一阵轻微的骚动。几位大臣眼中燃起一丝微弱的光芒。
但首相接下来的话,让那光芒瞬间冻结:“并要求……要求陛下,立即启动‘古老盟约’,召开‘大陆种族联合议会’,向精灵、矮人、以及所有尚存的古老种族与势力,发出最高级别的‘联合军号召’!”
他顿了顿,深吸一口气,念出了卷轴上的原话:“他们声称,兽人之祸,已非一族一国之力可挡。唯有集结大陆所有种族之力,方有万分之一的机会,抗衡此……‘天灾’。”
最后两个字,他说得很轻,但在场所有人都听清了。
天灾。
曾经用来形容席卷大陆的亡灵瘟疫、百年不遇的洪水、撕裂天空的陨石撞击的词汇,如今,被用来形容一个敌人。这本身,就是最大的绝望。
但,这也是绝境中,最后一根可能存在的稻草。
“大陆种族联合议会……”国王奥古斯都七世低声重复着这个词汇。那声音像是从很远的地方传来,带着岁月的尘埃。议政厅内最老的学者或许还记得,在王国档案馆最深处,某本用龙皮封面保护的典籍里,记载着关于这个议会的只言片语。那是上古时期,在巨龙尚未隐退、恶魔曾撕裂天空入侵的时代,大陆各族为了对抗威胁整个文明的共同敌人而建立的临时联盟机制。最后一次召开,已经是九百七十二年前,为了应对一场差点将大陆拖入永夜的“影月之蚀”。随着各族关系渐行渐远,人类内部王国、公国、城邦纷争不断,这个机制早已名存实亡,只存在于最古老的典籍和那些几乎被遗忘的、刻在巨石阵上的条约符文之中。
启动它,意味着承认人类已经无法独自面对危机;意味着要将王国的命运,托付给那些疏远甚至敌视了数百年的异族;意味着国王必须暂时让渡部分主权和军队指挥权;意味着……人类文明,已经到了悬崖的最边缘。
“他们……终于肯松口了。”国王嘴角扯出一丝冰冷的弧度,不知是嘲讽那些拥兵自重、直到此刻才愿意拿出家底的封疆大吏,还是自嘲王权的衰落与无力。他的目光扫过下方那些面色各异的贵族——有些人眼中闪过一丝不甘(启动盟约意味着他们的私兵也要纳入联军统一指挥),有些人则是赤裸裸的恐惧,还有些人……是空洞的麻木。
“不到山穷水尽,不见棺材不掉泪。”国王的声音提高了一些,带着一种看透世情的苍凉,“启动盟约,召开议会,意味着洛林大公不得不把他藏在矿山里的那支‘山岩巨人’重步兵军团拿出来;意味着海文商会联盟要开放他们的秘密金库,雇佣那些要价高昂的海外佣兵和法师;意味着西境守护公爵不能再以‘防备蛮族’为借口,扣着他的‘西风骑士团’不放。而且……在某种程度上,他们必须暂时将兵权、至少是联军的指挥权,让渡出来。他们这是被兽人和比蒙,逼到了真正的墙角。”
“陛下,但这正是最后的机会了!”霍克公爵猛地抬头,眼中重新燃起一丝微弱却炽烈的光芒,那是濒死之人对生存的最后渴求,“单靠我们人类,绝对无法抵挡!我们必须承认这一点!必须联合一切可以联合的力量!精灵——他们的魔法和箭阵,或许能找到比蒙的弱点,或许能制造出束缚它的结界!矮人——他们的重装军团和攻城器械,是守城和野战的绝对主力,他们的符文工匠能强化我们的城墙!还有那些隐居的德鲁伊,他们能唤醒森林和山脉的力量;那些山民,熟悉每一处峡谷暗道;甚至……传说中在无尽之海深处的娜迦,在极北冰原的蛮族!只要他们愿意参战,只要我们能够说服他们‘唇亡齿寒’,我们就还有希望!哪怕只是万分之一的希望!”
“但精灵和矮人……”外交大臣犹豫着开口,“陛下,您知道,精灵王庭上次回复我们的求援时,态度多么冷淡。他们只答应‘在精灵之森边境提供有限协助’,甚至不允许我们的难民大规模进入他们的领地。矮人王穆拉丁倒是豪爽,但他开出的条件……我们要支付相当于王国三年税收的金币和矿产,还要割让黑石山脉的三处矿脉。而且,那是在比蒙出现之前。现在……”
“现在不一样了!”霍克公爵几乎是在低吼,声音因激动而破裂,“黑铁要塞破了!铁荆棘丘陵垮了!王都被围在即!兽人的目标是毁灭整个人类文明,掠夺所有的土地和资源!之后呢?精灵之森那无穷的魔法资源、生命之泉,兽人会放过?矮人那遍布矿产的熔岩山脉,兽人会视而不见?唇亡齿寒的道理,那些活了千百年的精灵长老、那些见识过无数战争的矮人王,他们比我们更懂!而且——”
他重重一拳砸在沙盘边缘,整个沙盘的光芒都震颤了一下:“启动‘古老盟约’的号召,与单纯的求援、交易,意义完全不同!那是大陆所有智慧种族,在远古时期,以血脉、以神只、以世界本源立下的誓言!是为了应对‘世界级灾厄’而设立的最高机制!他们若在收到盟约号召后仍然背弃,将承受的不仅仅是道德谴责,更是实实在在的‘誓约反噬’——精灵的魔法可能失去自然共鸣,矮人的锻造可能失去火焰精魂,那是动摇种族根基的代价!他们不敢!他们不能!”
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