马西德弗兰回到自己的宫殿，随手将颈间的珍珠项链扯下掷在地毯上，珠子滚落的脆响如同她压抑的怒火。
侍女们噤若寒蝉，无人敢上前劝慰。
她死死攥着掌心，指甲嵌进肉里，脑海中反复回荡着产婆那句“已有两月身孕”，以及苏莱曼得知消息时眼中难掩的欣喜——那是她许久未曾见过的温柔，竟全给了许蕾姆那个奴隶出身的女人。
“凭什么？”她对着空无一人的大殿低吼，声音里满是不甘，“我诞下长子穆斯塔法，才是为帝国立下大功，她不过是巧言令色，竟能三番五次得到苏丹垂怜！”
可再多怨怼也无济于事，哈芙莎太后的警告犹在耳畔，苏莱曼对许蕾姆的重视更是肉眼可见，她只能将这口怨气咽进腹中，暗暗盘算着日后的对策。
许蕾姆安胎的日子里，苏莱曼果然来得愈发频繁。
从前他虽宠爱许蕾姆，却也未曾如此牵挂，如今得知她腹中又有了自己的骨肉，便每日处理完朝政，必去她的寝宫探望。
他会亲自扶着她在庭院中缓步，听她轻声说着腹中胎儿的动静，眼神温柔得能滴出水来。
“小心些，台阶湿滑。”苏莱曼伸手揽住许蕾姆的腰，语气带着不易察觉的紧张，“医生说你需静养，往后便少走动，想要什么，让侍女们去办便是。”
许蕾姆靠在他肩头，脸上带着孕后的柔和光晕：“多谢陛下挂心，我只是觉得闷，想多看看这庭院的景致。”她顿了顿，目光不自觉地飘向远处，那里正是伊莎贝尔的居所，“那日若不是伊莎贝尔王后出手相助，我恐怕……”
苏莱曼顺着她的目光看去，眼中闪过一丝复杂。
他对这位来自维也纳的王后始终带着几分审视，却也敬佩她身陷囹圄仍不肯弯折的风骨。
“她倒是个有胆识的女子。”苏莱曼淡淡说道，“你既感念她的恩情，日后便多与她走动，也好让她在这后宫中，少些孤苦。”
许蕾姆心中一暖，知晓苏莱曼这是默许了她们的往来。
自那日西庭院风波后，伊莎贝尔与许蕾姆的关系确实亲近了许多。
许蕾姆时常让人送来安胎的汤药与精致点心，偶尔也会邀伊莎贝尔来自己的寝宫小坐。
“王后尝尝这无花果，是今日刚从果园摘下的，格外清甜。”
许蕾姆将一盘新鲜的无花果推到伊莎贝尔面前，眼中满是真诚的感激，“那日之事，多谢你仗义执言，若不是你，我恐怕还要受更多委屈。”
伊莎贝尔拿起一枚无花果，指尖触到微凉的果肉：“我只是做了该做的事，看不惯仗势欺人罢了。”
她抬眼看向许蕾姆隆起的小腹，语气柔和了几分，“如今你身怀六甲，更要多加保重，后宫之中，处处是陷阱，切不可掉以轻心。”
许蕾姆轻轻抚摸着小腹，眼中闪过一丝坚定：“我知道，为了腹中的孩子，也为了穆罕默德苏丹和米赫丽玛公主，我定会小心谨慎。”
她看向伊莎贝尔，“王后在这后宫中孤身一人，日后若有任何需要，尽管开口，我定当尽力相助。”
伊莎贝尔心中微动，在这人心叵测的拖普卡佩宫，许蕾姆的这份善意如同寒冬中的一缕暖阳。
她淡淡点头：“多谢。”
两人闲聊间，门外传来侍女的通报，说是穆罕默德苏丹前来探望母亲。
很快，一个小小的身影便冲进了寝宫，穆罕默德苏丹扑到许蕾姆身边，仰着红扑扑的小脸，奶声奶气地问道：“母亲，弟弟或妹妹还好吗？”
许蕾姆笑着摸了摸他的头：“都好，穆罕默德要好好保护弟弟妹妹哦。”
穆罕默德用力点头，目光转向伊莎贝尔，好奇地打量着她：“伊莎贝尔王后，你真的是从很远的地方来的吗？父亲说，你的家乡有很多城堡。”
伊莎贝尔看着孩子纯真的眼神，心中的坚冰似乎融化了几分，她轻轻点头：“是啊，那里有高耸的城堡，还有流淌的多瑙河。”
苏莱曼恰好走进来，看到这温馨的一幕，嘴角勾起一抹笑意。他走到伊莎贝尔面前，微微颔首：“伊莎贝尔王后，近来在宫中还习惯吗？”
“尚可。”伊莎贝尔起身回应，语气依旧平淡，却少了几分往日的疏离。
苏莱曼看着她，心中对这位异国王后的印象愈发复杂。
她既有欧洲贵族的骄傲，又有不输男子的胆识与坚韧，这般独特的女子，在这后宫中确实显得格格不入，却也让他忍不住多了几分关注。
“若是有任何不适，或是需要什么，可直接让人告知于我。”
苏莱曼说道，语气中带着一丝君主的体恤。
伊莎贝尔微微颔首，并未多言。
马西德弗兰派来的眼线将这一切看在眼里，飞快地回报给了她。
马西德弗兰听后，气得砸碎了桌上的茶杯，碎片溅了一地。
她看着镜子中自己略显憔悴的面容，心中的嫉妒与怨恨如同毒藤般疯狂蔓延。
“许蕾姆，伊莎贝尔……你们给我等着！”她咬牙切齿地说道，眼中闪过一丝阴狠，
“这后宫的主人，只能是我，穆斯塔法苏丹才是帝国唯一的继承人！”
她召来心腹侍女，在她耳边低语了几句，侍女眼中闪过一丝惊惶，却还是恭敬地躬身退下。
而此时的寝宫之中，伊莎贝尔正与许蕾姆闲聊着家乡的风土人情，苏莱曼坐在一旁静静听着，偶尔插一两句话。
阳光透过雕花窗棂洒进来，落在三人身上，竟生出几分难得的平和。
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