子夜时分，裂脊山脉的寒意浸入骨髓，仿佛连呼啸的山风都在这极致的低温下被冻得凝滞、破碎，只留下一种死寂的冰冷，沉甸甸地压在每一块岩石、每一寸土地上。天空中没有月亮，厚重的铅灰色云层如同裹尸布般遮蔽了天穹，只有几颗稀疏的星辰，在云层偶尔撕裂的缝隙间，投下微弱得几乎可以忽略不计的、带着惨白意味的冷光。血斧要塞如同一个蛰伏在漆黑山影中的庞然巨物，轮廓模糊，只有正面城墙上的几点摇曳火把，如同昏睡巨兽惺忪而充满血丝的瞳孔，在无边的黑暗中固执地证明着自身的存在。
早已空无一人的临时营地，只留下篝火熄灭后冰冷的灰烬，以及几道消失在岩石与阴影间的、几乎无法辨认的痕迹。“晨风之誓”的成员们如同滴入浓稠墨汁的水滴，悄无声息地融入了要塞周围这片危机四伏的险峻地形中，按照预定计划，如同精确的齿轮，向着各自决定战局走向的位置潜行。
艾吉奥，是这场夜袭无可争议的先锋与最致命的刀刃。他独自一人，行走在光与影的边缘，如同一个真正的、由黑暗孕育的幽灵。晋升【暗影大师】后，他的潜行能力早已超越了单纯技巧的范畴，更近乎一种本能，一种与周围环境——岩石冰冷粗糙的纹理、空气中几乎无法感知的微妙流动、光线在不同角度下产生的欺骗性阴影——达成近乎完美的共鸣与同步。他移动时，仿佛不是血肉之躯在位移，而是阴影本身在遵循某种古老的韵律，自然地流淌、重组。左腿那道尚未完全愈合的伤口，在阴冷潮湿的空气中隐隐传来钝痛，像是一根埋藏在肌肉深处的刺，时刻提醒着他现实的残酷。但数十年的盗贼训练，早已将忍受和适应各种极端不利条件刻入了他的骨髓。他将身体重心微妙地调整到右腿和核心肌群，每一步落下，都如同羽毛拂地，精准地踏在最稳固的着力点，避开松动的碎石和干枯的断枝，将那恼人的伤痛对行动的影响，压制到近乎可以忽略不计的程度。
他的目标明确如箭镞所指：后山，那个被傲慢的山贼视为废弃之地、却藏着通往胜利捷径的矿洞入口。
通往矿洞的路，是连野兽都罕至的险径。后山地势陡峭得令人心悸，布满了仿佛随时会滚落的松动碎石，以及那些张牙舞爪、带着坚硬尖刺的枯槁荆棘丛。然而，这恶劣的环境，在艾吉奥眼中，反而成了最忠诚的盟友，提供了无数天然的掩体和视觉屏障。他像一只在黑夜中狩猎的灵巧山猫，利用每一处凸起岩石投下的深沉阴影，每一丛足以遮蔽身形的茂密（尽管是枯萎的）灌木，他的路线蜿蜒曲折，完美地避开了地图上标记的、以及他直觉感知中可能存在的巡逻路径和制高点上了望哨的视线范围。他的耳朵如同最精密的仪器，捕捉着风中传来的每一丝异响——远处寨墙上守夜人模糊不清的、带着困意的交谈片段、更夫那单调而富有节奏、仿佛为这死寂夜晚打拍子的梆子声、以及……一种极其细微的、若有若无的、仿佛粗糙金属边缘轻轻摩擦过干燥岩石的规律声响。
这异响让他瞬间进入绝对静止状态。身体如同被冻结般紧贴在一块表面覆盖着冰冷苔藓的巨岩后，呼吸降至微不可闻，甚至连毛孔都仿佛闭合了起来。他锐利如鹰隼的目光，穿透层层昏暗，精准地锁定在前方约三十米处、一处地势略高于周围环境的乱石堆。凝神细看，在那片岩石交错的阴影最深处，他看到了一个几乎与背景色完全融为一体的、极其模糊的轮廓，以及一点被巧妙遮挡、只有在特定角度才能瞥见的、转瞬即逝的金属反光——是暗哨！一个穿着用灰褐色粗布和干草巧妙伪装的山贼，正靠坐在冰凉的岩石后，脑袋一点一点，似乎在与睡魔抗争，但他手中那柄已经上弦、弩箭在黑暗中闪着幽光的劲弩，却表明他并未完全放松警惕。
艾吉奥心中掠过一丝冰冷的嘲弄。这种依靠环境和本能、缺乏真正隐匿技艺与纪律的暗哨，对现在的他而言，形同虚设，甚至可以说是破绽百出。他没有选择风险更高的强行突破或远程狙杀，而是将身体压得更低，如同壁虎般，完全依靠手指和脚尖的力量，利用岩石天然的棱角、裂缝和凹凸不平的表面，从侧面开始极其缓慢、近乎以毫米为单位计算的绕行。他的动作慢到了令人窒息的程度，每一次微小的位移，都伴随着长达数分钟的绝对静止，他像一块没有生命的石头，确保自己的身影始终处于对方因倦怠和固定视角形成的视觉盲区之中。他甚至能清晰地听到那名暗哨因寒冷而从鼻腔里发出的、沉闷而粗重的呼吸声，以及偶尔身体不受控制地轻微哆嗦时，皮甲摩擦岩石的细微“沙沙”声。
花费了将近一刻钟，忍受着左腿伤口因长时间保持扭曲姿势传来的阵阵刺痛，他才终于如同真正的影子般，无声无息地越过了这个看似危险的障碍，没有引起任何警觉。矿洞那黑黢黢的、向外散发着阴冷潮湿气息的、如同巨兽贪婪张开的大嘴般的入口，已经近在眼前，那浓郁的黑暗仿佛具有实体，能将光线彻底吞噬。
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