她轻轻拨动了一下颈间挂着的、由细小珍珠和海蓝宝石串成的项链——那是她身上仅存的、来自故乡的信物。“我们世代生活在温暖的深海珊瑚城和幽静的海底峡谷，是海洋的守护者，与大多数海洋生灵和谐共处。我们依靠‘海灵之歌’与万物沟通——歌声可以引导迷失的鱼群找到食物，可以安抚狂暴的飓风让它偏离航道，可以抚慰受伤海兽的疼痛，甚至可以让悲伤的灵魂找到安息。”
她的脸上浮现出追忆的温暖光芒，但随即被阴影覆盖：“我们的城市由发光的珊瑚和深海宝石建造，街道上有温顺的发光水母作为路灯，孩子们骑着海马在宫殿的廊柱间嬉戏……长老们会在大殿的共鸣水晶前，吟唱记录着历史与智慧的古老歌谣……”
“但是，”艾莉希雅的声音低沉下去，带着明显的颤抖，“大概在两百年前，一切都开始变了。一些……被力量和贪婪蒙蔽了双眼的陆上种族——主要是某些痴迷于古代力量和黑魔法的人类王国与秘密结社，还有……我们族内一些激进的、不满于现状的派系，开始觊觎深海中的宝藏和远古遗迹。他们认为，沉睡在无尽海沟深处的那些上古造物，蕴含着足以统治世界的力量。”
她闭上眼睛，仿佛不忍回忆：“冲突最初只是小规模的摩擦和试探，但仇恨就像深海的毒藻，一旦生根就疯狂蔓延。欺骗、背叛、屠杀……陆上的猎杀船装备了破魔弩和声波武器，专门针对我们；而激进派的族人则将悲伤和愤怒融入了原本平和的歌声，用魔法掀起巨浪，召唤海怪，用迷雾和暗礁作为武器，无差别地报复任何靠近他们领地的船只……许多宁静的家园被毁，无数的族人死去或流离失所。鲜血染红了浅海，哀歌取代了欢唱。”
艾莉希雅睁开眼，泪水无声滑落：“幸存者们彻底分裂了。一部分像我们这一支，在当时的‘潮歌长老’带领下，选择远离纷争的中心，放弃了富饶的祖地，历经千辛万苦，迁徙到更偏远、环境更恶劣、但也更隐蔽的海域，建立了新的隐居点，默默守护着一些最后的圣地与传统，祈望有一天仇恨能平息；而另一部分……”
她顿了顿，声音几不可闻：“……则彻底被仇恨吞噬。他们自称‘怒涛之子’，占据了一些危险的海域和遗迹，将任何靠近者——无论是陆上人还是我们这些‘懦弱的逃避者’——都视为敌人。他们改造了‘海灵之歌’，将其变成了杀戮与诅咒的‘溺亡哀歌’……这，大概就是‘海妖’恐怖传说最主要的、也是最真实的来源。他们……已经不再是曾经的汐族了。”
甲板上陷入了短暂的沉默，只有海浪拍打船身的声音。夕阳光芒逐渐黯淡，海风带来凉意。
“那海狼商会捕获你，以及用……那种邪恶的合成兽……”索菲亚忍不住轻声问道，语气中充满了同情与愤慨。
艾莉希雅的身体明显颤抖了一下，双手紧紧攥住裙摆，指节发白。她深吸了几口气，才勉强平复情绪，眼中涌起更深的恐惧与刻骨的愤怒：“他们……他们找到了我们隐居的珊瑚礁群外围……那里本来有古老的幻象迷阵和保护结界，但不知道他们用了什么方法，竟然找到了薄弱点……他们趁着我独自外出巡视一片新生珊瑚区时偷袭了我……不止一个人，是一整支装备精良、显然早有准备的捕捉队！”
她的声音变得尖利：“他们不仅想用我的血脉和灵魂作为召唤、控制更强大海兽的‘活体祭品’和‘控制器’……我在被囚禁时，偷听到他们的谈话……他们还在逼问看守，寻找我们汐族守护的‘深渊之眼’的线索和进入方法！我的族人中，可能……可能有叛徒，或者有人被抓住了……”
“深渊之眼？”雷恩敏锐地抓住了这个陌生的、听起来就充满不祥意味的词汇。他的眉头紧锁，身体微微前倾。
艾莉希雅擦了擦眼泪，神色变得无比凝重，甚至带着一种本能的敬畏。她点了点头，压低声音，仿佛怕被什么冥冥中的存在听见：“那是传说中位于北部无尽海沟最深处的一处上古遗迹……或者说，一个‘地方’。在我们汐族最古老的《渊海圣歌》残篇中记载，它与世界的本源之力有关，是某个上古纪元留下的‘伤口’或‘通道’，内部蕴含着难以想象、足以改天换地的原始力量，但也同时封印着极其可怕的、来自世界之外的远古恐怖与疯狂。”
她环视众人，蓝宝石般的眼眸中倒映着最后一丝天光：“我们汐族最神圣的使命之一，就是世代守护它的入口，加固先辈留下的封印，防止它被任何势力——无论是陆上的贪婪者，还是族内的激进派，或是其他什么东西——利用或开启。海狼商会，还有他们背后的暗影议会，一定在打‘深渊之眼’的主意！他们捕捉我，除了制造合成兽武器，很可能就是为了获取情报，或者用我的血脉去尝试开启某些需要汐族王室血脉才能触动的古代机关！他们制造合成兽惊扰这片海域，或许也是为了试探外围守护力量的反应，或者制造混乱，掩护他们真正的探索行动！”
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