一阵轻微的骚动。几位大臣眼中燃起一丝微弱的光芒。
但首相接下来的话，让那光芒瞬间冻结：“并要求……要求陛下，立即启动‘古老盟约’，召开‘大陆种族联合议会’，向精灵、矮人、以及所有尚存的古老种族与势力，发出最高级别的‘联合军号召’！”
他顿了顿，深吸一口气，念出了卷轴上的原话：“他们声称，兽人之祸，已非一族一国之力可挡。唯有集结大陆所有种族之力，方有万分之一的机会，抗衡此……‘天灾’。”
最后两个字，他说得很轻，但在场所有人都听清了。
天灾。
曾经用来形容席卷大陆的亡灵瘟疫、百年不遇的洪水、撕裂天空的陨石撞击的词汇，如今，被用来形容一个敌人。这本身，就是最大的绝望。
但，这也是绝境中，最后一根可能存在的稻草。
“大陆种族联合议会……”国王奥古斯都七世低声重复着这个词汇。那声音像是从很远的地方传来，带着岁月的尘埃。议政厅内最老的学者或许还记得，在王国档案馆最深处，某本用龙皮封面保护的典籍里，记载着关于这个议会的只言片语。那是上古时期，在巨龙尚未隐退、恶魔曾撕裂天空入侵的时代，大陆各族为了对抗威胁整个文明的共同敌人而建立的临时联盟机制。最后一次召开，已经是九百七十二年前，为了应对一场差点将大陆拖入永夜的“影月之蚀”。随着各族关系渐行渐远，人类内部王国、公国、城邦纷争不断，这个机制早已名存实亡，只存在于最古老的典籍和那些几乎被遗忘的、刻在巨石阵上的条约符文之中。
启动它，意味着承认人类已经无法独自面对危机；意味着要将王国的命运，托付给那些疏远甚至敌视了数百年的异族；意味着国王必须暂时让渡部分主权和军队指挥权；意味着……人类文明，已经到了悬崖的最边缘。
“他们……终于肯松口了。”国王嘴角扯出一丝冰冷的弧度，不知是嘲讽那些拥兵自重、直到此刻才愿意拿出家底的封疆大吏，还是自嘲王权的衰落与无力。他的目光扫过下方那些面色各异的贵族——有些人眼中闪过一丝不甘（启动盟约意味着他们的私兵也要纳入联军统一指挥），有些人则是赤裸裸的恐惧，还有些人……是空洞的麻木。
“不到山穷水尽，不见棺材不掉泪。”国王的声音提高了一些，带着一种看透世情的苍凉，“启动盟约，召开议会，意味着洛林大公不得不把他藏在矿山里的那支‘山岩巨人’重步兵军团拿出来；意味着海文商会联盟要开放他们的秘密金库，雇佣那些要价高昂的海外佣兵和法师；意味着西境守护公爵不能再以‘防备蛮族’为借口，扣着他的‘西风骑士团’不放。而且……在某种程度上，他们必须暂时将兵权、至少是联军的指挥权，让渡出来。他们这是被兽人和比蒙，逼到了真正的墙角。”
“陛下，但这正是最后的机会了！”霍克公爵猛地抬头，眼中重新燃起一丝微弱却炽烈的光芒，那是濒死之人对生存的最后渴求，“单靠我们人类，绝对无法抵挡！我们必须承认这一点！必须联合一切可以联合的力量！精灵——他们的魔法和箭阵，或许能找到比蒙的弱点，或许能制造出束缚它的结界！矮人——他们的重装军团和攻城器械，是守城和野战的绝对主力，他们的符文工匠能强化我们的城墙！还有那些隐居的德鲁伊，他们能唤醒森林和山脉的力量；那些山民，熟悉每一处峡谷暗道；甚至……传说中在无尽之海深处的娜迦，在极北冰原的蛮族！只要他们愿意参战，只要我们能够说服他们‘唇亡齿寒’，我们就还有希望！哪怕只是万分之一的希望！”
“但精灵和矮人……”外交大臣犹豫着开口，“陛下，您知道，精灵王庭上次回复我们的求援时，态度多么冷淡。他们只答应‘在精灵之森边境提供有限协助’，甚至不允许我们的难民大规模进入他们的领地。矮人王穆拉丁倒是豪爽，但他开出的条件……我们要支付相当于王国三年税收的金币和矿产，还要割让黑石山脉的三处矿脉。而且，那是在比蒙出现之前。现在……”
“现在不一样了！”霍克公爵几乎是在低吼，声音因激动而破裂，“黑铁要塞破了！铁荆棘丘陵垮了！王都被围在即！兽人的目标是毁灭整个人类文明，掠夺所有的土地和资源！之后呢？精灵之森那无穷的魔法资源、生命之泉，兽人会放过？矮人那遍布矿产的熔岩山脉，兽人会视而不见？唇亡齿寒的道理，那些活了千百年的精灵长老、那些见识过无数战争的矮人王，他们比我们更懂！而且——”
他重重一拳砸在沙盘边缘，整个沙盘的光芒都震颤了一下：“启动‘古老盟约’的号召，与单纯的求援、交易，意义完全不同！那是大陆所有智慧种族，在远古时期，以血脉、以神只、以世界本源立下的誓言！是为了应对‘世界级灾厄’而设立的最高机制！他们若在收到盟约号召后仍然背弃，将承受的不仅仅是道德谴责，更是实实在在的‘誓约反噬’——精灵的魔法可能失去自然共鸣，矮人的锻造可能失去火焰精魂，那是动摇种族根基的代价！他们不敢！他们不能！”
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