石头混合的气息。他们被引至一间侧殿，这里相对安静，陈设古朴，一位身着白色常服、头戴小瓜帽的老人正背对着他们，凝视着窗外的广场。
引领他们的神职人员无声地退下并关上了门。老人缓缓转过身，他面容慈祥，皱纹如同雕刻般记录着岁月的沧桑与智慧，但那双蓝色的眼睛却异常清澈、深邃，仿佛能洞穿人心。他正是当今教皇，本笃十七世。
“欢迎来到梵蒂冈，来自东方的客人，林谈先生，以及……这位先生。”教皇的声音温和而富有磁性，带着一种抚慰人心的力量，但林谈敏锐地捕捉到，在他念出谜语大师名字时，那微不可察的、几乎不存在的停顿。
“感谢您的接见，陛下。”林谈依照西方礼节，微微欠身。谜语大师则只是推了推眼镜，饶有兴致地打量着四周，仿佛在解析这间房间建筑结构中隐藏的几何谜题。
“不必多礼。”教皇示意他们坐下，自己也坐在一张简朴的木椅上，“我知道，你们此行，并非为了探讨艺术或神学。世界的阴影正在蔓延，那些来自群星之外的威胁，已然触及上帝的牧场。”
教皇开门见山，语气依旧平和，但内容却直接切入核心。他双手交叉放在膝上，目光平静地看着林谈：“教廷传承近两千年，守护着人类的灵魂与信仰。我们拥有遍布全球的信众网络，无数虔诚的灵魂汇聚成的信仰之力，是抵御黑暗最坚实的盾牌。我们认为，在面对共同的、超乎想象的敌人时，分散的力量是脆弱的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不容置疑的坚定：“因此，我，作为基督在世的代表，提出一个倡议……那便是整合全球所有正信力量，建立以对唯一真神耶和华的信仰为核心的‘全球信仰同盟’。以纯粹的、集中的信仰之光，驱散那些来自虚空的污秽与低语。我们了解到，林谈先生，你在东方与那些……‘异常存在’有着丰富的对抗经验，并且与一些本土的超凡力量有所联系。我们希望能与你们，以及你们背后的力量合作，将东方的智慧与力量，也纳入到这个神圣的同盟之中，共同应对‘星神’的威胁。”
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